此外，庭院四周還悄悄拉好了結實的繩網，由幾名身手最好的人負責在藥效發作時收網。
計劃進行得異常順利。主教和教堂裡的牧師、聖騎士們，在巴頓那略帶諂媚的邀請下，果然欣然赴宴。
他們穿著沉重的光明鎧甲，顯得有些不自在，但或許是覺得在巴頓這等世俗之地無需全副武裝，又或許是貪圖巴頓準備的佳肴美酒，並沒有隨身帶上他們的武器，更彆提將坐騎牽進莊園了。
馬匹被莊園的仆役實際上是巴頓的親信）以“照顧馬匹，防止它們受驚擾”為由，集中牽到了遠離宴席的偏僻馬廄。
夜色漸濃，熏香繚繞，酒過三巡。
維克多看著那些在藥效下開始東倒西歪、眼神渙散的聖騎士和神職人員，心中暗喜，覺得這計劃十拿九穩。他和巴頓對視一眼，打了個手勢。
“收網！”
幾十名早就埋伏好的壯漢一擁而上，七手八腳地將那些癱軟在地的聖騎士和神職人員用粗網纏住。
然而，就在這時，意外發生了。他們發現，自己布置的所有計謀似乎都失效了！那些聖騎士雖然東倒西歪，但並未完全失去意識，更有幾個意誌力較強的，雖然動作遲緩，卻仍在掙紮，試圖掙脫繩網。
“怎麼回事？藥效不夠？”維克多心中一驚，但隨即明白了。不是藥效不夠，而是這些光明教廷的武裝人員，身體素質遠超常人，抵抗能力驚人。
更讓他們始料未及的是，這些聖騎士雖然沒騎馬，但那套沉重的光明鎧甲，他們居然從頭到尾都穿著！在酒精和藥物的作用下，鎧甲成了他們額外的負擔，但也提供了一定的保護。
“動手！”維克多一聲令下，五十把十連發手弩同時開火。箭矢如蝗，密集地射向網中的目標。
就在這一刻，一個讓所有人，包括躲在暗處的巴頓和維克多都驚得說不出話來的景象出現了。
弩箭射在聖騎士的光明鎧甲上，竟然發出“叮叮”的清脆聲響，緊接著，堅硬的鎧甲上竟被洞穿，留下一個個血洞！有的箭矢甚至直接穿透了鎧甲和皮肉，深深沒入網繩之中！
“穿透了？！”維克多簡直不敢相信自己的眼睛。這十連發手弩的威力，遠超他的想象！難道是雲國的武器太強大了？還是光明教廷的鎧甲本身就有問題，已經腐朽不堪？
不管原因如何，結果擺在那裡。在密集的箭雨下，那些掙紮的聖騎士迅速失去了反抗能力，有的當場斃命，有的重傷倒地。
至於那位主教，似乎對藥物和箭矢都有更強的抵抗力，但在幾十人圍攻和手弩的攢射下，也很快倒在了血泊之中。
戰鬥結束得異常迅速，也異常血腥。維克多看著滿地狼藉，心中除了勝利的喜悅，更多的是對雲國武器的震撼。這玩意兒，簡直是戰場上的死神鐮刀！
他立刻將這個驚人的好消息報告給了鐵木隊長。
鐵木聽後，眼中閃爍著興奮的光芒，甚至沒有過多地調查核實，就完全相信了維克多。
他知道維克多已經控製了巴頓的莊園作為據點，這本身就是個不錯的開始。
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“乾得漂亮，維克多！”鐵木拍著他的肩膀，聲音洪亮，“看來雲國的武器確實能克敵製勝！這樣，再獎勵你一批裝備！兩百把十連發手弩和箭矢，五十把五十連發手弩和箭矢，還有十具重型十連發手搖床弩，以及兩百件皮甲！”
維克多喜出望外，連忙道謝。
當接過一把五十連發手弩時，他仔細端詳著。這東西確實方便，裝一次箭就能連發五十次，火力持續性驚人。
