1.1停薪留職
1986年的那個秋天，風帶著絲絲涼意，吹過翻砂廠高聳的煙囪，也吹進了楊廷和的心裡。
楊廷和，這位在翻砂廠乾了二十多年的老技術工人，此時正站在車間門口，眉頭緊鎖，看著車間裡一片狼藉，心中滿是憂慮。
他有著一張被歲月和爐火熏烤得黝黑而堅毅的臉，雙手布滿了老繭和燙傷的疤痕，那是他二十多年翻砂生涯的見證。
這二十多年裡，他憑借著豐富的經驗和精湛的技術，成為翻砂廠的中流砥柱，解決了無數技術難題，帶出了一批又一批優秀的徒弟。然而，最近翻砂廠卻發生了巨大的變化。
曾經的保衛科長搖身一變，成了廠長，並且承包了整個廠子。
新廠長，楊廷和再熟悉不過了，早些年因為自行車的小事，兩人就鬨過矛盾，廠長對楊廷和一直印象不好。
禍不單行，翻砂車間工人有一天因為瑣事突然打了起來。
這本是年輕人之間的一時衝動，可廠長卻把矛頭指向了楊廷和，認定是他管理不善，要對他進行嚴厲的處理。
楊廷和心中委屈不已，自己一直兢兢業業，為廠子付出了這麼多，怎麼能因為這麼一件事就被如此對待？
“廠長，這事兒真不能怪我啊，年輕人之間有點摩擦很正常，我一直在儘力調解，可這次實在是事發突然。”楊廷和滿臉誠懇地向廠長解釋。
廠長卻一臉冷漠，不耐煩地揮揮手：“彆解釋了，你作為車間裡資格最老的，就是有責任，這次必須得嚴肅處理，不然以後這廠子還怎麼管！”
楊廷和看著廠長那不容置疑的表情，心中的怒火再也壓抑不住。他心想，自己在這廠裡奉獻了大半輩子，卻換來這樣的對待，一氣之下，他做出了一個決定——辦理停薪留職，回郊區老家去。
楊廷和的老家在離城區不遠的楊家莊，那是一個隻有300多戶人家的小村。
村子四周是一片片綠油油的農田，一條清澈的小溪從村邊流過，溪邊的垂柳在風中輕輕搖曳，充滿了寧靜祥和的氣息。楊廷和一家五口人，老伴兒是個樸實善良的農村婦女，一輩子操持著家裡的大小事務。
三個兒子，一個女兒，大女兒已經出嫁，嫁在了鄰村。大兒子楊宗明，是七十年代末畢業的中專生，在城裡一家工廠做技術工作，雖然工作忙碌，但一直努力上進。
二兒子楊宗昆，在市裡一家工廠跑銷售，頭腦靈活，口才出眾，經常在各地奔波。隻有小兒子楊宗偉在家務農，陪著母親種地，他勤勞踏實，把家裡的幾畝地打理得井井有條。
當楊廷和拖著簡單的行李，回到楊莊時，夕陽的餘暉正灑在村子裡。老伴看到他回來，又驚又喜，忙迎上來接過行李：
“他爸，你咋回來了？廠裡不忙啦？”
楊廷和苦笑著搖搖頭：“不忙了，以後就在家陪著你和孩子們了。”
他沒有立刻告訴老伴兒自己停薪留職的事，怕她擔心。
晚上，一家人圍坐在飯桌前。楊宗明關切地問：
“爸，你這次回來，是不是廠裡出啥事兒了？”楊廷和歎了口氣，這才把廠裡的事情一五一十地說了出來。
“這廠長也太不講理了！爸，你在廠裡乾了這麼多年，他怎麼能這樣對你！”楊宗昆氣憤地說。
楊宗偉則默默給父親盛了一碗飯說：“爸，回來就好，家裡有我呢，咱以後就在家好好過日子。”
老伴兒心疼地看著楊廷和：“他爸，不管咋樣，咱一家人在一起就好，工作沒了咱再想辦法。”
聽著家人溫暖的話語，楊廷和心中的陰霾漸漸散去。他知道，無論外麵的世界如何風雨飄搖，家永遠是他最堅實的港灣。
