然而,亂世之中,輕賤的螻蟻,若能彙聚成潮,亦能噬象。
高鑒心中的疑慮漸漸消去五分,但他依舊沉住氣,命令將這些俘虜分開看管,反複盤問細節,交叉印證。他要確保這不是官軍精心設計的圈套。
高鑒靜靜地聽著,心中最後三分疑慮也煙消雲散。一股難以言喻的熱流,驟然從他心底湧起,迅速流遍四肢百骸!
天賜良機!
這哪裡是麻煩?這分明是上天送到他嘴邊的一塊肥肉!是他在段達瘋狂報複的陰影下,絕處逢生的最大轉機!這些潰散的郡兵,對地形有一定了解,經曆過戰陣,更重要的是,他們對官軍、對段達懷著刻骨的仇恨!他們走投無路,急需一個庇護,一個希望!
而自己,恰好能給他們這一切!
“天與弗取,反受其咎!”高鑒幾乎要仰天長嘯,強行壓下心中的激動,眼神變得銳利無比。他立刻下令:“將之前抓獲的所有俘虜,都帶到前麵空地上來!”
很快,三十多名形容枯槁、惴惴不安的郡兵俘虜被集中到了一起。他們茫然地看著站在高處、身披明光鎧的高鑒,不知道等待自己的是何命運。
高鑒目光掃過這一張張惶恐而麻木的臉,聲音清朗,帶著一種不容置疑的力量:“爾等之事,我已儘知!段達無道,視爾等如草芥;朝廷不仁,逼得我等走投無路!這高雞泊,本就是我等求生之地!今日,我高鑒,願給爾等一條生路!”
俘虜群中起了一陣輕微的騷動,無數道目光瞬間聚焦在他身上,充滿了驚疑、渴望與不敢置信。
“我知道,你們還有更多的兄弟,散落在這水泊之中,饑寒交迫,朝不保夕!”高鑒繼續道,聲音愈發高昂,“現在,我給你們一個機會!也是給你們那些還在生死線上掙紮的兄弟一個機會!”
他頓了頓,一字一句,清晰地說道:“你們,現在就可以回去!去找他們!告訴他們,我高鑒這裡,有飯吃,有衣穿!更重要的是,有一條活路,有一條可以向段達、向這狗娘養的世道報仇雪恨的路!”
“凡引一人來投者,賞粟米一鬥!凡引五人來投,爾便是伍長!引十人來投,便是夥長!若能引五十誌士共聚大義,我便許他隊正之職,統領一隊人馬!”
此言一出,如同在滾油中潑入冷水,瞬間炸開了鍋!俘虜們簡直不敢相信自己的耳朵!非但不殺,反而給予重任?伍長、夥長、隊正!這對於他們這些平日裡備受歧視、隻能充當炮灰的郡兵來說,簡直是夢中都不敢想的位置!
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“將軍……此言當真?!”那名臉上帶疤的悍卒第一個反應過來,聲音因激動而顫抖。
“高某言出必踐!”高鑒斬釘截鐵,“若有虛言,猶如此刃!”他“鏘啷”一聲拔出腰間環首刀,寒光一閃,將身旁一根樹枝齊整斬斷!
“願為將軍效死!”
“我等願往!”
短暫的寂靜後,是山呼海嘯般的響應!所有的惶恐、麻木都被這巨大的希望和誘惑衝散,取而代之的是一種近乎瘋狂的興奮和乾勁。什麼細作,什麼懷疑,在此刻絕對的利益和生存希望麵前,都顯得微不足道!他們現在唯一的念頭,就是找到失散的同伴,把他們帶回來,換取那個曾經遙不可及的職位和未來!
高鑒看著這群瞬間被點燃的“信使”,嘴角露出了滿意的笑容。他下令分發給他們少量乾糧和飲水,指明了彙合的大致方向和聯絡信號。
這些曾經的俘虜,如今的“招兵使者”,如同被注入了一針強心劑,紛紛朝著不同的方向,義無反顧地重新紮進了茫茫蘆葦蕩中。他們的身影很快消失在水汽與暮色裡,但高鑒知道,他們帶走的,是星星之火,而帶回來的,將是燎原之勢。
接下來的幾天,高鑒放緩了向百裡窪轉移的速度,選擇了一處易守難攻、水源充足的水灣紮營,並派出了更多的斥候接應。他心中充滿了期待,但也保持著高度的警惕。
果然,從第二天開始,三三兩兩的潰兵開始出現在斥候的引導下,來到營地。他們大多疲憊不堪,衣衫襤褸,但眼中重新燃起了希望的光芒。隨著時間推移,前來投奔的人越來越多,五個、十個、幾十個……營地開始變得擁擠而喧鬨起來。
韓景龍、劉蒼邪等人看著這突如其來的大批人手,既是驚喜,又難免憂心。人員成分複雜,難免魚龍混雜,管理起來極為困難。
高鑒卻似乎成竹在胸。他讓馬知安帶著幾個識字的士卒負責登記造冊,簡單甄彆來曆。同時,他將自己原有的老部下與新來者混編,以老帶新,並由老部下擔任各級臨時主官,牢牢掌握著指揮權。他將所有糧食拿出來,讓所有人飽餐了幾頓,更是極大地安定了人心。
當那名臉上帶疤的悍卒,帶著最後一批、也是人數最多的一批,約莫五十多人的潰兵,風塵仆仆地趕到營地,向著高鑒複命時,整個收編行動達到了高潮。
高鑒親自迎出,看著眼前黑壓壓一片、雖然狼狽卻站得筆直的新部下,心中豪情頓生。他當眾宣布,任命那名疤臉悍卒為隊正,當問及其姓名時,漢子答道:“俺叫葛亮!”聽得高鑒嘴角微抽,強忍下某種聯想,正色應允。其餘引薦有功者,也依諾授予伍長、夥長之職。他留意到,此番來投者中,竟無一人原是隊正或旅帥,心下明了,若有原本身居什長、夥長之位的,恐怕也不會甘居人下,去招攬更高職位者來投了。
至此,短短五日間,高鑒麾下的人數,如同滾雪球般,從原本的一百餘人,驟然膨脹至近四百人!足足增添了三百多經曆過戰火、對段達滿懷仇恨的生力軍!
站在臨時搭建的望台上,俯瞰著下方熙熙攘攘、卻漸漸開始有了秩序的新營地,聽著士兵操練的呼喝聲與工匠修補器械的敲打聲,高鑒撫摸著冰涼的鎧甲。實力的急劇擴張,帶來了新的希望,也帶來了新的挑戰。如何整合這支成分複雜的隊伍,如何分配有限的資源,都是他必須立刻麵對的難題。
但高鑒的眼神,卻比以往任何時候都更加明亮,更加堅定。自己已然抓住了這命運遞來的第一個韁繩。
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