就是太重了，一個人抱著雖然勉強能移動，但衝起來實在不便，騎兵更難操作。
除非……安裝在馬車上，一人拉車，一人操作，或者直接抱到固定位置作為臨時射擊點。
鐵木看出了他的疑惑，直接任命道：“你乾的不錯，現在任命你為小隊長！這片莊園周圍的地盤，就劃歸你的勢力範圍。能做到嗎？”
維克多看著鐵木手指劃過的那一大片地圖，心中一凜。這範圍可不小，光靠他現在的五十人，如何能掌控？他有些猶豫。
……
從哨所城回來的路上，維克多腳步輕快，仿佛腳底生風。
那把沉甸甸的五十連發手弩被他抱在懷裡，雖然覺得攜帶衝鋒不太方便，但想到它能帶來的威力，心中就充滿了力量。
他忍不住又想起了與鐵木隊長的談話，尤其是最後那段，像一把火，點燃了他心中沉寂已久的野心。
“人手不夠沒關係，我教你方法。”鐵木似乎真的看穿了他那點心思，當時是這樣說的，“你把你的人分成小組，一兩個人一組也行，分散到周圍的村子、莊園去。讓他們去‘搞事情’……”
維克多當時還以為，所謂的“搞事情”就是繼續去偷襲、破壞，像上次對付教堂那樣。但鐵木接下來的話，卻讓他眼前一亮，心中豁然開朗。
“不，”鐵木搖搖頭，臉上露出一絲狡黠的笑容，“不僅僅是搞破壞。更重要的是，讓他們去‘策反’，去‘鼓動’。維克多，你想想，這些村子、莊園裡的村民，他們世世代代被光明教廷壓榨，被那些所謂的貴族和神職人員當牛做馬，心裡難道沒有怨氣？沒有對自由的渴望？”
鐵木的聲音帶著一種蠱惑人心的力量：“你讓你的手下，用他們的話，去說光明教廷乾的那些壞事，去揭露那些主教的貪婪和虛偽，去宣揚雲國帶來的希望和不同。告訴那些村民，跟著你，或許就能過上不一樣的生活，不用再受那些狗東西的氣！”
“讓他們都聽我的？都變成我的人？”維克多瞪大了眼睛，這比單純的破壞要大膽得多，也……有效得多！
“沒錯！”鐵木拍了拍他的肩膀，“你想想，一個村子，幾百人，如果你能爭取到一半，那不就是幾百人直接加入你的隊伍？或者至少，是友好的、不會幫你搗亂的。幾個村子下來呢？十幾個呢？你的隊伍，不就自然而然地越來越大了嗎？這可比你派人去打野怪、搶東西要劃算得多，也穩固得多！”
鐵木看著維克多眼中閃爍的光芒，繼續說道：“而且，維克多，眼光要放長遠。你手下的人，如果個個都能拉起一隊人馬，那你就是一個小小的領主了。到時候，你手下都是隊長，你的職位，是不是也該跟著水漲船高？說不定，哪天將軍看中了你，給你一塊更大的地盤，讓你真正實現你的複仇之誌呢？”
這番話，如同投入維克多心中的一塊巨石，激起層層漣漪。
他不再是那個僅僅滿足於乾掉幾個仇人、換得一時快意的落魄貴族了。
鐵木的話，為他描繪了一幅更加宏偉的藍圖——裂土封侯，不再是遙不可及的夢想。
回去的路似乎變短了，維克多的腦海中已經充滿了各種策反的計劃。
他想象著那些在壓迫下沉默的村民，眼中重新燃起希望的樣子；想象著那些曾經對他嗤之以鼻的鄰居莊園主，最終不得不向他低頭稱臣的場景。
他握緊了手中的五十連發手弩，這不僅是武器，更是他新生的象征。
維克多的勢力在鐵木的點撥下，如同雨後春筍般迅速生長。
他派出的小組像靈巧的蜘蛛，在周圍的村莊和莊園間織起了一張密密麻麻的網，用光明教廷的暴行和雲國帶來的希望，一點點抽絲剝繭，瓦解著舊秩序的根基。