回到楊家莊的日子裡，開始楊廷和每天和小兒子一起下地乾活，除草、施肥、澆水，雖然辛苦，但他卻感受到了一種久違的寧靜和踏實。
農閒的時候，他也會幫著村裡的年輕人修理一些農具，憑借著他在工廠裡積累的技術，那些破舊的農具在他手裡很快就能煥然一新。村裡的人都對他讚不絕口，紛紛感歎楊師傅真是個能人。
楊廷和停薪留職回到村裡後，翻砂廠就像一塊沉甸甸的石頭，壓在他的心頭。無數個夜晚，他獨自坐在院子裡，望著那灑在地上的清冷月光，思緒不由自主地飄回到在翻砂廠的歲月。
在廠裡時，熔爐旁的高溫，工友們被火光映紅的臉龐，大家齊心協力完成任務後的歡呼，這些畫麵在他腦海中不斷浮現。那時的他，一心撲在工作上，覺得生活充實又有奔頭。可如今，他卻離開了那裡，滿心都是對未來的迷茫。他不知道自己的離開，會給翻砂廠帶來怎樣的影響，也不知道自己未來的路該如何走。
翻砂廠的發展狀況一直牽動著他的心，他在心裡反複思索著翻砂廠的出路，卻始終沒有頭緒。就在他滿心焦慮、毫無方向的時候，突然想起了楊家莊村長楊洪奎。楊洪奎不隻是村長，更是他兒時的夥伴，兩人一起度過了許多難忘的時光。想到這裡，楊廷和像是抓住了救命稻草，暗暗下定決心：“明天我一定去找他，說不定他能幫我想想辦法。”
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第二天天亮，楊廷和就早早起身，簡單收拾了一下，便匆匆向楊洪奎家走去。到了楊洪奎家，隻見楊洪奎正在院子裡收拾摘下來的蘋果。
楊洪奎一抬頭，看到楊廷和站在門口，臉上立刻露出驚喜的神情，馬上伸出手拉住他，熱情地說道：“我前幾天聽說你已經回村了，本想過去看看你，可這幾天秋收太忙了，實在抽不出時間。正好今天稍微有點空閒，咱進屋好好聊一聊。”說著，就拉著楊廷和的手往屋裡走。
一進屋，是個不大的小客廳。客廳正麵擺著一張八仙桌，桌子下麵整齊地放著一堆凳子。楊洪奎從下麵拖出兩個凳子，一個遞給楊廷和，一個自己坐下，示意楊廷和也坐下。隨後，他扭頭朝裡屋喊道：“泡壺茶來，廷和來了。”
楊廷和與楊洪奎年齡相仿，曾經讀書時就在一個班，兩人的關係十分要好。楊洪奎的父親解放前是地下黨，為革命事業做過貢獻。新中國成立後，他一直擔任村長。1958年，國家大辦鋼鐵，城裡招工，楊廷和與楊洪奎當時都很心動，本打算一起去城市闖蕩，開啟新的生活。可命運弄人，就在他們準備出發的時候，楊洪奎的父親突然得了重病，楊洪奎放心不下父親，隻能放棄這次機會。1961年，楊洪奎的父親病逝，後來，村裡經過選舉，選了楊洪奎擔任新的村長。而楊廷和則順利當上翻砂廠的一名工人。
1966年，那個特殊的年代，有一天，城裡突然來了一幫學生，氣勢洶洶地闖進楊洪奎家，說他父親解放前有叛變行為，要對他家進行搜查。他們在屋裡翻箱倒櫃，把家裡弄得一片狼藉，結果什麼也沒找到。臨走時，他們搶走了楊洪奎奶奶留下的一尊菩薩，還惡狠狠地說這是四舊，必須沒收。不僅如此，他們還警告楊洪奎，如果找到他父親叛變的證據，就要把他拉出去遊街批鬥。楊洪奎當時嚇得不知所措，內心充滿了恐懼和無助。在這種情況下，他第一時間想到了楊廷和，於是趕緊跑到城裡找楊廷和求助。楊廷和沒有絲毫猶豫，把他藏到自己的宿舍裡，讓他暫時躲避風頭。等外麵的風聲漸漸平息之後，楊洪奎才回到村裡。
