九大行政星——多圖拉——貨物心臟之稱的皮雅爾衛星。
皮雅爾衛星，這顆懸浮在阿卡拉王國版圖邊緣的天體，並非以其自然風光聞名，而是以其鋼鐵與數據構築的金融心臟而震懾整個星際文明。在阿卡拉王國，任何一位稍有資曆的商人或貴族，提及“皮雅爾”二字時，語氣中都會不自覺地帶上三分敬畏，七分貪婪。
這裡是阿卡拉王國最大的期貨市場，這一點如同公理般深入人心。無數價值連城的貨物——從稀有礦藏到基因序列，從整支艦隊到文明契約——都在這裡以數字的形式流轉，每一次價格的跳動，都可能牽動一個星球的興衰。然而，在這耀眼的期貨光環之下，皮雅爾的現貨市場卻如同一頭沉默的巨獸，其規模之龐大，足以讓初來乍到者失語。它不像期貨市場那樣虛無縹緲，每一筆交易都對應著真實存在的、可以被裝載上船的實體貨物。
一個多月前，塵清曾親臨此地。那一次，他代表清夢帝國，在這裡簽下了一筆足以讓中型貿易公司都為之側目的訂單——超過一千萬標準晶石的泰礦現貨。這筆交易完成後，塵清的記憶裡還殘留著當時達拉克宇宙聯合商貿公司交易大廳裡那幾乎凝固的空氣。無數道目光，或嫉妒，或探尋，或純粹的好奇，像探照燈一樣聚焦在他身上。然而，半個月後，當這批泰礦通過星際航道安全抵達帝國的工業重鎮洛洛克星時，一個令塵清始料未及的數據擺在了他的麵前。
皮雅爾現貨市場的泰礦價格，僅僅上漲了百分之零點三。期貨市場的波動更是微乎其微，隻有百分之零點四。
“百分之零點三……”塵清的指尖在冰冷的光幕上劃過，那根代表價格的k線圖平緩得像一條冬眠的蛇。她的眉頭微微蹙起，深邃的眼眸中閃爍著不解與一絲興奮的混合光芒。這筆交易，價值近五千萬生命能量，如此龐大的資金注入，竟隻在這片深不見底的資本海洋中激起了一圈微不足道的漣漪。
這遠遠低於她基於經濟學模型預測的百分之三的閾值。這意味著，皮雅爾市場的深度和韌性，已經超出了她的想象。它就像一個擁有巨大慣性的星體，小行星的撞擊甚至無法讓它明顯改變軌道。
“有意思。”塵清的嘴角勾起一抹幾乎無法察覺的弧度。她將這個分析報告，發送給了帝國的核心，她的姐姐——夢雪。正是這份報告，給了夢雪前所未有的信心。這一次，她們帶來的，是百倍的巨款。
……
皮雅爾衛星市場的背景，是一幅由無數文明、種族和勢力交織而成的複雜星圖。其中，既有以狡詐和情報網絡著稱的庫亞爾人的影子，他們像幽靈一樣在各個交易席位間穿梭，收集著每一絲可能影響價格的情報；也有以冷酷和效率聞名的克格勃人的身影，他們更傾向於通過精準的計算和風險評估來獲利，是市場中最冷靜的玩家。
然而，真正讓皮雅爾從眾多市場中脫穎而出，成為阿卡拉王國貨物心臟的，是其背後那位真正的掌控者——多圖拉星球的王者，蒙哥·比薩倫·阿卡拉。
蒙哥，這個名字在阿卡拉王國的上層社會中，本身就是一段傳奇。他並非出身於那些傳承了數萬年、根係盤根錯節的大家族。比薩倫，隻是一個在阿卡拉母星德菲絲上毫不起眼的小家族，沒有任何可靠的背景和資源。蒙哥的崛起，宛如一部史詩。
首先，是他那令人嫉妒到發指的修煉天賦。阿卡拉族是一個以武力和能量等級為尊的種族，蒙哥年紀輕輕便突破了重重桎梏，其實力深不可測，這為他贏得了最初的聲望和地位。但如果說天賦是上天賜予的船，那麼他驚人的經商天賦，就是那麵能駕馭任何風浪的帆。
