高士達的命令如同在滾沸的油鍋裡潑進一瓢冷水，整個高雞泊義軍瞬間高速運轉起來。各營哨探如同被驚擾的蜂群，數量倍增，頻繁出入水泊，警戒範圍向外延伸了十數裡。巡邏隊的規模和頻率也大幅增加，大小頭目親自帶隊，在水道、蘆葦蕩邊緣以及可能的陸路滲透點反複梭巡，氣氛陡然變得劍拔弩張。竇建德那邊接到飛馬傳書後，也立刻回信，表示西營已同步加強戒備，並建議東西兩營斥候建立聯絡信號，避免誤傷，協同清剿。
中軍大帳聚將之後，高鑒帶著他的人和他應得的，高士達特批的額外二十石粟米、十匹布帛，用於獎勵有功士卒。回到了庫房區域。他嚴格履行了自己製定的流程，將高士達賞賜的印信出示，登記領出。這套一絲不苟、甚至顯得有些刻板的做法，在有心人眼中，卻成了他秉公執法不徇私情的注腳。
經此一役，高鑒在庫房中的地位發生了微妙而顯著的變化。以往，庫房中的眾人看他，多是高總管，一個掌管錢糧器械、手段嚴厲的文職官員。如今，這聲高總管裡，除了原有的敬畏，更多了幾分對其實戰能力的認可，甚至是一絲對未知的忌憚。他能練兵，更能帶隊殺敵，而且做得乾淨利落。這使得他在一眾純粹依靠勇力或資曆立足的統領中，顯得格外不同。
變化最小的，當屬孫雷孫大統領。他依舊是那副橫眉冷對的樣子，來領取一批皮索和鐵蒺藜時，臉色陰沉得能滴出水。他沒有與高鑒有任何眼神交流，辦完手續，冷哼一聲，抓起令簽便走。但那聲冷哼，比起以往少了些底氣，多了些難以言喻的煩躁與壓抑的怒火。
就在孫雷轉身離去，回到自己的住處，不多時，一個身著普通義軍號衣、手持長弓的漢子悄悄閃進孫雷的住處。他名叫趙七，是孫雷麾下有名的神射手。孫雷給他的指令簡單而惡毒：這幾天，趁著外出巡邏排查，若有機會，讓那小子永遠閉嘴，做成意外。
接下倆幾天，高鑒對總覺得有一雙眼睛盯著自己，尤其是外出拉練的時候，是不是的有一股寒意自脊椎升起。當他感覺到時有什麼不對時，立刻移動腳步，同時看似隨意地掃視了一圈四周。沒有發現更多異常，但那瞬間的危機感卻如此真實。
他更加堅定了要儘快提升自身實力的決心。他將那套繳獲的清河郡兵皮甲和橫刀沒有留作私用，而是作為訓練標兵和戰功卓著者的獎勵象征，公開宣布將擇日授予表現最優者。此舉極大地刺激了新兵的訓練熱情。同時，他將高士達賞賜的布帛粟米，大部分用於改善衛隊夥食，小部分留存作為日後獎賞。恩威並施之下，五十新兵對他的忠誠度與歸屬感肉眼可見地提升。
更重要的是高士達那句看好庫房的前提下，可以便宜行事的授權。這意味著，在應對清河郡兵滲透乃至後續與段達主力的周旋中，隻要不違背大的戰略，高鑒可以自主決定他這支小隊伍的行動，無需事事請示。這給了他極大的靈活性和主動權。
他並未因初戰告捷而冒進，反而因為察覺到的不對勁而更加警惕。他沉下心來，結合昨日實戰的經驗教訓，調整訓練內容。加大了夜間辨識、潛伏、偵察與反偵察的訓練比重；強化了小股部隊在複雜地形下的快速機動與分散集結能力；甚至開始演練遭遇優勢敵軍突發襲擊時，如何快速尋找掩體、識彆威脅來源、以及迅速反擊或撤離的應急戰術。他知道，麵對即將到來的大戰和潛藏的內部殺機，生存遠比殺敵更重要。
同時，他派出手下機靈且已初步熟悉水泊地形的士卒，混入各營的巡邏隊或自行組成小隊，對外圍情況進行更深入的偵察。目的不僅是發現敵軍，更是要摸清高雞泊周邊所有可能被利用的隱秘路徑、適合埋伏的地點、以及可供臨時藏身的廢棄村落或島嶼。他將這些情報仔細繪製成簡圖，與庫房賬冊一樣，視為自己的核心資產。
營寨之內，風聲鶴唳，大戰將臨的緊張感壓迫著每一個人。而在庫房這片相對獨立的區域內，高鑒卻如同一個耐心的工匠，在磨礪刀鋒的同時，也在悄然編織著防禦的網。他清楚地看到，高士達與竇建德之間，各統領之間，因外部壓力而暫時凝聚的表象之下，舊有的矛盾與新的利益計算仍在暗流湧動。孫雷的敵意和那支未射出的冷箭，隻是這洶湧暗流中翻起的第一朵危險浪花。
亂世爭雄，一步慢，步步慢，一步錯，萬劫不複。高鑒望著校場上揮汗如雨的新兵，心中默念。高士達給予的權柄和空間是機遇，但能否抓住，並將其轉化為真正的實力和生存資本，還得靠他自己，在這愈發洶湧、既需對外禦敵又需對內防身的暗流中，更加謹慎而果決地前行。他預感到，清河郡兵的滲透隻是序幕，段達主力的到來，將把這高雞泊徹底變成一個大漩渦，而漩渦之下，隱藏的殺機或許比明麵的敵人更加致命。他必須在這雙重威脅中，找到屬於自己的那塊堅實的礁石。
而另一邊營寨，高士達召見了孫雷，孫雷呆了很久才離開，不知雙方聊了些什麼。
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