1.2師徒情誼
這次見麵，兩人剛一坐下，楊廷和就迫不及待地把自己心中的煩惱和困惑一股腦地說了出來。他詳細地講述了自己離開翻砂廠後的種種擔憂，以及對翻砂廠未來發展的迷茫。楊洪奎靜靜地聽著，不時地點點頭，等楊廷和說完，他沉思片刻，緩緩說道：
“廷和，我理解你的心情，翻砂廠對你來說意義重大。雖然我不太了解翻砂廠的具體情況，但咱們可以一起想想辦法。現在村裡也在尋求發展，或許可以把翻砂廠的技術和村裡的發展結合起來，說不定能找到新的出路。”
聽到楊洪奎這麼說，楊廷和的眼中閃過一絲希望的光芒，他急切地問道：“洪奎，你具體有什麼想法？快給我說說。”
楊洪奎端起茶杯，喝了一口茶，然後不緊不慢地說：
“我覺得咱們可以先對翻砂廠的現狀做個詳細的調查，了解它的優勢和不足。然後看看村裡有哪些資源可以利用，能不能把翻砂廠的業務擴展到我們村。比如說，村裡有不少閒置的勞動力，如果搞個類似翻砂廠的項目，正好可以解決這些人的就業問題。而且，咱們還可以考慮拓展銷售渠道，把產品賣到周邊的村子甚至更遠的地方去。”
楊廷和聽著楊洪奎的話，越聽越覺得有道理，心中的陰霾也漸漸散去。他興奮地說：
“洪奎，你說得太對了！我怎麼就沒想到這些呢？看來找你幫忙真是找對人了。”
兩人越聊越投入，不知不覺已經過了中午。楊洪奎的老伴做好了飯菜，招呼他們吃飯。在飯桌上，兩人還在繼續討論著翻砂廠的發展計劃，充滿了信心和期待。吃完飯後，他們又接著聊，突然，楊廷和的老伴急匆匆跑來：
“老頭子，你趕快回家！”
老伴鬢角沾著細碎汗珠，扶著門框氣喘籲籲，“你們廠一幫小年輕騎著自行車來看你了！”楊廷和握著茶缸的手微微發顫，起身時帶得木椅在水泥地上刮出刺耳聲響。他顧不上與楊村長寒暄，便隨著老伴快步往家走。推開斑駁的紅漆鐵門，院裡的梧桐樹下早已站了六七個穿著工裝的年輕人。二八自行車歪歪扭扭地倚著磚牆，車筐裡還塞著用報紙包著的點心。“楊師父！”此起彼伏的喊聲裡，徒弟們像見著自家長輩般圍攏上來，帶著車間特有的鐵屑味與汗濕氣息。
楊廷和布滿老繭的手緊緊握住離得最近的幾個徒弟，眼眶微微發紅：
“我昨天晚上翻來覆去睡不著，滿腦子都是你們！廠裡現在情況咋樣？”“師父，彆提了！”
徒弟小白摘下沾著油漬的鴨舌帽，重重歎了口氣，
“上個月，爐裡的鐵水溫度沒控好，整整一爐鑄件全報廢了。廠長在車間大發雷霆，不光扣了我們整月獎金，聽說這個月工資還要再扣30！”
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他踢開腳邊的石子，語氣裡滿是憤懣，
“他根本不懂技術，整天嫌翻砂又臟又累，嚷嚷著要轉行。前陣子說組織人考察洗衣機廠，設備都研究大半了，突然又沒了下文。最近又盯上電飯煲，三天兩頭變主意。”
另一個徒弟接過話茬，聲音裡帶著焦慮：
“他承包這三年，廠裡人心惶惶。翻砂工藝講究代代傳承，這麼瞎折騰下去，咱們廠遲早要垮。到時候大夥兒可怎麼辦？”
