黎明前的青州府東門外,霧氣濃得像化不開的墨。陳武站在城牆上,望著遠處韓文大營的方向——那裡隱約傳來敲鐘聲,混著若有若無的吟唱,在寂靜的曠野裡透著詭異。秦峰提著一盞油燈走過來,燈芯的火苗在風中顫巍巍的:“陳將軍,那道士從昨夜三更開始就沒停過,營裡的士兵都圍著看,連巡邏的人都少了一半。”
陳武皺眉,將油燈舉高些,勉強看清遠處營寨的輪廓:“不對勁。韓文是沙場老將,不會讓這種裝神弄鬼的事耽誤軍務——那道士肯定在搞什麼名堂。”他轉身對身後的親兵道,“去告訴葉公子,就說韓文營裡的道士形跡可疑,恐有詭術。”
親兵領命,轉身往府衙方向跑。陳武望著他的背影,又看向遠處的大營,心底的不安越來越重——那吟唱聲像根細針,紮得人心裡發慌,連城牆上的士兵都開始頻頻走神。
府衙內,葉塵剛聽完親兵的回報,柳若璃就匆匆闖進來,手裡攥著一張揉皺的紙片:“九弟,暗探傳回消息,那道士是皇帝從龍虎山請來的‘玄清道長’,據說會‘呼風喚雨’‘撒豆成兵’——皇帝讓他來,就是想用法術擾亂我們的軍心!”
“撒豆成兵?”葉塵接過紙片,上麵畫著幾道奇怪的符文,“不過是些騙人的把戲。但士兵們大多信這些,要是任由他鬨下去,軍心遲早會亂。”他指尖泛起淡藍色微光,“我去韓文營裡看看,弄清楚他到底在搞什麼鬼。”
柳若璃連忙拉住他:“太危險了!韓文營裡肯定戒備森嚴,還有那道士……”
“正因為危險,才要去。”葉塵打斷她,隱身術已悄然發動,身影漸漸透明,“放心,我隻用瞬移和隱身,不露麵,看完就回來。”話音未落,人已消失在原地。
下一瞬,葉塵已落在韓文大營外的密林中。營寨的木柵欄上掛著燈籠,巡邏的士兵提著刀來回走動,嘴裡還在低聲議論:“聽說玄清道長能請天神下凡,等會兒就要幫韓將軍打敗葉塵……”“真的假的?要是有天神幫忙,我們是不是就不用打仗了?”
葉塵貼著地麵瞬移,避開巡邏的士兵,悄無聲息地潛入營寨深處。中軍帳外圍滿了士兵,都伸長脖子往裡看,嘴裡發出陣陣驚歎。他繞到帳後,透過縫隙往裡望——帳內擺著一張法壇,玄清道長穿著黃色道袍,手持桃木劍,正在壇前踱步吟唱。法壇上插著三炷香,香灰落成奇怪的形狀;旁邊的銅盆裡燒著符紙,煙霧繚繞中,竟隱約能看到“天兵”的虛影在帳內晃動。
“是障眼法。”葉塵一眼就看穿了——那“天兵”不過是符紙上的磷粉遇熱後,在煙霧中形成的光影。但圍在帳外的士兵沒見過這陣仗,一個個睜大眼睛,滿臉敬畏。
玄清道長唱完最後一句,舉起桃木劍指向東方,聲音洪亮:“天神已至!三日之內,必助韓將軍拿下青州,誅滅反賊葉塵!”
帳外的士兵頓時歡呼起來,士氣竟真的高漲了幾分。韓文坐在帳內的太師椅上,嘴角勾起一抹淺笑——他要的就是這個效果。連日來糧草短缺、士兵厭戰,正好用這道士的把戲提振軍心。
葉塵看著帳內的景象,心中冷笑。他悄悄繞到法壇後方,趁玄清道長轉身的間隙,發動空間能力——指尖掠過銅盆,盆裡的符紙瞬間被收入儲物格;又抬手將法壇上的香換成了普通的線香。做完這一切,他沒有停留,瞬移出了中軍帳,隱在暗處觀察。
很快,玄清道長準備再次“作法”。他拿起桃木劍,剛要燒符紙,卻發現銅盆是空的;再看那三炷香,燃燒的速度快了許多,香灰散亂,根本不成形。他臉色一變,強裝鎮定地對韓文道:“韓將軍,此地妖氣太重,擾了天神降臨——需再備符紙與檀香,方能繼續。”
韓文皺眉,卻還是讓人去準備。可新的符紙燒起來,再也沒有“天兵”的虛影;檀香燒得亂七八糟,連玄清道長自己都圓不下去,額頭滲出冷汗。圍在帳外的士兵漸漸起了疑心:“怎麼回事?剛才的天兵呢?”“不會是騙人的吧?”
