駱駝的蹄子踏過乾涸的河床，揚起細碎的沙礫。劉靜坐在駝峰間，手裡把玩著那枚暫停倒計時的炸彈，金屬外殼的涼意透過指尖傳來，讓她紛亂的心緒稍稍平複。
“你說，他們抓著老王他們，到底想乾什麼？”她側頭問身後的謝洛科夫。男人正用新義肢的鋼索固定著白猿李——這家夥斷了兩根肋骨，卻非要坐在利維坦臨時改裝的拖板上，說這樣“有排麵”。
謝洛科夫沒有立刻回答，隻是用金屬指尖在她手背上輕輕敲了敲，節奏是三短一長——模仿營地的求救信號。他的意思很明顯：對方就是想讓他們亂了陣腳。
“我知道是陷阱。”劉靜歎了口氣，把炸彈塞回背包，“可老王他們是跟著我從秋日森林一路過來的，總不能眼睜睜看著他們出事。”
白猿李突然“哼”了一聲，躺在拖板上晃著腿：“放心，老王那老小子精著呢，當年在沙石堡跟掠奪者玩捉迷藏，三天三夜沒被抓到。說不定這會兒正給藤蔓教派的人下絆子呢。”
話雖這麼說，他的手卻下意識地握緊了那半截斬馬刀，指節泛白。劉靜看在眼裡，心裡清楚，他比誰都擔心那些留在營地的夥伴。
利維坦的拖板突然發出“哢嗒”的輕響，機械臂往旁邊偏了偏。“檢測到……能量波動，距離3公裡，是……科技會的無人機。”它的電子音比之前清晰了些，顯然謝洛科夫昨晚用撿來的零件給它做了簡單修複。
劉靜立刻讓駱駝停下，從背包裡摸出望遠鏡。遠處的沙丘上空，果然有個黑點在盤旋，機翼上的科技會標誌在陽光下閃著刺眼的光。
“跟了一路了。”她放下望遠鏡，眼底閃過一絲冷意，“從營地出發就沒斷過，看來是鐵了心要盯著我們到萊文市。”
謝洛科夫的新義肢突然彈出鋼索，末端的倒刺在陽光下泛著寒光。他對著無人機的方向偏了偏頭，意思是“打下來”。
“彆。”劉靜按住他的義肢，嘴角勾起抹狡黠的笑，“既然他們想跟著，不如就……給他們看點‘好戲’。”
她從背包裡翻出塊反光的合金板，對著無人機的方向晃了晃，然後故意把係統之核碎片的盒子打開條縫，讓藍色的光芒漏出來。無人機果然在半空停頓了一下，隨即掉頭往萊文市的方向飛去——顯然是去報信了。
“你這招夠損的。”白猿李看得直樂，“讓他們以為我們真要帶碎片去廣場，到時候給他們來個聲東擊西。”
“聲東擊西是必須的。”劉靜蹲下來，在沙地上畫出萊文市的簡易地圖，“廣場肯定是重兵把守，我們得找個隱蔽的入口。白猿李，你對萊文市熟，有沒有什麼不為人知的通道？”
白猿李的手指在沙地上摸索著，很快點在地圖的西北角：“這裡，以前是家醫院的後門，通往地下停車場。藤蔓爆發後被堵死了，但去年我去那邊找藥，好像聽到裡麵有風聲，說不定能通。”
謝洛科夫突然用義肢在地圖上圈出醫院的位置，又畫了個箭頭指向廣場——兩地相距不到一公裡，確實是偷襲的好位置。
“就這麼定了。”劉靜拍掉手上的沙子，“利維坦，能掃描到醫院的結構嗎？”
“數據不足，無法掃描。”機械巨獸的電子眼閃了閃，“但可以……強行突破，我的合金裝甲還能承受三次爆炸衝擊。”
“不到萬不得已不用這個。”劉靜搖搖頭，“我們的目標是救人，不是硬拚。”
就在這時，遠處的沙丘後突然傳來一陣騷動，伴隨著感染者的嘶吼和槍聲。白猿李的耳朵立刻豎了起來：“是霰彈槍的聲音，還有……弓箭？”
謝洛科夫的新義肢瞬間繃緊，將劉靜護在身後。利維坦的機械臂展開，等離子炮雖然還不能用，但電磁脈衝的預備燈已經亮了起來。
騷動越來越近，一個穿著破舊防沙服的身影突然從沙丘後滾了出來，身後跟著三頭感染者。那人手裡的霰彈槍沒了子彈，正用弓射箭，動作卻異常敏捷，一箭一個準頭，竟和白猿李有幾分相似。
“那弓……”白猿李突然坐直了身體，聲音裡帶著震驚，“是‘破風’！我師傅當年用的弓！”
劉靜還沒反應過來，謝洛科夫的鋼索已經飛了出去，精準地纏住最前麵那頭感染者的脖子，用力一絞。那人趁機射出最後一箭，解決了剩下的兩頭，然後癱在沙地上大口喘氣。
“多謝……”那人抬起頭，露出張沾滿沙塵的臉，是個年輕姑娘，眼睛很大，像藏著星星，“你們是……”
當她看到白猿李時，突然愣住了，隨即激動地站起來：“你是不是白猿李？萊文市那個盲眼獵手？我爹是老箭手，他總跟我提起你！”
白猿李也愣住了，摸了摸自己的盲眼：“你爹……是誰？”
“我爹叫趙老栓，當年在萊文市醫院門口給你送過箭！”姑娘越說越激動，從背包裡掏出支箭遞過來，“這是我爹臨終前給我的，說要是遇到你，就把這個交給你。”
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劉靜看著那支箭，箭尾果然刻著個小小的“趙”字，和白猿李常用的箭一模一樣。白猿李的手在箭身上顫抖著，突然把箭緊緊攥在手裡，聲音哽咽：“老趙他……什麼時候走的？”
“上個月，被藤蔓教派的人殺了。”姑娘的眼圈紅了，“他們說我爹藏了艾拉博士的東西，硬是把他……”
劉靜的心猛地一跳。艾拉博士的東西？難道和係統之核碎片有關？
“你知道他們為什麼殺你爹嗎？”她追問。
姑娘搖了搖頭，突然想起什麼，從脖子上解下塊玉佩：“我爹說，要是遇到信得過的人，就把這個交出去。他說這玩意兒能打開萊文市醫院的地下保險庫。”
玉佩是塊藍色的晶體，形狀竟和“沙之眼”有幾分相似，隻是更小些，上麵刻著藤蔓的花紋，卻透著股不屬於藤蔓教派的純淨。