棚屋像被塞進了一個無形的悶罐。油燈是唯一的光源，火苗不安地搖曳著，將圍坐的幾張麵孔切割成明暗交織的碎片，在土牆上投下沉默的影子。
每一秒都被拉得無比漫長。
沈昕燃坐在唯一一張還算完整的破木凳上，脊背挺直。他的手指一下一下地叩擊著鋪在膝蓋上的那張簡易地圖，指尖落點壓在代表秘密通道入口的標記上。
他在無聲地計算著時間，推演著楊帆可能遭遇的每一種極端狀況，大腦冷靜地規劃著每一種可能的應對方案。
門邊，石磊和唐勇如同兩尊沉默的門神。
石磊雙臂環抱在胸前，耳朵捕捉著棚屋外夜風掠過破帆布的嗚咽、遠處流民壓抑的咳嗽，甚至是泥土下蟲豸爬行的微響。
唐勇則更顯沉靜，那雙眼睛，偶爾掃過門外濃重的夜色，手中沉重的撬棍無意識地抵著地麵。
角落裡，李娟娟將熟睡的大寶緊緊摟在懷中，用自己的體溫為孩子隔開這令人窒息的寒冷與不安。她低垂著眼瞼，眼裡充滿了無法掩飾的擔憂，目光不時飄向門口，仿佛下一秒楊帆就會帶著一身寒氣歸來。
張鑫坐在她旁邊不遠的小木墩上，手指一遍遍無意識地摩挲著開山斧冰冷的斧柄，指關節因為用力而微微發白。
王伯和王嬸依偎在一起，低聲交談著，聲音壓得極低，內容無非是祈禱和擔憂，交織著對未來的茫然。
趙雷坐立不安，屁股在粗糙的板凳上挪來蹭去，時不時伸長脖子，恨不得把腦袋探出門縫去張望，嘴裡無聲地念念有詞，仔細看口型，大約是反複念叨著“鴨神保佑”、“帆哥平安”。
棚屋裡其他隊友們也都保持著一種近乎凝固的沉默，或蹲或坐，目光低垂，空氣裡彌漫著一種沉甸甸的、名為“等待”的煎熬。
他們信任楊帆，如同信任沈昕燃，但未知的黑暗和通道內可能潛藏的一切，讓他們忍不住擔憂。
溫簡昭背靠著土牆，幾乎將自己完全埋進了角落最深的陰影裡。他閉著眼睛，仿佛在假寐。
然而，他插在舊風衣口袋裡捏著鴨子的右手就從來沒有鬆開過。
［兩小時了！以楊帆的身手和效率，探查一個入口區域需要這麼久嗎？通道到底有多深？結構複雜到何種程度？還是…他遇到了無法想象的麻煩？粘液…會不會有強烈的腐蝕性？或者潛藏著未知的神經毒素？僅僅是接觸…］
[他會不會正被改造體圍攻？被粘液侵蝕？被困在塌方的廢墟下？……]每一次負麵猜想都讓那顆心不斷下沉。
他試圖轉移注意力，強迫自己回憶沈昕燃教導的異能控製要點。意念微動，掌心悄然凝聚起一絲細微的水流，試圖用這熟悉的冰涼觸感撫平內心的驚濤，練習的過程中，他習慣性地想將鴨子拿出來。
“嘎吱！”
一聲突兀的橡膠擠壓聲，又一次毫無預兆地從溫簡昭的口袋裡響起。
溫簡昭的身體猛地一僵，眼睛倏地睜開，紅暈瞬間爬上他蒼白的耳根。［不是吧？又來？］
這突如其來的聲響打破了凝固的空氣。所有人都下意識地循聲望來。
趙雷的反應最快！
他那雙原本寫滿焦慮的眼睛，在聽到這熟悉的“嘎吱”聲時，瞬間爆發出一種找到組織般的巨大驚喜。
“溫哥！”趙雷的聲音帶著一種近乎虔誠的激動，他像獻寶一樣，迅速從自己那個寶貝腰包裡，掏出他最心愛的那隻鮮紅色橡皮鴨，用力一按。
“嘎吱！”
清脆的鴨叫聲在棚屋裡二重奏般響起。