來自於小家族的他，從小便深刻理解資源匱乏的窘迫。當那些大家族子弟將能量結晶當做糖果一樣隨意揮霍時，蒙哥必須精打細算。即便母星德菲絲對於他這樣的天才會給予額外的補助，但相較於他恐怖的修煉消耗，依舊是杯水車薪。於是，一個念頭在他心中生根發芽——經商。
這在當時看來，幾乎是個笑話。阿卡拉人天生驕傲、崇尚武力，他們普遍認為與數字和合同打交道是“軟弱的種族”才做的事，充滿了不屑。然而，蒙哥是個異數。他擁有阿卡拉人特有的敏銳直覺，那種在戰場上感知敵人動向的直覺，被他完美地移植到了商場上。他能從最混亂的數據中嗅到利潤的味道，能從最平靜的市場下預見到即將到來的風暴。
他利用自己的阿卡拉族身份，在初期獲得了極大的便利。沒人敢輕易欺騙一個強大的阿卡拉族天才，也沒人敢在他麵前耍什麼花招。他憑借著過人的膽識和精準的判斷，在期貨市場中屢創奇跡，短短數十年間，便從一個默默無聞的小角色，成長為讓整個王國都為之側目的金融巨鱷。
當蒙哥憑借實力和財富，最終登上多圖拉星球王者的寶座時，他已經不再是單純的商人，而是一方諸侯。他開始大力扶持和開發皮雅爾的期貨市場，將自己的資源、信譽和影響力全部注入其中。短短三百年的時間，皮雅爾從一個區域性市場，一躍成為整個阿卡拉王國的貨物心臟，成就了蒙哥的另一段傳奇。
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而達拉克宇宙聯合商貿公司，正是蒙哥手中最鋒利的劍，也是皮雅爾市場中最龐大的存在。
在清夢帝國利維坦生物艦“永恒之心”號的指揮室裡，夢雪女皇正凝視著巨大的全息星圖。星圖的中心，是阿卡拉王國的疆域，而皮雅爾衛星，正閃爍著醒目的紅色光點。
“不管怎樣，目前阿卡拉族還不會與我們清夢帝國翻臉。”夢雪的聲音平靜而清晰，在空曠的指揮室中回響。她的身影被星圖的光芒勾勒出一層淡淡的輪廓，顯得既威嚴又有些孤寂。“但清夢帝國在阿卡拉王國中的威望，還不足以長時間庇護如此龐大的資金。將十億標準晶石以實體形式存放，無異於將一塊鮮肉扔進鯊魚群。”
她的手指在空中輕輕一劃，調出了關於阿卡拉王國金融體係的詳細報告。報告的內容令人咋舌。
阿卡拉王國的金融體係，用“落後而畸形”來形容毫不為過。不知是出於何種根深蒂固的文化偏見，還是為了維護統治的絕對權威，阿卡拉人一向極力抵製私人銀行的出現。作為王國的統治者，他們利用這種壓製，確保了經濟命脈的絕對掌控。阿卡拉王國唯一的法定銀行，就是位於母星德菲絲的“標準晶石精煉廠”。它的職能單一而粗暴：將開采出的能量晶石，通過複雜的能量提純和符文刻印工藝，加工成標準晶石，然後作為唯一的法定貨幣，向整個王國市場發售。
“一種原始到可笑的中央銀行製度。”利維坦上的一個叫林毅的腦蟲低聲評論道。
夢雪微微點頭，但眼神卻更為深邃：“原始，但有效。對於阿卡拉這樣的軍事化帝國來說，穩定壓倒一切。他們寧願犧牲經濟活力，也要確保不會出現任何能夠挑戰他們權威的金融力量。”
當然，絕對的壓製是不可能的。在阿卡拉王國征服的數百個文明中，許多星球都保留著曾經經濟體係的殘留——那些大大小小的、具有銀行性質的私人公司。但這些被征服的文明很識趣，他們將自己的業務嚴格限製在母星範圍內，絕不敢越雷池一步。他們深知，一旦試圖發展成跨星區的金融網絡，等待他們的，必將是阿卡拉艦隊無情的炮火。