葉塵見目的達到,轉身瞬移出了大營,悄無聲息地回到府衙。柳若璃見他平安歸來,終於鬆了口氣:“怎麼樣?那道士是不是在搞鬼?”
“是障眼法。”葉塵將從大營裡帶回的符紙扔在桌上,“用磷粉和光影騙人,我已經換了他的香和符紙,他再也‘請’不出天兵了。”他頓了頓,又道,“韓文想用這把戲提振軍心,我們就順水推舟——讓馬三去營外散布消息,說‘玄清道長法術失靈,是因為天神不助昏君’,再添點‘天怒人怨,朝廷必敗’的說法,徹底瓦解他們的士氣。”
柳若璃立刻去安排。葉塵走到窗邊,望著東方漸亮的天色——再過一個時辰,天就要亮了,韓文的大軍,也該動手了。
果然,辰時剛到,青州府東門外就傳來了號角聲。韓文的五萬大軍列成方陣,緩緩逼近,玄清道長被士兵簇擁著走在最前麵,手裡還拿著桃木劍,卻沒了昨日的底氣。陳武站在城牆上,看著下方的敵軍,冷笑道:“還敢來裝神弄鬼?兄弟們,讓他們看看,什麼叫真正的實力!”
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他抬手一揮,城牆上的滾木順著陡坡滾下,砸在敵軍的盾牌上,發出“砰砰”的巨響;連環弩箭破空而出,射中前排士兵的盔甲,雖沒傷要害,卻讓本就心虛的士兵更加慌亂。玄清道長見狀,連忙舉起桃木劍“作法”,可不管他怎麼吟唱,都再也沒有“天兵”出現。
“騙人的!他是騙人的!”聯軍中有人大喊起來。這句話像顆火星,瞬間點燃了士兵們的疑慮——連日來的厭戰、糧草短缺,再加上“法術失靈”,士氣瞬間崩潰。有人扔下兵器,轉身就跑;有人則對著玄清道長怒目而視,仿佛要把所有的不滿都發泄在他身上。
韓文氣得渾身發抖,拔劍指著逃跑的士兵:“誰敢退!斬!”可逃跑的人越來越多,連他的親兵都開始動搖。就在這時,遠處突然傳來一陣馬蹄聲——葉塵帶著五千精銳,從側翼突襲而來。
“韓文!你的把戲該收場了!”葉塵的聲音傳遍戰場,玄甲在陽光下泛著冷光。他手中的環首刀劈出一道寒光,將衝上來的副將斬於馬下。聯軍士兵見狀,再也繃不住,紛紛扔下兵器投降。
玄清道長嚇得魂飛魄散,轉身就想跑,卻被陳武一箭射穿了腿,摔倒在地,被士兵們捆了起來。韓文看著潰散的大軍,又看了看逼近的葉塵,知道大勢已去,咬了咬牙,帶著幾百親兵朝著帝都的方向逃跑。
葉塵沒有下令追擊——他要的不是趕儘殺絕,是收攏人心。他勒住馬韁,對著投降的士兵大喊:“放下兵器者,既往不咎!黑石寨分糧分衣,跟著我,有飯吃!”
士兵們紛紛跪下投降,嘴裡喊著“多謝葉公子”。陳武和秦峰帶著人趕來,看著滿地的降兵,臉上滿是興奮:“九少爺,我們贏了!”
“贏了一半。”葉塵道,“趙景浩的精銳還在城外潛伏,蠻族也沒徹底穩住——我們得儘快清理戰場,加固防禦,防備接下來的偷襲。”
他轉頭對身邊的親兵道:“去把玄清道長押到府衙,我要親自審他——看看皇帝還派了什麼人來青州。另外,讓周明送些糧草來東門,給投降的士兵分糧,受傷的送去找蘇晴醫治。”
親兵領命離去。葉塵望著潰散的聯軍,又看向遠處的山林——那裡靜悄悄的,卻藏著趙景浩的三千精銳。他知道,這場仗還沒結束,真正的考驗,還在後麵。
本章完)
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