楊廷和背著手在院裡踱步，眉頭擰成個“川”字。風掠過老梧桐樹的枝葉，沙沙聲裡，他仿佛又看見車間裡飛濺的鐵花，聽見熟悉的機器轟鳴聲。曾經他帶著這些年輕人手把手調試砂型，教他們辨彆鐵水成色，可如今這座傾注半生心血的廠子，卻要在外行的領導者手裡搖搖欲墜。
這時老伴兒正弓著背從堂屋往出走，藍布圍裙兜著七八個棗木小板凳，在門檻處顛了顛，咧嘴笑道："昨兒就把凳麵擦了三遍，你們聞聞，還留著蜂蠟香呢。"徒弟們忙不迭伸手接凳子，最年輕的小白沒接住，板凳骨碌碌滾到楊廷和腳邊。老人彎腰撿起時，後腰的舊傷扯得生疼，卻還是笑著拍打凳麵：
"都坐都坐！咱這村巴掌大，沒城裡的大飯店，可地頭收的玉米花生正鮮乎。讓你嬸子煮一煮，吃個農家飯。"
轉過頭來對小白說：“小白，和你嬸到楊村長家拿一些紅薯來，他家的紅薯全村最好吃。另外我看到院子裡已經摘了不少蘋果，隨便找個網兜裝一兜給大夥兒嘗嘗。”
說完，從徒弟們拿來的點心中提了兩包，交給了老伴兒，囑咐道：“把這個交給楊村長。”
小白爽快地應了一聲，轉頭看向嬸子，兩人相視一笑，便結伴往楊書記家走去。老伴兒走後，楊廷和也搬了個小板凳坐下，和大夥兒聊了起來。趙永明忽然往前挪了挪板凳，膝蓋幾乎要碰到師父的鞋尖。這個穿藏藍工裝的中年男人，袖口還留著機械廠的機油印子。"師父，我們廠那拖拉機變速箱齒輪總供不上，影響產量。我記得您前幾年在機械局搞的齒輪鋼的攻關項目中還拿了一個發明獎。這次能不能把你這個技術發揮出來，辦一個專門生產齒輪的小工廠，既解決了你的工作問題，又能帶領大夥兒創個業。楊廷和聽後覺得這是一條好路子，就對趙永明說：
“你回去拿個樣品。並把齒輪齒麵的硬度測一下，送給我。我研究研究。”
話說在去楊村長的路上，嬸子笑著對小白說：
“楊楊村長家的紅薯啊，可是出了名的甜糯，你一會兒多挑些大個的，彆不好意思。”
小白點點頭，說：“嬸子，我知道啦，保證挑最好的。”
兩人來到楊村長家，敲開院門，楊書記熱情地迎了出來。得知他們是來拿紅薯的，楊書記笑著說：
“哎呀，你們來得正好，我家地窖裡的紅薯剛挖出來沒多久，個個都長得好。”
說著，便帶著他們來到地窖，指著一堆紅薯說：
“隨便挑，管夠！”
小白和嬸子在地窖裡挑了起來，小白專挑個大飽滿的紅薯，嬸子則在一旁幫忙遞籃子。不一會兒，籃子裡就裝滿了紅薯。臨走時，楊書記又往他們手裡塞了一筐剛摘的蘋果，說：“自家種的蘋果，嘗嘗鮮。”
小白趕緊拿出網兜，把蘋果裝了進去。不一會兒，老伴兒回來了，笑著說：“楊村長收到點心可高興了，還說讓咱們有空去他家串門呢。”。
楊廷和看著他們拿回來的紅薯和蘋果，滿意地點點頭。他的老伴兒手裡還提了一小筐子雞蛋，筐底還墊著楊村長硬塞的兩把小蔥。
楊廷和從小白手中接過裝著蘋果的網兜，揚了揚手招呼眾人：
“來，每人拿個蘋果嘗嘗鮮。”
眾人笑著圍攏過來，指尖剛觸到青紅相間的果皮，楊廷和已轉頭叮囑小白：“你和嬸子去廚房準備晚飯，咱今晚吃農家飯。”
他轉身時，目光落向徒弟趙永明攤開的筆記本：
“齒輪樣品得挑磨損最狠的那批。”
他屈指敲了敲桌麵，
“測硬度記著取三個點的平均值，彆偷懶。”
話音未落，那邊傳來咬蘋果的脆響，有人含糊著笑問：