皮雅爾期貨市場，卻是一個精心策劃的例外。
“夢雪陛下，”林毅繼續彙報，“最初，一些交易公司為了方便，將一部分標準晶石存放在皮雅爾市場中有信譽的大公司中托管。當需要交易時，直接劃撥賬麵數字即可，省去了每次都攜帶巨款的風險和不便。久而久之，這種寄存行為演變成了融資，幾家最大的期貨公司便利用這筆沉澱資金，慢慢發展起了類銀行業務。”
“而當蒙哥成為多圖拉王者後，皮雅爾迎來了春天。”夢雪接過了話頭，她顯然早已對此了如指掌。“達拉克公司，作為蒙哥的嫡係，更是獲得了火箭般的發展速度。蒙哥的個人信譽，就是達拉克公司最好的金字招牌，吸引了天文數字的資金注入。三百年間，它從一個期貨經紀公司，變成了年交易額高達60億標準晶石的龐然大物。”
她頓了頓，補充道：“更重要的是，達拉克公司已經在阿卡拉王國的三百多個主要星球設立了分部。客戶可以在任何一個分部存入標準晶石，這些資金會立刻在皮雅爾期貨市場中激活為可用貨款。這種便捷性，在星際海盜猖獗的阿卡拉王國，是無價之寶。要知道，那些橫行無忌的海盜，有時候劫掠的目標不是貨物，而是運輸船本身，或者……是那些昂貴的運輸容器。”
說到這裡，夢雪的目光落在了另一份文件上，上麵是關於“空間集裝箱”的介紹。
阿卡拉王國的戰鬥魔導器具雖然發展相對落後，但在符文傳送陣和空間魔導器具上卻獨樹一幟，技術領先於周邊諸多文明。因此，阿卡拉王國支付給清夢帝國的戰爭賠款，並非數百艘滿載晶石的貨船，而是一百個閃爍著微光的立方體。
這些空間集裝箱，每個高寬均為4米，表麵鐫刻著密密麻麻、複雜至極的空間符文。它們內部自成空間，每個集裝箱中都存放著一千萬標準晶石。在阿卡拉王國，這種級彆的空間容器，其本身的價值甚至可能超過它所裝載的普通貨物。星際海盜們在打劫時，如果看到這種集裝箱，恐怕會先搶箱子，再考慮裡麵的東西。
“所以，決定已經做出。”夢雪的目光從星圖上移開，掃過在場的幾位核心成員。“我們將這10億標準晶石，全部注入達拉克宇宙聯合商貿公司。利用他們的平台，在皮雅爾的期貨市場中，完成我們的目標。”
她的聲音裡帶著不容置疑的決斷。達拉克公司雖然名義上是期貨公司，但其功能早已偏離，實際上已經成為了阿卡拉王國境內一個被默許的“金融帝國”。因為有蒙哥這尊大神在背後，阿卡拉族也隻能睜一隻眼閉一隻眼。
亞神星，阿卡拉王國中一顆繁華的商業星球，也是達拉克公司最重要的分部之一。
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夢雪的一個分身，一個容貌與她一模一樣，但氣質更為內斂低調的女性，正緩步走進達拉克公司亞神星分部的豪華大廳。她沒有帶任何隨從，隻是穿著一身簡單的灰色長袍，仿佛一位普通的客戶。
然而，當她通過身份驗證，將代表10億標準晶石所有權的量子密鑰交給接待員時，整個大廳的空氣仿佛瞬間被抽乾了。
接待員是一位訓練有素的克格勃人，他以冷靜著稱，但此刻，他的臉上也出現了短暫的呆滯。他手中的量子密鑰仿佛有千鈞之重，上麵的數字“1,000,000,000”像一團燃燒的火焰，灼燒著他的視網膜。
