劉靜的靴底碾過張研究員潰爛的袖口，那截布料下露出的皮膚正以肉眼可見的速度變成紫黑色。她用刀尖挑開布料，一股帶著杏仁味的氣體飄出來，利維坦的傳感器立刻發出尖銳的警報：“檢測到高濃度病毒孢子，是母體分泌的變異體，可通過空氣傳播！”
“捂住口鼻！”劉靜扯下圍巾捂住嘴，餘光瞥見那縷紫色煙霧已經鑽進通風管，在金屬管壁上留下淡淡的痕跡，“謝洛科夫，鋼索勾住通風管格柵！利維坦，等離子炮準備灼燒管道！”
謝洛科夫的鋼索像兩道銀光竄向天花板，末端的倒刺精準地勾住格柵邊緣。他腰部發力，整個人懸空蕩起，鋼索猛地繃緊，鏽蝕的格柵“哐當”一聲被拽下來。安安被他用另一根鋼索裹在懷裡，小臉埋在他的戰術服裡，隻露出雙緊緊閉著的眼睛。
“瞄準管道三厘米處！”白猿李的耳朵貼在牆上，聽著煙霧流動的軌跡，“那玩意兒在加速往倉庫跑，好像在找活物！”
利維坦的等離子炮發出低低的嗡鳴，淡藍色的光束瞬間射進通風管。管道壁被灼燒得通紅，紫色煙霧在裡麵發出“滋滋”的慘叫，化作一縷青煙。趙丫頭舉著滅火器守在旁邊，見火光大了就噴兩下，小臉上沾著的乾粉像隻花貓咪。
“搞定！”她拍了拍手，突然指著張研究員的屍體，“劉姐你看，他手裡好像攥著東西！”
劉靜蹲下身，用刀尖撬開死者僵硬的手指，裡麵是塊芯片，上麵刻著科技會的徽章，還有串小字：“b區07號暗門”。她心裡一動，想起林夏解密的基地地圖裡，高地工廠的b區是廢棄的實驗區，據說藏著科技會早期的研究資料。
“謝洛科夫，能認出這地方嗎？”她舉起芯片對著光，“白樹高地的老檔案裡提過b區嗎？”
謝洛科夫的鋼索輕輕碰了碰芯片，然後在地上劃出個“鎖”的圖案，又指了指自己的鋼索——意思是暗門有密碼鎖，但他能撬開。安安從他懷裡探出頭，小手摸著芯片上的徽章：“媽媽的實驗室也有這個，她說b區有會發光的石頭，能治爸爸的傷。”
“發光的石頭？”劉靜的心跳漏了一拍，突然想起謝洛科夫後頸的神經接口，每次發作都會發燙，而科技會的資料裡提過，北陸高原的“星石”能穩定神經波動，難道……
“去b區。”她站起身，將芯片塞進背包，“不管是資料還是石頭，都得弄到手。”
利維坦突然發出警報：“檢測到三個能量源靠近，是淨化者的巡邏隊，攜帶脈衝步槍，距離我們還有50米。”它的機械臂展開能量盾，淡藍色的光膜在昏暗的走廊裡像塊剔透的冰。
趙丫頭突然拉了拉劉靜的衣角，指著走廊儘頭的鐵皮櫃：“劉姐，上次躲感染者時發現那櫃子後麵有通道，能通b區的後巷！”她踮腳拉開櫃門，裡麵果然有個僅容一人通過的洞口，還能看到外麵的鐵絲網。
謝洛科夫用鋼索裹著安安率先鑽進去，鋼索末端的倒刺在洞口劃了個圈——這是讓他們跟上的信號。劉靜跟著鑽出去時，正好撞進謝洛科夫懷裡，他身上的戰術服還帶著剛才擋觸須時沾的寒氣，卻比任何暖爐都讓人安心。
“小心鐵絲網有倒刺。”他用鋼索勾開纏住她頭發的鐵絲，安安在他懷裡咯咯笑，“爸爸的繩子會跳舞！”
白猿李的箭突然從後巷的陰影裡射出來，精準地釘在追來的淨化者膝蓋上。“還笑！”他摸索著鑽出洞口，盲眼對著他們的方向，“再磨蹭就要被脈衝槍掃成篩子了！丫頭，你說的暗門在哪個方向？”
趙丫頭指著前方的紅磚樓：“三樓最左邊的窗戶，裡麵就是暗門！我上次爬水管玩時看到的，門鎖是圓的，上麵有七個按鈕！”
利維坦的傳感器已經鎖定了暗門的位置：“檢測到金屬反應，暗門厚度10厘米，需要等離子炮充能五秒才能擊穿。”它的機械臂托著白猿李，像座移動的小山，脈衝步槍的子彈打在裝甲上，隻留下淺淺的白痕。
謝洛科夫突然用鋼索纏住二樓的排水管，將安安往劉靜懷裡一送，自己像隻敏捷的獵豹，順著管道往上爬。鋼索在他身後劃出銀色的弧線，精準地纏住追來的淨化者手腕，輕輕一拽就將人掀翻在地。
“他又逞能！”劉靜抱著安安躲到利維坦後麵，看著他用鋼索撬開三樓的窗戶，心裡又急又暖。這男人總這樣，危險的事永遠自己扛，卻會在她冷的時候，用鋼索給她圍個簡易的“圍巾”。
“劉姐快看！謝大哥在開門！”趙丫頭的喊聲讓她回過神，隻見謝洛科夫正用鋼索在密碼鎖上靈活地跳動，七個按鈕被按得“哢嗒”響，像在彈鋼琴。安安拍著小手唱：“一閃一閃亮晶晶，爸爸的繩子會彈琴……”
暗門“吱呀”一聲開了，裡麵透出藍幽幽的光。謝洛科夫的鋼索從門縫裡垂下來，末端係著個繩套——這是讓她們上去的意思。
b區的實驗區比想象中整潔，玻璃培養皿整齊地排在鐵架上，裡麵的綠色液體已經凝固，像一塊塊翡翠。最裡麵的實驗台上擺著個金屬箱，藍幽幽的光就是從箱子裡透出來的，還能聽到輕微的“嗡嗡”聲。
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“是星石！”劉靜的呼吸屏住了，箱子裡的石頭果然在發光，像揉碎的星星，“安安沒說錯，真的有發光的石頭！”
謝洛科夫的身體突然晃了晃，後頸的神經接口處泛起紅光。他用鋼索勾過一塊星石，剛碰到接口，紅光就淡了下去，連呼吸都平穩了些。安安撲過去抱住他的脖子：“爸爸不疼了！星星會治病！”