“楊師父，這蘋果真甜，哪兒買的？”“自家園子種的。”楊廷和頭也不抬，從褲兜摸出老花鏡戴上，
“對了，永明，回去去檔案室找變速箱全套圖紙，齒輪參數越細越好，”
廚房煙囪飄出嫋嫋炊煙，楊廷和老伴往灶膛裡添了把碎秸稈，火星子劈裡啪啦濺出來。小白握著斑駁的榆木風箱把手，胳膊酸得直打顫，額頭的汗珠順著下巴砸在青石板地上——他盯著灶台上摞得齊腰高的三層籠屜，最下層鐵盤裡的雞蛋正挨著鹽水煮的花生咕嘟冒泡，中間竹屜的玉米穗被蒸汽熏得金黃，最上層的紅薯皮裂出糖汁，順著籠屜縫往下淌。
“歇會兒吧孩子，火夠旺了。”
楊廷和老伴用粗布圍裙擦著手，掀開最上層籠屜，熱氣裹著甜香撲得小白眯起眼。老人往搪瓷盆裡撿紅薯時，指節上的老繭蹭過粗糙的薯皮，發出沙沙的響。楊廷和搬來兩張掉了漆的槐木小桌，在院子裡擺成一溜。幾個穿藍布工裝的年輕人忙不迭起身，袖子擼得老高，有的捧起裝滿花生的粗瓷碗，有的踮腳去端玉米——籠屜太燙，手剛碰上去就“嘶”地縮回來，惹得大夥兒笑出滿臉褶子。
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“都嘗嘗自家雞下的蛋！”
老伴端著雞蛋盆出來，盆沿還沾著幾滴蛋清，“村長家喂的都是碎麥粒，比城裡賣的‘洋雞蛋’瓷實！”
話音未落，木門“吱呀”一聲開了，三兒子楊宗偉背著帆布包闖進來，看見滿院子陌生人，手裡的搪瓷缸子差點晃掉。“愣啥呢？這都是我帶過的徒弟。”楊廷和拍拍兒子肩膀，眼角笑出深紋，
“你大哥評上先進了，獎金讓你捎回來了？”
宗偉忙從帆布包裡掏出紙包著的錢。老人接過錢往褲兜一塞，又扯著嗓子衝廚房喊：“老伴，把醃的芥菜絲端來！”
眾人圍桌而坐，搪瓷盆在手裡傳來傳去。有人掰開熱乎的紅薯，糖稀順著指縫往下滴，趕緊伸舌頭舔掉；有人捏著煮花生往嘴裡丟，鹹津津的汁水濺在粗布袖口上；最年輕的徒弟捧著大海碗，呼嚕呼嚕喝著老伴熬的小米粥，碗底還沉著幾顆沒化開的紅糖。楊廷和坐在竹椅上，用指甲敲開雞蛋殼，蛋白嫩得透光，蛋黃是深沉的橘紅色，咬一口，油潤的蛋黃糊在舌尖，混著柴火飯的香氣，直往胃裡鑽。
“師父，這玉米真甜！”
有人舉著啃了一半的玉米棒子，腮幫子鼓得老高。楊廷和眯著眼笑，往年輕人碗裡添了顆雞蛋：“地裡現掰的，灶火慢蒸的，能不甜？”院角的葡萄藤沙沙作響，光斑透過葉子落在飯桌上，映得每個人臉上都暖融融的。宗偉挨著幾個師兄坐，起初還有些拘謹，見有人把煮花生殼堆成小山，有人用玉米須編小兔子，也跟著笑起來，伸手又抓了把花生——殼剛捏開，就被旁邊的師兄拍了下手腕：
“小子，給你爹留點兒！”
日頭偏西時，盆裡的雞蛋見了底，籠屜裡隻剩幾張玉米皮。大家又說又笑不覺已過了兩三個小時。老伴端來一盆井水，大夥兒洗著手，水珠濺在青石板上，驚飛了牆根下啄食的麻雀。
楊廷和扶著竹椅扶手緩緩起身，藤條編織的椅麵發出細碎的吱呀聲。他望著牆上的掛鐘，指針正挨著下午四點。"該讓他們趕路了。還有二三十裡路要走"你到廚房裡找幾個袋子，裝滿花生和玉米，並把楊村長拿來未吃完的紅薯分一下，每人一份兒，帶回去嘗嘗。”他吩咐老伴。然後對徒弟們說：