“請……請稍等，女士。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。他立刻通過內部加密頻道，將情況上報給了分部經理。
幾分鐘內，分部經理，一位精明乾練的庫亞爾女性，親自從辦公室衝了出來。她臉上堆著職業而謙卑的微笑，但眼神深處卻充滿了震驚和探究。
“尊敬的女士，我是本分部的經理，莉娜。非常榮幸能為您服務。這筆……巨額的資金，您是打算……”
“存入達拉克公司的主賬戶，作為期貨交易的保證金和流動資金。”夢雪的分身用平淡無奇的語氣說道，仿佛隻是在談論一筆微不足道的存款。
莉娜的心臟狂跳起來。10億標準晶石！這筆資金足以讓達拉克公司在皮雅爾期貨市場中掀起滔天巨浪。她立刻意識到，眼前這位看似普通的女性，背後必然是一個恐怖的龐然大物。她不敢多問，恭敬地辦理完所有手續，並親自將夢雪的分身送至門口。
“請您放心，女士。達拉克公司的信譽，由蒙哥大人親自擔保。您的資金，將受到最高級彆的保護。”
夢雪的分身隻是微微點頭，便轉身離去，身影很快消失在亞神星繁華的街道人流中。她很清楚，達拉克公司無論出於維護自身信譽，還是蒙哥的命令，都會像保護眼珠一樣保護這筆錢。而她現在要做的，就是前往皮雅爾，用這柄無堅不摧的資本之劍，撬動泰礦市場。
10億標準晶石，直接兌換就是10億生命能量。但如果將其投入期貨市場，通過高杠杆的買空賣空，在價格波動中獲利，這個數字至少能翻上3倍。5倍？夢雪從未想過。因為目前泰礦和標準晶石的現貨兌換比例是15，但如此龐大的資金一旦入場，必然會引起市場的劇烈反應，價格飛漲，想要在最高點完美套現，幾乎是不可能完成的任務。
就在夢雪的分身正準備踏入亞神星的星際傳送陣，前往皮雅爾衛星之時，她的精神力靈魂網絡突然震動了一下。一條來自清夢帝國在亞神星秘密設立的聯絡分部的最高優先級信息，傳入了她的腦海。
“陛下，有緊急消息。阿卡拉王國剛剛通過官方渠道，將一份契約交到了我們手中。內容是……價值20億標準晶石的12顆星球，100年使用權的授權書。”
夢雪的腳步停在了傳送陣的入口前，周圍人流穿梭，光影變幻，她的世界卻在這一刻靜止了。
“8顆魔法星球，4顆普通行政星……”當夢雪的主意識在“永恒之心”號上看到這12份契約的詳細內容時，眼中閃過一絲真正的驚異。
她記得很清楚，之前在艾爾星域的歸屬權談判中，阿卡拉人將清夢帝國預測的價值超過100億標準晶石的星域，硬生生壓到了48億。雖然她早有心理準備，知道阿卡拉人必然會占儘便宜，但那一刻的失望還是難以避免。但此刻看來，這些高傲的阿卡拉人，也並非完全不懂得“平衡”二字。他們知道，那樣的做法確實有些過分，所以在這12顆星球的契約上，動了一番心思。
她的思維飛速運轉。8顆魔法星球的狀況，在清夢帝國的星圖中早有詳細記載。這些星球富含獨特的魔法元素，對於帝國的特殊兵種培養和高階強者具有不可估量的價值。如果將其100年的使用權折算成標準晶石，最少也值40億。至於另外4顆，雖然不是魔法星球，但都是位於交通要道、工業基礎發達的繁華行政星，其價值總和也絕對在5億以上。
“哼！以為用這些還沒到手的空頭支票，就可以安撫我，甚至想借此將我束縛在他們的規則裡？太小瞧我了……”轉念之間，夢雪便明白了阿卡拉人的算盤。這12顆星球，目前大部分還並不在阿卡拉王國的實際控製之下，有些是正在征討，有些是計劃中的目標。這確實是一張“空頭支票”。