短短數月，原本那五十人的隊伍，已經擴充到了近兩千人，雖然裝備參差不齊，但士氣高昂，人心所向之勢已定。
幾乎在同一時期，另一位在鐵木幫助下崛起的人物，商人萊昂，也建立起了自己的小王國。
萊昂並非貴族，他原本隻是織影城附近一個販賣雜貨的小商人，同樣因為光明教廷的苛捐雜稅和強取豪奪而家破人亡。
在鐵木的引薦下，他利用自己靈活的商業頭腦和對當地地形的熟悉，組織起了一支精於突襲和後勤的隊伍，專門騷擾光明教廷的物資運輸線，甚至成功策反了好幾個小型莊園。
他的財富和影響力，也隨著勢力的擴大而水漲船高。
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一日，維克多和萊昂在鐵木為他們安排的一個秘密據點——一個廢棄的礦洞裡會麵。
礦洞深處，隻有篝火跳躍的微光。維克多身披從聖騎士屍體上剝下來的粗糙皮甲，腰間彆著把十連發手弩，顯得英氣勃發。
萊昂則依舊穿著一身便於行動的皮裘，但腰間掛著的金幣和幾件精良的武器，昭示著他與往日不同的地位。
“維克多，落日鎮那邊的情況怎麼樣了？”萊昂搓著手，帶著商人特有的精明問道。
“一切順利，”維克多眼中閃爍著自信的光芒，“鐵木教的方法果然有效。
鎮長那廝已經被我的人滲透得差不多了，他手下的幾個親信，已經有三個暗中投靠了我。就等時機成熟，給他來個裡應外合。”
“好！”萊昂拍手稱快，“落日鎮拿下，我們就是織影城外圍真正的大佬了。不過……”他話鋒一轉，眼中閃過一絲更深沉的光芒，“落日鎮太小了，功勞也有限。鎮長那老狐狸，估計也不會乖乖投降，他肯定想著保住自己的位置，功勞算我們的？他至少能保命。但我們呢？”
維克多也皺起了眉頭，他明白萊昂的意思。落日鎮隻是個小鎮，就算拿下，也難以滿足他們日益膨脹的野心。
“我盯上了一個更大的目標，”萊昂壓低聲音，語氣卻充滿了興奮，“磐石堡！”
維克多身體微微一震。磐石堡！那是光明教廷一個重要的堡壘城，規模比織影城還要大上一圈，守備力量也更為雄厚。
城主是教廷的一位資深主教，手底下常年駐紮著上千精銳教軍，還有數名真正的聖騎士。
“磐石堡？”維克多有些難以置信，“那可是重城，比織影城還難啃。”
“正因為難啃，才值得啃！”萊昂的眼睛亮得像發現了寶藏，“想想看，維克多，一旦拿下磐石堡，我們就是這片區域真正的霸主！教廷再想壓迫我們，都得掂量掂量！而且，鐵木隊長不是說了嗎？發展自己的勢力，先從外圍做起，等根基穩固了，再圖謀更大的地盤。磐石堡，就是我們根基穩固的標誌！”
維克多沉默了片刻，心中那股不甘和野心再次被點燃。是啊，為什麼隻滿足於一個鎮？他想起自己被毀滅的王國，想起那些在光明教廷統治下苦苦掙紮的人們。磐石堡，或許就是他真正崛起的開始。
“我們需要計劃，”維克多深吸一口氣，眼中閃爍著決斷的光芒，“而且，我們需要把落日鎮也拉進來。那個鎮長，我們可以利用他，讓他為我們探路，甚至……當個誘餌。”
萊昂會心一笑：“沒錯！讓他覺得不歸順我們就隻有死路一條，同時，又讓他覺得，隻要配合我們，還能保住一部分權力，甚至分一杯羹。人心啊，就是最好的武器。”
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