接連五日，貴鄉城那略顯空曠的郡守府大堂，儼然成了高鑒招賢納士、安撫人心的舞台。每日裡，車馬絡繹，冠帶雲集。城中稍有名望的士紳、殘留的官吏中稍有風評者、乃至一些自詡有才學而不得誌的寒門子弟，皆被延請入內。
高鑒並未身著戎裝，而是一身玄色常服，端坐於主位之上。他摒棄了勝利者的驕矜，態度平和，言語懇切。與眾人交談時，多問及地方民情、風俗利弊、錢穀刑名之務，顯示出對具體政務的關注，而非一味炫耀兵威。言談間，他不經意地流露出麾下人才匱乏、百廢待興的現狀，語氣真誠地表示：“如今郡縣新附，百端待舉，鑒，自知才疏學淺，麾下多是衝鋒陷陣之輩，於這理政安民之事，實是捉襟見肘。諸位皆是本地俊傑，熟悉鄉情，若有賢才能士，無論出身，隻要心存仁義，有安民濟世之誌，還望不吝舉薦，鑒，必當虛位以待，量才錄用。”
這番姿態，既展現了求賢若渴的誠意，也隱含了對現有地方勢力的一種安撫與整合意圖。幾日下來，倒也確實收到了一些名帖和薦書，雖暫未見經天緯地之才，卻也初步緩和了新主與舊勢力之間的隔閡，為後續治理打下了些許基礎。
直到第五日，將貴鄉一應緊要事務，連同那些尚待甄彆篩選的人才名冊，悉數委托給沉穩持重的魏征初篩，高鑒才得以抽身。他僅帶百名精銳親衛，一行人輕裝簡從，出了南門，馬蹄踏起煙塵，朝著魏縣方向疾馳而去。
之所以如此急切，皆因在進入貴鄉的次日，他便收到了來自魏縣韓景龍的密信。信中言道，那位自稱張定澄者，已通過了他依照高鑒所授之法進行的隱秘驗證，確認身份無誤。貴鄉大局初定，有魏征坐鎮，高鑒方能放心將視線轉回這座他起家的根基之地，去見那位失散多年、生死未卜的故人。
一路無話，心緒卻如轆轆車輪，起伏不定。張定澄，這個名字承載著太多亂世初起時的記憶。想起那個雪夜，兩人在破廟中分食最後一塊乾糧；想起在黎陽城外，麵對流民時共同的悲憫與無奈；更想起那場突如其來的血腥襲擊後，自己在屍山血海中瘋狂尋找對方蹤跡的絕望。原以為早已葬身亂軍之中，化作他鄉枯骨，豈料峰回路轉，竟還有重逢之日！
抵達魏縣時，已是午後。冬日暖陽懶洋洋地照在夯土城牆上，城門守衛顯然早已得到消息，見到高鑒旗號，立刻肅然行禮，迅速放行。高鑒並未在城門口多做停留，徑直策馬奔向縣衙。
縣衙門前，韓景龍已在此等候。見到高鑒，他快步迎上，低聲道：“主公，張將軍正在偏廳等候。”
高鑒點了點頭，深吸一口氣，壓下心中翻湧的情緒，大步流星向內走去。繞過影壁，穿過回廊，偏廳的門敞開著，陽光斜照進去，在地麵拉出一道明亮的光帶。
廳內，一人背對門口，負手而立，正仰頭看著牆上懸掛的一幅簡陋的河北輿圖。他身形挺拔，雖未著甲，隻一身洗得發白的靛藍布袍，但那股曆經沙場磨礪出的沉穩氣度，卻難以掩蓋。聽到身後急促的腳步聲，那人緩緩轉過身來。
四目相對。
時間仿佛在這一刻凝固。
高鑒看清了那張臉。依舊是記憶中那般方正剛毅的輪廓，隻是眉宇間添了許多風霜之色，皮膚黝黑粗糙，下頜甚至有一道不甚明顯的淺疤，那是刀鋒留下的印記。唯有那雙眼睛，依舊明亮、清澈，此刻正怔怔地望著高鑒，充滿了難以置信的激動，以及一絲如釋重負的狂喜。
張定澄也看清了高鑒。當年那個帶有幾分青澀的國子監生，如今已是名震河北的一方雄主。麵容瘦削了些，線條更加硬朗，眼神深邃如潭，蘊含著不容置疑的威嚴與久居上位的沉凝。看到嘴角那抹微微上翹的弧度，依稀還有舊日影子。
兩人相視無言，空氣中彌漫著一種微妙的拘謹。多年的生死相隔，讓這次重逢顯得如此不真實。
“定……定澄兄？”高鑒喉頭滾動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，試探性地叫出了這個久違的稱呼。
“高……高將軍！”張定澄的聲音有些乾澀，下意識地用上了敬稱。
這個稱呼讓兩人都愣了一下。高鑒慢步上前，仔細端詳著對方的臉，目光最終落在那道疤痕上：“這疤...”
“就雪地突襲那一戰留下的。”張定澄下意識摸了摸傷疤，“當時亂軍之中，看到你被射了一箭，昏死過去，當時隻想著往你那邊靠近，可惜被亂軍衝散了……我當時……”
他沒有說完，但高鑒已經明白。那道疤痕，像一扇突然打開的舊門，往日烽煙撲麵而來。
“我還記得，”高鑒試圖轉換氣氛，嘴角牽起一絲笑意，“當年你憤世嫉俗，整日陰沉著臉。如今見到你這樣沉穩……你爹娘……”他話音一頓，急忙改口，“我真為你高興。”
“高大哥，不必這樣小心。”張定澄微微一笑，眼神清澈而堅定，“我已經走出來了。我想，爹娘和妹妹……也一定希望我好好活著。”
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一瞬間，空氣中那層看不見的隔閡仿佛消散了。最初的陌生感褪去，取而代之的是曾經在生死間淬煉出的默契。
下一刻，仿佛有某種無形的力量推動，他們不約而同地大步向前，張開雙臂，緊緊相擁！
沒有言語，隻有用力拍打對方後背的沉悶聲響，和那壓抑不住的、帶著喘息的激動。千言萬語，儘在這無聲的擁抱之中。那是劫後餘生的慶幸，是跨越生死界限的狂喜，是漫長彆離後終於尋回故友的慰藉。
良久，兩人才緩緩分開，互相再次打量著對方，臉上都帶著激動、發自內心的笑容。