但空頭支票又如何？
“桑德拉。”夢雪的意識沉入精神網絡，聯係到了那位幾乎無事可做的腦蟲。隨著羅雲戰區的基本平定，剩下的不過是些掃尾工作，對於雲集了九支利維坦生物艦隊的羅雲戰區指揮係統來說，簡直是殺雞用牛刀。
“在，我的女皇。”桑德拉那宏大而冰冷的精神波動傳來。
“這些契約，以及相關的星球數據，全部交給你。你知道該怎麼做的。”夢雪的指令簡潔而明確。
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“明白。我將立刻處理掉這些星球，套現成“現金”。現在無論它們現在屬於誰，一百年後，它們將是您的花園。”桑德拉的回答充滿了效率。
又仔細交代了幾句關於星球的具體細節後，夢雪切斷了通訊。她深吸一口氣，踏入了星際傳送陣。炫目的光芒包裹了她，身體仿佛被分解成無數粒子，又在瞬間重組。
在傳送的短暫眩暈中，她的思緒依然沒有停歇。一邊思考著如何在期貨市場中布局，先用小單試探，再逐步建倉，通過複雜的對衝操作來壓低泰礦的短期價格，以便在更低的位置吸納更多籌碼；另一邊，她還在煩心著清茗在納爾星域給她又添的亂子。
之前，當她不事必躬親，將大部分權力下放時，她發現自己幾乎無事可做，甚至有些不適應。可一旦她開始主動為帝國尋找方向，處理這些紛繁複雜的事務後，又發現自己有些分身乏術。對於這一點，夢雪真是有點無可奈何。
她如今作為龐大宇宙帝國的掌舵人，隻需要將帝國的航向把握好就可以了。具體的事情，沒必要也沒辦法再去細細管理。如果清夢帝國的地盤繼續擴大，她難道還要為每一顆星球的雞毛蒜皮大發雷霆嗎？那她就不是女皇，而是帝國的最高級保姆了。
與此同時，在遙遠的納爾星域，清茗確實正在給夢雪“添麻煩”。
六天前，清茗女皇乘坐的利維坦“複仇之矛”號，抵達了納爾星域一個名為“三要塞”的防禦體係前。這是自清夢帝國艦隊進入納爾星域以來，唯一讓他們止步的防線。三顆巨大的衛星經過人工改造，組成了一個互相拱衛、覆蓋了整個航道的關鍵節點，其防禦火力之猛，足以讓任何一支常規艦隊望而卻步。
然而，讓清茗女皇憤怒的並非是這三要塞，而是他麾下那兩位負責納爾星域戰事的腦蟲。
“廢物！一群廢物！”在利維坦的指揮室裡，清茗女皇直接左一拳右一拳，2個腦蟲降臨體被一拳擊成肉沫，2個腦蟲又默默的又重新降臨新的身體裡麵……她的雙目赤紅，強大的精神力讓整個艦橋的溫度都下降了幾分。“我給了你們兩隻利維坦艦隊，無數的蟲獸，你們在這裡停滯了多久？整整三個月！連三顆破衛星都拿不下來！”
她麵前，兩個新的暗殺者腦蟲精神力降臨體分身）正畏縮地顫抖著，發出代表恐懼和愧疚的精神波動。
“尊敬的女皇陛下……三要塞的防禦矩陣……超出了我們的預料……它們的能量護盾……可以快速自我修複……”
“我不想聽借口！”清茗女皇粗暴地打斷了它，“我隻要結果！現在，我下達新的命令！”
她的目光掃過半空中的虛擬星圖，鎖定在三要塞防禦體係後方的一顆星球——蘭特星。
“命令所有潛伏在蘭特星的蟲獸單位，立刻啟動地底深處的秘密孵化巢。目標，孵化巢蟲領主！我要在三天之內，看到這顆星球從內部開始崩潰！”
巢蟲領主，字麵上的意思，比基地獸孵化兵力速度更加快……
