兗州清河鎮的田埂上，周明蹲下身，指尖劃過腳下的黑土——這是最肥沃的上等田，卻被孫家圈在高牆內，佃戶們隻能在周邊貧瘠的土地上耕種。勘田隊的文書正拿著丈量繩，沿著田埂一步步測量，在冊子上標注“孫家占田，東至柳林，西至河溝，共計八十頃”。
孫老爺站在遠處的門樓裡，看著勘田隊的動作，臉色鐵青。他身邊的管家低聲道：“老爺，不如派人去帝都疏通疏通？聽說新政的吏治司柳大人，以前也是世家出身，或許能講些情麵。”
“講什麼情麵！”孫老爺咬牙道，“秦峰在徐州剛抓了王大人，柳若璃的巡按禦史已經到了江南，現在去疏通，就是自投羅網！”他盯著田埂上的周明，眼中閃過一絲狠厲，“讓佃戶們去鬨，就說勘田隊要奪他們的地，看他們還敢不敢測！”
沒過多久，十幾個佃戶就哭哭啼啼地跑到田埂上，圍著周明下跪：“大人，彆丈量了！這田是孫老爺的，我們租種了幾十年，要是被收走，我們就沒活路了！”
周明扶起為首的老農，語氣溫和：“老丈，陛下推行均田令，不是要奪你們的地，是要把世家多占的田分給沒田的人。你們租種孫家的田，要交五成租子，若是分了田，隻交一成田賦，日子隻會更好！”
老農愣了愣，不敢相信：“真……真的？”
“當然是真的。”周明拿出民生司的布告，念給佃戶們聽，“凡無田者，每人可分三畝地，官田免租三年，私田按畝交賦，絕不許世家再收重租。”
佃戶們聽了，臉上的擔憂漸漸變成了期待。孫老爺在門樓裡看得清楚，氣得渾身發抖，卻再也不敢派人去鬨——佃戶們的心已經偏向了新政，再鬨隻會引火燒身。
三日後，周明帶著勘田冊回到帝都民生司。蘇瑤看著冊上“孫家實占田一千二百頃，遠超朝廷規定的三百頃”的記錄，沉聲道：“按均田令，超出部分全部收回，分給清河鎮的無田佃戶。另外，讓吏治司派禦史去兗州，查孫家這些年強占田畝的罪證。”
與此同時，江南蘇州府的巡按衙署內，李雪正對著一堆家產冊發愁。蘇州知府王懷安上報的家產是“田五十頃，銀三百兩”，可她派去暗訪的人傳回消息，王懷安在城外有三座莊園，藏銀不下五萬兩。
“王知府，這就是你的家產冊？”李雪將冊頁扔在桌上，語氣冰冷。王懷安臉上堆著笑：“李禦史，下官句句屬實，絕無隱瞞。”
李雪冷笑一聲，拿出暗訪記錄，念道：“城西‘靜心園’，占地十頃，園內珍寶無數；城南‘望湖莊’，藏銀三萬兩；城東‘歸田園’，租給商戶每年收租銀五千兩——這些，怎麼沒出現在你的家產冊上？”
王懷安的臉色瞬間慘白，雙腿一軟，跪倒在地：“李禦史饒命！是下官糊塗，一時鬼迷心竅，隱瞞了家產！”
“糊塗？”李雪道，“按新政律，官員瞞報家產，以貪腐論罪。來人，把王懷安押起來，查抄他的所有家產，多餘的田畝收回，銀兩充作地方糧儲！”
士兵們上前，將王懷安押了下去。李雪看著他的背影，心中明白——江南是世家與貪官的聚集地，蘇州隻是第一站，接下來的路，還很長。
傍晚時分，李雪的急信送到了帝都吏治司。柳若璃看著信，對林婉兒道：“蘇州的案子辦得好，讓李雪繼續查下去，不管是知府還是世家，隻要觸犯新政律，就絕不姑息。”
林婉兒點頭，又遞來一封來自徐州的信：“張恒說，徐州的官員們都主動補交了隱瞞的家產，連以前不敢管的惡霸，都被百姓舉報了，現在徐州的治安好了很多。”
“這就是巡按禦史的作用。”柳若璃道，“不僅要查貪官，還要讓百姓知道，新政是為他們做主的。”
此時的兵備司冶鐵工坊，陳武正拿著一塊新煉出的鐵錠，臉上露出笑容。秦峰從徐州回來，身後跟著幾個鐵匠匠人：“陳將軍，這些匠人懂改良冶鐵爐，按他們的方法，一座爐子一天能煉出兩百斤鐵，比以前多了三倍！”
陳武拍了拍匠人的肩膀：“好！隻要能煉出好鐵，我給你們漲工錢，還讓你們進軍器監，專門負責改良兵器！”
匠人們激動得連連道謝——他們以前在鐵匠鋪隻能勉強糊口，現在不僅能施展手藝，還能為朝廷效力，這是他們以前想都不敢想的。
夜色漸深，帝都的三司衙署依舊燈火通明。民生司在整理兗州的勘田冊，吏治司在彙總江南的查案記錄，兵備司在研究新的冶鐵爐圖紙——新政的齒輪，在解決一個個阻礙後，正朝著既定的方向，穩步前行。
本章完）
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