“謝謝你們來看我。農村沒有彆的。一點兒地裡產的東西。每人帶一份兒回去。記住，以後來的時候千萬不要帶點心。這裡什麼都有。你們回去安心工作。有需要你們的地方，我會去找你們。”
不大一會兒老伴兒就從廚房提了六七個袋子出來，每人分了一個。臨走時楊廷和特意囑咐了一下趙永明：“你回去抓緊時間辦，我等你的消息”。
當暮色漫過院子時，一行人推著自行車，後座上綁著布袋穿過樹林，楊廷和站在門檻上，看著徒弟們在土路上跳蕩，忽然想起三十年前自己背著鋪蓋走的模樣。老伴兒遞來搪瓷缸，熱水騰起的霧氣模糊了他的鏡片，卻清晰映出不遠處剛剛遠去的背影。
1.3夢的開始
深夜，楊廷和躺在床上，輾轉反側，難以入眠。趙永明提出辦齒輪廠的想法，如同一顆石子投入平靜的湖麵，在他心中激起層層漣漪，揮之不去。他深知，若要辦齒輪廠，技術難關雖多，但並非不可逾越。齒輪鋼，正是他的強項所在。多年來，他在鋼材領域深耕細作，對齒輪鋼的性能、配方早已爛熟於心。從鋼材的冶煉到成分的調配，每一個環節他都了如指掌，這無疑是創辦齒輪廠的一大優勢。相較之下，加工部分雖有挑戰，但也並非無法克服。他清楚，隻要有好的機床，加工精度等問題便能迎刃而解。如今的機床技術日新月異，隻要肯投入，尋得性能優良的機床並非難事。楊廷和望著窗外的夜空，思緒萬千。創辦齒輪廠，這是一個充滿機遇與挑戰的決定。他在心中反複權衡利弊，憧憬著工廠建成後的景象，也思索著可能遇到的困難。夜色漸深，可他的大腦卻愈發清醒，齒輪廠的藍圖在他腦海中逐漸清晰起來。
這一晚，注定是個不眠之夜。楊廷和沉浸在對未來的規劃中，心中滿是期待與決心。他知道，一旦做出決定，便要全力以赴，向著心中的目標奮勇前行。
卯時的晨光透過窗紙時，楊廷和仍蜷在被窩裡。昨夜睡得太晚，連老伴在灶台前捅爐生火的響動，都沒有驚醒他。直到木殼鐘敲過七下，他才眨開眼，伸手摸索著枕邊的布襪，聽見外屋傳來瓷碗輕碰的聲響。"洗把臉就吃飯，粥還熱乎著。"老伴掀開竹簾，圍裙上沾著新蒸的饅頭碎屑。楊廷和匆匆抹了把臉，筷子夾著醃菜往嘴裡送時，目光落在牆上的掛曆上——十月初七立冬二字上。他囫圇咽下最後一口粥，就向楊村長家走去。
石板路上覆著薄霜，鞋底踩上去沙沙作響。楊村長家的黑漆大門虛掩著，銅環上凝著露珠。楊廷和抬手叩門時，聽見院裡傳來呂坤的歎息。
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"他叔來了？"竹簾掀起的刹那，呂坤額前的白發晃了晃，圍裙角還沾著未乾的水漬，"玉良昨兒個又沒著家，準是貓在遊戲廳裡打那勞什子遊戲。"
八仙桌上的茶盞還冒著熱氣，呂坤絮絮說著："說是打遊戲能賺錢，去年騙他爹那千把塊，全填了遊戲機的窟窿。洪奎去尋他時，見那屋裡煙氣熏人，幾個小年輕熬得兩眼通紅。"簷角的風卷著枯葉掠過窗欞，案頭的《農業科技手冊》被吹開扉頁，泛黃的紙頁上還留著楊書記用紅筆圈注的"紅薯窖搭建要點"。
楊廷和望著院裡堆著的紅薯藤，竹筐邊緣還沾著新翻的泥土。遠處傳來沉悶的雷聲，天際浮起鉛灰色的雲。呂坤往灶膛裡添了把柴，火苗映得她眼角的皺紋更深了：
"你說這秋播的地還沒整，眼瞅著雨要下來，玉良這孩子，咋就分不清輕重呢，回來幫他爹刨紅薯"