洛陽城外的空氣仿佛凝固了硫磺與血腥，每一次呼吸都帶著灼熱的焦躁與死亡臨近的預兆。黎陽倉的糧食讓李密擁有了龐大的軍隊，裴仁基、秦叔寶、程咬金等驍將的歸附更讓他如虎添翼，如今，他要將這份力量，狠狠砸向隋室在東方的最後尊嚴。
十三日，戰火再度被點燃。李密遣大將裴仁基、孟讓，率領兩萬餘精銳，繞過洛陽正麵防線，以迅雷之勢突襲城東要害——回洛東倉！守軍猝不及防，這座儲存著大量軍糧的倉城迅速再次陷落。得手後，瓦崗軍並未固守，而是縱火焚燒連接皇城與外部的重要通道天津橋，烈焰衝天，映紅了半邊洛水！旋即，鐵騎四出，在洛陽東部區域大肆劫掠掃蕩，馬蹄聲、喊殺聲、哭嚎聲撕裂了暮春的天空。
洛陽宮城內的越王楊侗與留守官員驚怒交加，立即調集兵馬出城反擊。在隋軍有組織的反撲下，裴仁基、孟讓部畢竟屬於客軍襲擾，見好就收，攜掠獲迅速撤離。然而，李密親率的主力接踵而至，穩穩占據了回洛倉區域，並開始大修營寨壕塹，擺出了長期圍困、步步緊逼的架勢。
此時的東都洛陽，看似仍有二十餘萬軍隊據守，旌旗林立，刀槍如林。但這些兵馬多是從各地潰退而來，或臨時征召，士氣低迷，指揮不暢。他們被迫日夜守在城頭，梆子聲晝夜不息，甲胄不敢離身，疲憊與恐懼如同無形的繩索，緊緊勒在每個守卒的脖頸上。真正的危機在於城內：糧食！連年戰亂與漕運斷絕，早已掏空了這座巨城的儲備。與糧食的極度匱乏形成諷刺對比的是，府庫中絹帛綢緞堆積如山，卻無法果腹。饑荒蔓延，百姓乃至部分軍士竟到了“以絹為汲綆”用絹布當打水的繩子）、“然布以爨”焚燒布匹來煮飯）的荒唐絕境！
越王楊侗深知困守無糧等於坐以待斃，他一方麵冒險組織人手，趁瓦崗軍立足未穩，從尚在隋軍零星控製下的回洛倉殘存部分搶運些許糧食入城，杯水車薪，卻也好過無米下鍋；另一方麵，緊急調整城防，派遣兵馬在宮城外的豐都市、上春門、北邙山等要地設立九座大營，每營五千人，試圖形成內外呼應、犄角互援的防禦體係，以應對李密越來越大的壓力。同時，壞消息不斷從南方傳來：房獻伯攻陷汝陰，淮陽太守趙陁舉郡投降李密，瓦崗勢力正向江淮滲透。
十九日，李密親率三萬生力軍，再次猛撲回洛倉，不僅鞏固占領，更驅使大量士卒民夫，大規模挖掘壕溝、修築壁壘，將這座糧倉變成了逼近洛陽城下、堅固無比的前進堡壘。洛陽留守段達等人被逼到牆角，集結七萬兵馬出城，試圖拔掉這顆釘子。二十一日，兩軍在回洛倉北爆發激戰。內部矛盾重重的隋軍，麵對養精蓄銳、士氣高昂的瓦崗“內軍”及裴仁基等部，甫一接戰便顯頹勢，最終潰敗，狼狽逃回洛陽城中。此戰之後，瓦崗軍對洛陽的陸上封鎖更為嚴密。
軍事威逼的同時，李密深知“誅心”的重要性。二十七日，他使出了醞釀已久的政治重拳：命其元帥府首席記室、素有文名、曾效力隋室卻不得誌的祖君彥，起草了一份慷慨激昂、流傳千古的討隋檄文《為李密檄洛州文》，以李密的名義傳送天下郡縣！
這篇檄文，與其說是公告，不如說是對隋煬帝楊廣統治的審判書。它係統性地列出了煬帝十大罪狀，從弑父篡位、亂倫宮闈、窮兵黷武、濫征民力、巡遊無度、苛政猛稅，一直到驕奢淫逸、拒諫飾非、失信天下、禍亂華夏……字字如刀，句句見血，將楊廣數十年統治的黑暗與荒謬剝露於光天化日之下。行文磅礴，情感激烈，尤其結尾處那震鑠千古的名句：
“罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難儘！”
這已不是一般的聲討，而是代表天下不堪忍受暴政的百姓與士人，對隋室合法性的徹底否定與道義上的宣判！檄文所到之處，無論官民，聞者無不動容心驚。李密與瓦崗軍的形象，從一個“強大反賊”迅速升格為“代天伐罪”的潛在新朝主宰。祖君彥之文采與激憤，借李密之勢，給了搖搖欲墜的隋帝國最後一記沉重的精神重擊。
當李密的檄文與大軍在洛陽城外肆虐時，千裡之外的江都，卻是另一番醉生夢死的景象。運河畔的宮殿依舊笙歌曼舞，似乎中原的烽火與饑嚎隻是遙遠而不真切的背景雜音。
