河穀的風突然變得凜冽，五十名騎兵踏著塵土疾馳而來，為首的人穿著黑色勁裝，腰間佩著朝廷製式的彎刀
——正是皇帝暗中派來的“清理隊”，專門追殺流放途中的威遠將軍府餘黨。
“九少爺，是朝廷的人！”馬三握緊長刀，聲音發顫。他認出對方的服飾，那是皇宮直轄的暗衛，手段狠辣，從不留活口。
葉塵站在營地中央，眼神冷冽如冰。他揮手示意眾人鎮定：
“嫂嫂們帶連弩手上製高點，瞄準騎兵的馬腿；
十二名流民兄弟跟我正麵迎敵，馬三你帶衙役守住馬車，不準任何人靠近流民和家人！”
話音剛落，騎兵已衝到營地前。為首的暗衛頭目冷笑一聲：
“威遠將軍府的餘孽，還不束手就擒！”說著揮刀下令，“殺！一個不留！”
五十名騎兵策馬衝鋒，彎刀在陽光下閃著寒光。
就在這時，蘇晴大喊一聲：“射！”
三十把連弩同時發射，弩箭如暴雨般射出，衝在最前麵的十匹戰馬腿上中箭，
轟然倒地，騎兵們被甩飛出去，摔在地上慘叫不止。
“上！”葉塵手持長刀，率先衝了上去。
十二名流民緊隨其後，他們雖久未征戰，卻依舊保留著軍人的血性，手中的長刀揮舞著，朝著騎兵砍去。
葉塵的身法極快，如同鬼魅般穿梭在騎兵之間，長刀每一次落下，都能帶起一道血光——他刻意避開要害，隻砍騎兵的手臂和大腿，要留活口問話。
暗衛頭目見狀，怒喝一聲，策馬朝著葉塵衝來。
葉塵側身躲過他的彎刀，反手一刀砍在馬腿上，戰馬受驚躍起，將頭目甩了下來。
葉塵上前一步，長刀架在他的脖子上：
“說！是誰派你們來的？”
頭目咬牙不吭聲，還想伸手摸腰間的短刀。
葉塵腳下一踩，碾碎了他的手腕，冷聲道：
“不說？那就讓你的兄弟都死在這裡！”
周圍的騎兵已被流民和連弩手壓製，死傷過半。
頭目看著滿地的屍體和傷員，臉色慘白，終於鬆了口：
“是……是皇帝派來的！他說威遠將軍府餘孽留不得，要我們斬草除根！”
葉塵眼神一沉——果然是皇帝！
他沒有多問，手起刀落，將頭目砍暈過去，對著眾人喊道：
“留十個活口，其餘的處理乾淨！”
半個時辰後，戰鬥結束。
營地前橫七豎八地躺著四十具騎兵屍體，十個活口被綁在馬車上，戰馬和彎刀都被收了起來。
流民們雖有些後怕，卻也難掩興奮——他們終於不再是任人欺淩的流民，而是能拿起武器保護自己的戰士。
“九少爺，接下來怎麼辦？”
蘇晴走過來，臉上帶著一絲疲憊。