禮官的唱喏聲未落，靖北王府中門洞開。
李簡在一眾儀衛的簇擁下，邁步而出。
平日裡那副閒散模樣被儘數斂去，此刻唯餘屬於王府世子的尊貴威儀。
袁伯上前，最後為他整理了一下並不存在的衣袍褶皺，低聲道：
“世子，一切均已安排妥當。”眼神中滿是欣慰與囑托。
李簡微微頷首，步履沉穩，登上了那輛係著大紅綢花的華麗軺車。
七寶和公良北一左一右侍立在車駕旁。
七寶激動得滿臉放光，比他自己成親還高興；
公良北則按刀肅立，目光如鷹隼般掃視著四周，確保萬無一失。
“起駕——！”
迎親的隊伍浩浩蕩蕩啟程。鼓樂在前開路，儀仗旌旗招展，甲胄鮮明的侍衛護持兩側，隊伍穿行在京城街道，引得萬人空巷，百姓紛紛湧上街頭圍觀這難得的盛況，讚歎豔羨之聲不絕於耳。
“快看！那就是靖北王世子！”
“哎喲喂！生得可真俊！怪不得能娶到林家才女！”
“聽說世子前些日子還病著，今日瞧著氣色倒好，果然是衝喜見效了！”
喧囂的人聲、鼎沸的樂聲，混雜在黃昏朦朧的光暈裡，將這場婚禮烘托得如同一個盛大而虛幻的夢境。
林府
與靖北王府的喧囂喜慶不同，林玥瑤的閨房中彌漫著一種近乎凝滯的寂靜。
數位經驗老到的嬤嬤和侍女正圍著她忙碌。
大紅的嫁衣層層疊疊裹上身，繁複的金線刺繡鳳凰牡丹在燭光下流光溢彩，華美至極。
林玥瑤端坐在梳妝鏡前，任由她們擺布。
鏡中映出一張薄施粉黛、臻首蛾眉的絕色容顏，每一處都被精心修飾得完美無瑕，符合世人對一位世家貴女、未來世子妃的所有想象。
然而，那雙本應瀲灩生波的眸子，卻沉寂得像一潭深秋寒水，看不出半點喜色，隻有一片空洞的順從，以及深藏其下的茫然與抗拒。
象牙梳篦一遍遍梳過她長及腰臀的如墨青絲，挽成繁複莊重的發髻。沉甸甸的赤金鑲寶鳳冠被小心翼翼地戴上。
“小姐真真是國色天香……”一個嬤嬤忍不住出聲讚歎，試圖打破這令人窒息的沉默。
林玥瑤的目光微微動了一下，掠過鏡中那個陌生而華麗的自己，唇角極輕微地勾了一下，那弧度卻並非笑意，而更像是一絲無言的疲憊與疏離。
窗外隱隱傳來迎親隊伍漸近的鼓樂聲，一聲聲，一下下，敲打在每個人的心上。
林母此刻終於上前，手中拿著一方繡著並蒂蓮的紅色錦帕。
輕輕的塞入林玥瑤微涼的手中，又為女兒理了理並不存在的鬢角碎發，聲音輕而沉：
“瑤瑤，你外祖從揚州送來的添妝，和爹娘為你備下的，都足了雙份的例。
去了王府，……謹言慎行，莫要失了咱們林家的風骨，也……莫要委屈了自己。”
那動作裡，有無奈，有心痛，有無聲的安慰，更有最終的囑托。
母親掌心的溫暖傳來，林玥瑤長睫輕顫，心底酸楚如潮水般洶湧而至。
但她迅速垂下了眼眸，將所有翻騰的情緒死死壓回心底。
她看著鏡中自己，深深吸了一口氣，仿佛要將最後一絲屬於“自己”的空氣吸入肺中。
旋即，所有情緒褪儘，隻餘一片認命般的、深不見底的死寂。
今日之後，她便是靖北王世子妃，林氏。
日已西沉，華燈初上。
隊伍抵達林府門外時，林府亦是中門大開，燈火通明。
李簡自軺車而下，在林府司儀的引導下，步履從容，踏入府門。
林湛已於門內等候，身著正式朝服，麵容清臒，目光沉靜，通身透著久居台閣的威嚴與儒雅。
兩位身份尊貴的男子依照禮製，互致揖禮。這也是二人初次碰麵。
林湛的目光落在李簡身上，帶著符合身份的審視。
眼前年輕人身姿挺拔，眉宇疏朗，舉止從容不迫，確有貴胄風範。
李簡從容接受著這份打量的同時，也在觀察著這位未來的嶽父，隻見他氣度沉凝，威儀內斂，確有名臣風範。
兩人目光一觸即分，皆保持著合乎禮節的莊重。
廳堂早已布置妥當。李簡於西階上位站定。
司儀高聲唱禮。
便有侍從奉上一隻羽毛光潔、雙翅被紅綢係住的活雁。李簡神情莊重，雙手接過雁，將其置於堂前預設的案上，而後行揖禮。
此謂“奠雁”，乃婚禮核心環節之一。
雁為候鳥，順陰陽往來，象征婚姻忠貞不渝、夫婦信守不違，亦寓示新郎知禮守節。
讚者再唱。
內院，早已妝扮完畢、蓋著大紅蓋頭的林玥瑤，由傅母和侍女攙扶著緩步而出。
她步態僵硬，每一步都仿佛踩在虛無的雲端，又似墜著千斤重擔。
林玥瑤行至父母麵前。林湛與鄧氏端坐於上。
新娘需向父母行拜禮，以示告彆，感謝養育之恩，並聆聽父母最後的訓誡。
林玥瑤盈盈下拜，聲音微不可聞：