洛陽危如累卵的消息，終於通過一位忠勇之士，穿越層層險阻，送達了江都宮。越王楊侗派遣太常丞元善達，喬裝改扮，冒險穿越已被各路義軍切割得支離破碎的中原大地，曆儘艱辛，終於抵達江都行宮。當他被引入殿中，麵對高居禦座、麵色被酒色浸染得有些浮腫的隋煬帝時，連日奔波的疲憊、目睹洛陽慘狀的悲憤、以及肩負的重任，一齊湧上心頭。
元善達伏地泣奏，聲音哽咽：“陛下！東都……東都危矣！李密逆賊，擁眾百萬，已圍困洛陽，占據洛口、回洛諸倉，斷絕糧道！如今城內……軍民無食，炊骨易子……陛下！陛下若能速速返駕西還，禦駕親臨，賊眾懾於天威，不過烏合之眾，必作鳥獸散！如若不然……東都必陷，宗廟傾危啊！陛下——！”說到激動處，他匍匐在地，涕淚交流，嗚咽不能成聲。
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這番血淚陳詞，描述的場景是如此慘烈急迫，以至於久已麻木的隋煬帝，臉上也不禁微微動容，露出一絲驚疑與震動。
然而，就在這關鍵時刻，一個溫和卻極具蠱惑力的聲音在一旁響起，瞬間澆滅了皇帝眼中剛剛燃起的一絲微光。說話的是內史侍郎虞世基，煬帝最為寵信、幾乎言聽計從的近臣。他出列，躬身奏道：“陛下息怒，且莫被此人妄言所惑。越王年少，深處圍城，見識不明，易為下人所欺瞞。若真如元善達所言，李密有百萬之眾圍得洛陽水泄不通，他區區一個太常丞，又是如何穿越賊營重重，安然抵達江都的呢？此必是誇大其詞，乃至虛構險情，意圖驚擾聖聽，或為他事張目罷了。”
這番話，巧妙地將一個忠臣冒死送信的壯舉，扭曲成了“謊言”和“彆有用心”。它迎合了隋煬帝內心深處不願承認局勢徹底崩壞、不願離開江都溫柔鄉的逃避心理。
果然，楊廣的臉色瞬間由動容轉為陰沉，繼而勃然大怒！他猛地一拍禦案，指著跪在地上的元善達，厲聲喝道：“大膽元善達！區區小臣，安敢在廷上危言聳聽，辱朕耳目！你所言儘是一派胡言，亂朕心誌！來人！”
他根本不給元善達任何辯解的機會，在虞世基看似無奈實則陰冷的注視下，下達了荒謬而殘忍的旨意：“將此妄人給朕押下去！他不是能從賊中來嗎？那就再讓他從賊中回去！命他即刻啟程，穿越‘賊區’，前往東陽催運糧賦！若再有延誤，嚴懲不貸！”
這無異於將元善達直接送入死地。殿中一些尚有良知的官員麵露不忍，卻懾於皇帝暴怒與虞世基的權勢，無人敢言。元善達愕然抬頭，看著禦座上那張因憤怒而扭曲的熟悉又陌生的臉，眼中最後一點希望的光徹底熄滅了，化為一片死寂的灰敗。他張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是重重地、仿佛用儘全身力氣，叩了一個頭，然後被侍衛拖了出去。
不久之後，中原傳來消息，元善達在奉命“穿越賊區”的途中，果然遭遇亂兵，被殺。消息傳回江都，朝野上下，一片死寂。從此，再也無人敢向煬帝奏報任何關於“盜賊”的真實情況。江都宮內外，謊言與諂媚成了唯一的生存法則，末日狂歡的氣息愈發濃烈。
而這一切的助推者虞世基，以其“容貌沉審”、善於揣摩上意、言辭總能迎合皇帝心意的本事，獨享煬帝寵信，權勢熏天。朝臣無出其右。其親戚黨羽依仗其勢，賣官鬻爵，司法獄訟也明碼標價，賄賂公行，門庭若市。朝野對此恨之入骨，卻又無可奈何。
更致命的是，另一位精於權術的官僚——內史舍人封德彝，緊緊依附於虞世基。他深知虞世基雖得寵卻不擅長具體政務，便暗中為其出謀劃策，代為處理詔命文書。他巧妙地篩選百官奏疏，凡內容觸怒皇帝或揭露實情的，一律扣押不報；審理案件時，則故意援引嚴苛條文，深文周納，加重懲罰；而論功行賞時，則儘量貶低削減。通過這套“報喜不報憂”、“嚴刑薄賞”的組合拳，他使得虞世基的“聖眷”日益穩固，而大隋王朝最後一點政事運轉的機能與人心，也隨之徹底敗壞。封德彝躲在虞世基的陰影裡，悄然撥動著帝國沉沒前最後的指針。
北方，李密的檄文與戰鼓震天動地；南方，江都的宮殿裡，最後的忠言被扼殺，謊言在鴆酒般的笙歌中發酵。隋帝國巨艦的龍骨，在截然相反卻又相互促成的兩種力量撕扯下，發出了斷裂前最刺耳的哀鳴。
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