兩位腦蟲的精神波動中充滿了驚駭：“大人，這……這會暴露我們隱藏在蘭特星的地下基地！那是我們為了……”
“執行命令！”清茗女皇的聲音不帶一絲感情，“或者，你們自己去向夢雪女皇解釋，為什麼你們的無所作為，導致了整個戰局的延誤。”
兩位腦蟲瞬間沉默了。它們毫不猶豫地執行了這道殘酷的命令。
蘭特星上，拉卡族終於鬆了一口氣。
持續了十天之久的蟲獸海，如同退潮一般，終於從他們星球的表麵消失了。雖然城市外，那些猙獰的蟲獸屍體堆積如山，散發著令人作嘔的腥臭，雖然他們的軍隊還與盤踞在外的蘭特機械裝甲師團處於緊張的對峙狀態，但至少，那令人窒息的、無窮無儘的進攻暫時停止了。
拉卡族的最高指揮部裡，氣氛凝重但總算有了一絲生機。
“它們為什麼退了？”拉卡族的最高指揮官，一位名叫卡洛斯的將軍，揉著布滿血絲的眼睛，盯著全息地圖上代表蟲獸的紅色光點大片大片地消失，臉上充滿了困惑和不安。
“不知道，將軍。我們的偵察單位沒有發現任何明顯的戰術調整跡象。它們就像……就像突然收到了某種指令，集體撤退了。”情報官彙報道。
“不管為什麼，這是天賜的喘息之機！”卡洛斯一揮手，下達了一連串的命令，“立刻命令所有城市進入戰時恢複狀態！工廠24小時開工，不惜一切代價生產更多的蘭特機器人！加固所有防禦工事！我們必須
整個蘭特星變成了一座巨大的戰爭工廠。無數拉卡族工人和工程師夜以繼日地工作，生產線上，一台台嶄新的戰鬥機器人走下流水隊，奔赴前線。城市的廢墟被清理，防禦炮台被修複和升級。拉卡族在用儘全力，將這短暫的和平，轉化為生存的希望。
“根據‘天眼’陣列第七次深度掃描的結果，蟲獸的生物信號總量已經突破了五千萬大關。這個數字……比我們之前遭遇的任何一次蟲潮都要龐大至少三倍。但是，將軍，它們卻出乎我們所有人意料地停止了進攻，就像……就像按下了暫停鍵。我真是有些想不通！”
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說話的是蘭特機械裝甲師團的第三師團指揮官，卡洛斯。他年輕，英俊，一頭精心打理過的金發在指揮室柔和的燈光下泛著金屬般的光澤。他身上穿著一套定製的“指揮官型”動力裝甲外骨骼，此刻裝甲的能源核心處於待機狀態，發出低沉的嗡嗡聲。他摘下頭盔，露出一張輪廓分明的臉，眉頭緊鎖，湛藍色的眼眸裡充滿了精英軍官特有的自信與困惑。他的手指在半空中飛速劃過，調出一幅幅全息數據圖，上麵密密麻麻的紅色光點彙聚成一片令人心悸的海洋，但這片海洋此刻卻詭異地靜止不動。
“管它呢，卡洛斯，”另一個聲音懶洋洋地響起，充滿了樂觀的意味。說話的是第五師團指揮官，雷諾。他身材魁梧，與卡洛斯的精致截然不同，臉上有一道從眉角延伸到嘴角的舊傷疤，那是早年與星際海盜戰鬥時留下的勳章。他靠在自己的指揮椅上，椅子發出不堪重負的呻吟。他大大咧咧地擺了擺手，動力裝甲的金屬關節發出“哢噠”聲。“也許這群低智商生物的集體神經網絡出了什麼bug，或者它們的‘蟲後’隻是想打個盹。它們既然給了我們喘息的機會，我們自然應該高興才對。後勤部剛剛報告，我們的‘雷神’電磁炮彈藥儲備已經補充到了85，‘壁壘’能量護盾發生器的修複進度也達到了70。這簡直是天賜良機！”
