，礦洞初建定根基
黑石山脈的晨霧還未散去，葉塵已帶著十二名流民和鐵匠們，在山道兩側的岩石後布好了埋伏。他將連弩手分成三組，分彆守在狹窄的隘口、陡峭的山坡和礦洞入口；流民們手持長刀，藏在岩石後，準備近距離突襲；鐵匠們則臨時打造了數十根削尖的黑石樁，埋在山道中央，隻露出一寸尖銳的石尖。
“九少爺，都準備好了。”馬三貓著腰跑過來，壓低聲音道，“暗衛的馬蹄聲已經能聽到了，大概還有一刻鐘就到。”
葉塵點頭，目光掃過眾人：“記住，等他們進入隘口，先射戰馬的眼睛，再用石樁絆倒他們，最後近身斬殺。留活口，但彆手軟——這些人都是皇帝的死忠，不會輕易投降。”
眾人齊聲應下，握緊手中的武器，屏住呼吸，盯著山道儘頭。
很快，馬蹄聲越來越近。暗衛統領帶著一百名暗衛，疾馳而來，他們穿著黑色鎧甲，臉上帶著殺氣，絲毫沒有察覺到埋伏。“加快速度！他們跑不遠！”統領大喊一聲，策馬衝進隘口。
就在這時，蘇晴大喊一聲：“射！”
三十把連弩同時發射，弩箭精準地射向戰馬的眼睛。衝在最前麵的二十匹戰馬慘叫著倒地，暗衛們被甩飛出去，有的直接摔在黑石樁上，被刺穿了身體，鮮血瞬間染紅了山道。
“有埋伏！”統領怒喝一聲，拔出腰間的彎刀，“殺出去！”
暗衛們紛紛拔刀，想要衝出去，卻被兩側山坡上的連弩手壓製。葉塵縱身躍起，手持長刀，朝著統領衝去。統領見狀，揮刀迎戰，兩人瞬間交手數十回合。統領的武藝不錯，卻不是葉塵的對手，幾個回合下來，就被葉塵一刀砍中肩膀，鮮血直流。
“抓住他！”葉塵大喊一聲。
十二名流民立刻衝上前，將統領團團圍住。統領雖奮力抵抗，卻因肩膀受傷，力氣大減，最終被流民們按在地上，綁了起來。
剩下的暗衛見統領被抓，頓時亂了陣腳。有的想衝過來救人，有的想逃跑，卻被連弩手和流民們一一斬殺。半個時辰後，戰鬥結束。山道上橫七豎八地躺著八十具暗衛屍體，二十個活口被綁了起來，與之前的暗衛關在一起。
“處理乾淨戰場，把屍體扔進礦洞深處，石樁收起來，以備後用。”葉塵吩咐道。
眾人立刻行動起來，清理著戰場。葉塵走到被綁的統領麵前，冷聲道：“說！皇帝除了派你們來，還有沒有其他安排？”
統領咬牙不吭聲，眼神中滿是殺意。葉塵冷笑一聲，轉身對著馬三說：“把他關到最裡麵的礦洞，不給水不給飯，什麼時候想通了，什麼時候再跟我說。”
馬三領命，押著統領離開。葉塵望向遠處的礦洞，心中已有了計劃——這裡不僅是礦脈所在地，也將成為他們的臨時據點。
接下來的日子，葉塵開始組織人手，修建礦洞據點。鐵匠們在礦洞外搭建了鐵匠鋪，利用煤炭和鐵礦石，打造武器和農具；流民們則在礦洞周圍修建了圍牆和哨塔，防止外敵入侵；教書先生柳先生則在礦洞內開設了學堂，教少年們識字和算術；老者們負責生火做飯，照顧傷員和孩子。
營地漸漸有了生氣。鐵匠鋪的爐火日夜不熄，叮叮當當的打鐵聲回蕩在山脈中；學堂裡傳來少年們朗朗的讀書聲；圍牆外，流民們拿著鋤頭，開墾出一片荒地，種上了從沿途帶來的種子。
葉塵站在礦洞頂端，看著眼前的景象，眼中閃過一絲欣慰。他知道，這隻是開始，想要在流放地立足，還需要更多的努力。他轉身走進礦洞，對著正在清點物資的蘇晴道：“我們的糧食還能吃多久？”
蘇晴遞上賬本：“加上之前從流寇那裡繳獲的糧食，還有沿途購買的，大概還能吃兩個月。不過我們開墾了荒地，種上了莊稼，等莊稼成熟了，就能解決糧食問題。另外，我們還在山脈中發現了野果和野菜，可以補充糧食。”
葉塵點頭：“很好。另外，讓馬三帶著人，去山脈外圍打探消息，看看沿途的州府有沒有動靜。還有，那些被俘虜的暗衛，除了統領，其他人都可以招安——給他們分配土地和糧食，讓他們加入我們的隊伍。但要派人盯著他們，一旦發現有異動，立刻處理。”
蘇晴應聲：“我這就去安排。”
葉塵走到礦洞深處，看著被關在角落裡的暗衛統領。統領已經餓了三天，臉色慘白，卻依舊不肯低頭。葉塵遞給他一塊乾糧和一壺水：“吃吧。你跟著皇帝，不過是為了榮華富貴，可皇帝根本不把你們當人看，一旦任務失敗，你們就是棄子。跟著我，我能讓你活下去，還能讓你有自己的土地和家人。”
統領看著葉塵，眼中閃過一絲動搖。他沉默了許久，終於接過乾糧，狼吞虎咽地吃了起來。“我可以跟著你，”統領抬起頭，看著葉塵，“但你要答應我，不能傷害我的家人。”
葉塵點頭：“我答應你。隻要你忠心耿耿，我不僅不會傷害你的家人，還會派人去接他們，讓你們一家團聚。”
統領放下心來，對著葉塵磕了個頭：“屬下參見九少爺！以後屬下願為九少爺赴湯蹈火，在所不辭！”
葉塵滿意地點點頭：“起來吧。你熟悉皇帝的暗衛係統，以後就負責訓練我們的隊伍，教他們武藝和偵查技巧。”
統領應聲起身，眼中重新燃起了希望。
就在這時，馬三匆匆跑進來：“九少爺，不好了！山脈外圍來了一隊官兵，大概有五百人，像是沿途州府派來的圍剿隊伍！”
葉塵眼神一沉——該來的，終究還是來了。他轉身對著統領道：“看來，是時候讓你展示你的忠心了。”
統領握緊拳頭：“九少爺放心，屬下定不會讓您失望！”
一場新的戰鬥，即將在黑石山脈爆發。而葉塵的據點，也將在這場戰鬥中，迎來最嚴峻的考驗。
本章完）
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