錢益明在前引路，溫簡昭緊隨其後，每一步都踩在金屬地麵上，發出輕微卻空洞的回響。
他們穿過了無數道門禁森嚴的關卡——虹膜掃描、指紋驗證、動態密碼，層層遞進，每一扇門的開啟與閉合都帶著冰冷的機械感，隔絕著外界的微光，也隔絕著人性。
最終，他們停在了一扇比之前任何門都更為厚重的巨大門前。
錢益明再次進行了一套繁複的驗證程序。
伴隨著沉重的液壓聲，巨門無聲地向內滑開。
門後的景象，讓溫簡昭的瞳孔瞬間收縮到了極致，連呼吸都停滯了一瞬。
這是一個巨大的空間，中心位置，一個龐大到令人窒息的圓柱形透明營養罐占據了幾乎全部的視野。
幽綠色的營養液在罐內緩緩流淌、循環，散發出一種令人心悸的生命熒光，將整個空間都染上了一層綠色光暈。
而在那巨大的罐體中央，浸泡在粘稠的綠色液體中的，不是什麼猙獰的怪物，也不是什麼奇特的變異體。
那是一個看起來隻有一兩歲大的嬰兒。
嬰兒的身體白皙嬌嫩，在營養液的包裹下呈現出一種近乎透明的脆弱感。
然而，這脆弱感卻被無數細密的導管和電極無情地撕裂。
它們密密麻麻地纏繞在嬰兒細小的四肢、軀乾，甚至頭部。
電極緊貼著嬰兒的太陽穴和心口，導管則深深刺入皮膚之下，源源不斷地輸送著未知的液體，也抽取出某種看不見的東西。
嬰兒雙目緊閉，長長的睫毛在幽光下投下陰影，小小的胸膛在營養液中極其微弱地起伏，更像是一件被精心安置在祭壇上，用於獻祭的活體祭品。
“這就是‘母體’。”錢益明的聲音響起，帶著一種近乎朝聖般的狂熱和敬畏，他張開雙臂，像是在擁抱這恐怖景象所代表的“未來”。
“我們一切力量的源泉！新人類誕生的搖籃！它從末世降臨之初就被發現，蘊含著近乎無窮的生命能量和進化奧秘。‘新星計劃’的核心，就是引導和利用它的力量。”
溫簡昭僵立在原地，血液仿佛都要凍結。
他眼中倒映著那幽綠的光芒，也倒映著罐中那小小的身影。
無法言喻的憤怒在他胸腔裡翻騰、衝撞，幾乎要衝破喉嚨的禁錮。
他死死咬住口腔內側的軟肉，用尖銳的痛楚強迫自己維持住表麵的平靜，但那瞬間收縮的瞳孔和驟然蒼白的臉色，在幽綠光線下無所遁形。
錢益明似乎將他的反應解讀為麵對“神跡”的震撼。
他走到溫簡昭身邊，目光癡迷地望著罐中的嬰兒，聲音裡充滿了病態的得意：
“多麼幸運啊，讓我們遇到了這麼一個擁有火係異能的孩子！他的基因完美契合我們的研究需求，細胞的能量適應性更是前所未有！看，他是多麼完美的容器！
讓這珍貴的火種在這裡慢慢蘊養、成長……終有一日，我們將徹底解析這力量的本質，掌握進化的鑰匙！到了那時，我們將成為新世界的主宰者！”
他的聲音拔高，帶著一種癲狂的憧憬。
未來的沈昕燃……他最終選擇徹底摧毀希望基地，另起爐灶建立“無火者的城池”，是否正是因為發現了這個深埋於地下的罪惡核心？溫簡昭腦海中瞬間閃過這個念頭。
他之前還有些疑惑，即使希望基地內部分化嚴重、階級森嚴，以沈昕燃的力量和理想，完全可以在推翻原有統治後，直接在希望基地的廢墟上重建一個新的秩序。這樣不是更省力嗎？
現在，答案赤裸裸地擺在眼前。
這哪裡是什麼庇護所？這分明是一個披著人類外衣，以活人為材料，進行著非人實驗的深淵魔窟。
它從根子上就是腐爛的、扭曲的、反人類的！每一塊磚石都浸透了無辜者的血淚。
沈昕燃那理想主義的光芒，豈能容忍在這等汙穢之地生根發芽？他選擇在一片新的土地上，讓真正的希望破土重生，這是何等清醒而決絕的選擇。
就在這時，“咚！咚！咚！”沉悶而狂亂的撞擊聲從側後方傳來，打破了這令人窒息的“朝聖”氛圍。
溫簡昭循聲望去，隻見在巨大母體營養罐後方稍遠的陰影區域，並排矗立著幾個稍小的透明罐體。
裡麵浸泡著的，是形態各異的“失敗品”。它們有的還保留著部分人形，皮膚卻已大麵積潰爛，露出暗紅色的肌肉和骨骼；有的則完全扭曲變異，肢體畸形膨大，獠牙外露，眼中閃爍著純粹的嗜血光芒。
它們正瘋狂地用頭、用身體撞擊著罐壁，發出沉悶絕望的響聲，綠色的營養液被攪動得渾濁不堪。
“哦，那些啊，”錢益明隻是隨意地瞥了一眼，“都是些沒用的垃圾。承受不住‘母體’能量的恩賜，不僅沒能覺醒異能，反而異化成了最低等的喪屍。真是……浪費資源。”
他輕蔑地搖了搖頭，那些曾經也是鮮活生命的存在，如今連被提及的價值都所剩無幾。
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他重新將目光聚焦在溫簡昭身上：“那麼，溫先生，親眼見證了‘希望’的源頭，你還想變強嗎？超越那個讓你嫉妒的身影？”
溫簡昭強迫自己將視線從那些撞擊罐壁的“失敗品”身上移開，重新迎上錢益明的目光。
他微微歪了歪頭：“我是水係異能，屬性與火係相克。你們這套以火係‘母體’為核心的技術體係……看起來對我沒什麼用吧？”
他試圖用這個“客觀”理由來規避風險。
“不！你錯了！”錢益明猛地踏前一步，眼神驟然變得貪婪，他一把抓住了溫簡昭的手臂，力道大得讓溫簡昭微微蹙眉。
“你太有用了，溫簡昭！水係……正是我們研究中一個非常關鍵卻又稀缺的變量！能量對衝、屬性調和、甚至是極端環境下的穩定劑……你的基因序列，你的異能波動頻率，都蘊含著巨大的研究價值！”
他湊近了些，溫熱的呼吸噴在溫簡昭的耳廓上，聲音帶著急切的狂熱：
“來，我們先抽一管血吧？讓我幫你研究研究你的基因圖譜。你的強大，也許隻需要幾天就能實現！相信我！”他另一隻手已經示意性地摸向桌上一個類似注射槍的裝置。
溫簡昭心中警鈴狂嘯：