卡洛斯讚同地點了點頭：“沒錯，雷諾說的有道理。這多出來的幾個小時，足夠我們把損失的‘獵犬’型偵察機補充上，還能讓士兵們輪流進入維生艙休息一下。連續72小時的高強度作戰，就算是鐵人也扛不住了。”
他們的對話在寬敞的地下指揮中心裡回蕩。這裡是蘭特星的心臟，拉卡族聯軍總指揮部。穹頂上模擬著蘭特星的天空，此刻正顯示著星球的實時狀態——地表之上，巨大的機械裝甲群如鋼鐵巨獸般蟄伏在防禦工事之後，炮口和能量矩陣閃爍著待機的幽光。而在防線之外，那片無邊無際的、由甲殼、利爪和血肉組成的蟲獸之海，也陷入了詭異的沉寂，隻有偶爾幾隻低級蟲獸無意識的抽搐，才會讓這片死寂的紅色地毯泛起一絲漣漪。
多則將軍沒有理會這兩位高談闊論的下屬。
他背對著他們，獨自一人站在巨大的全息星圖前。星圖上，蘭特星被標記為藍色，而周圍密布的紅色光點，則代表著清夢帝國的蟲獸群。多則的身材在拉卡族中算是中等，但此刻他挺直的脊梁卻如同一根撐起天空的支柱。他沒有穿那身象征著指揮官身份的華麗動力裝甲，隻是一身簡單的深灰色軍官製服，肩章上的將星在昏暗的光線下顯得格外沉重。他的臉上布滿了歲月的溝壑，每一道皺紋裡都刻著一場慘烈的戰鬥。
他的內心，遠比表麵看上去要波濤洶湧。
“紙上談兵的聯邦軍校高材生……”多則在心中冷冷地評價著卡洛斯和雷諾。他們不是壞人，甚至可以說是勇敢的戰士，但他們的思維被禁錮在了教科書和過往的經驗裡。他們習慣於用“低智商生物”、“bug”這類標簽來簡化敵人，從而獲得心理上的優越感。
但多則知道，這些蟲子，絕不是沒有智商的野獸。
恰恰相反，它們很聰明，甚至可以說是狡猾到了極點。從戰爭開始至今的種種跡象都表明，它們的智慧程度絕不亞於以戰術和謀略著稱的拉卡族。它們懂得利用地形，懂得聲東擊西，懂得犧牲一部分部隊來換取戰術優勢。它們甚至學會了規避“天眼”衛星的掃描，將地道挖得更深，再以迅雷不及掩耳之勢破土而出，給他的蘭特機械裝甲師團造成了慘重的損失。
所以，它們此時停止攻擊，絕非偶然，必有蹊蹺。
這突如其來的平靜，比山呼海嘯般的衝鋒更讓他感到不安。就像暴風雨來臨前，那令人窒息的寧靜。他仿佛能感覺到，在看不見的角落，一張無形的大網正在緩緩張開，而他和他的整個軍隊，就是網中的獵物。
他伸出布滿老繭的手，在星圖上輕輕滑動，調出了蟲獸曆次攻擊的記錄。第一次試探性進攻，第二次主攻側翼，第三次佯攻正麵實則挖掘地道……每一次的戰術都不同，每一次都讓拉卡族付出血的代價。這種學習能力，這種戰術迭代的速度，絕非簡單的生物本能可以解釋。
“將軍，”一個沉穩的聲音在他身後響起，打斷了他的沉思，“您已經在這裡站了三個小時了，需要一杯提神劑嗎？”
多則沒有回頭，他知道來的是誰。整個指揮中心，隻有這個聲音能讓他緊繃的神經稍微放鬆一些。
“不必了，科文。”多則的聲音有些沙啞，“看看外麵，那片紅色……它像是在呼吸，每一次靜止，都是為了下一次更猛烈的吞噬。”
科文是戰術科的負責人，一名卡拉族校官。與那些身材高大、崇尚武力的拉卡族不同，卡拉族普遍身材纖細，更偏向於技術和研究。科文戴著一副無框的增強現實眼鏡，鏡片上不時流淌過瀑布般的數據流。他的眼神平靜而深邃，仿佛能看透事物的本質。
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