葉塵點頭，目光掃過場地裡忙碌的商戶：“這是好事，卻也不能掉以輕心。蕭策，你再派十名暗衛，喬裝成商人，混入商戶中，一是保護他們的安全，二是留意有沒有可疑人員——黑牙雖然逃了，但他的親信可能還留在江南。”
蕭策領命而去。葉晚晴從安撫點趕來，手中拿著一疊文書：“陛下，地方官已按您的吩咐，在江南城外增設了巡防點，每十裡就有一隊士兵值守；另外，張恒查到，黑牙逃走前，曾在城外的破廟裡見過一個神秘人，可惜沒看清樣貌，隻知道那人穿著青色的長袍。”
“青色長袍？”葉塵心中一動，“守舊派餘黨多穿青色長袍，難道黑牙與他們還有勾結？”
“有可能。”葉晚晴點頭，“張恒已派人去查江南的守舊派餘黨，相信很快就有消息。”
葉塵接過文書，仔細看了看，突然問道：“帝都那邊有消息嗎？柳若璃和陳武有沒有傳回密信？”
“剛收到柳大人的密信。”葉晚晴從懷中掏出一封信，遞給葉塵，“她說帝都一切安穩，第二批清心丹已煉製完成，共一千五百顆，已按您的吩咐，給重臣每人補發三顆、暗衛與侍衛每人補發兩顆，餘下的封存入庫；陳大人也傳來消息，京營的防衛一切正常，沒有發現可疑人員。”
葉塵鬆了口氣，將密信收好。帝都安穩，江南的商戶也已安定，交易會明日就能順利開市，這讓他緊繃了幾日的神經稍稍放鬆。可一想到那枚刻著蠻族符文的彎刀，想到逃走的黑牙，心中的警惕又提了起來。
“陛下，您也該歇息了。”蘇瑤看著他眼底的紅血絲，語氣帶著關切，“從昨夜到現在，您還沒合過眼，再這樣下去，身體會撐不住的。”
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葉塵搖頭，目光望向北方的天空：“我再等等，看看張恒那邊有沒有消息。你和葉晚晴先去歇息，明日開市還有很多事要忙。”
兩人知道勸不動他，隻能躬身離去。場地裡隻剩下葉塵一人，陽光灑在他身上，卻暖不透他心中的寒意。他不知道，此刻在漠北的密洞裡，蒙勒已製定好了針對他的毒計；更不知道，蠻族的公主烏蘭，已帶著裝有“千年地龍淫心散”的禮物，朝著帝都出發。
三、蠻族商隊，暗藏殺機
漠北草原的官道上，一支龐大的商隊正緩緩前行。十匹汗血寶馬走在最前麵，馬背上鋪著金色的馬鞍，綴著五彩的流蘇；後麵跟著五十輛馬車，車上裝滿了狐裘、皮毛、藥材，還有一些蠻族的手工藝品；商隊的兩側，是百名身著鎧甲的蠻族士兵，手持長刀，目光警惕地盯著四周。
商隊的中央，一輛裝飾華麗的馬車裡，坐著一個身著蠻族服飾的女子。她梳著高高的發髻，戴著鑲嵌著寶石的頭飾，臉上蒙著一層薄紗，隻露出一雙清澈的眼睛——正是蠻族公主烏蘭。
“公主，還有三日就能到帝都了。”馬車外傳來一個侍衛的聲音，“巴圖魯大人傳來消息，讓您務必小心，彆露出破綻。”
烏蘭點頭，掀開馬車的簾子，看著外麵茫茫的草原。她手中握著一個小巧的瓷瓶，正是蒙勒交給巴圖魯的“千年地龍淫心散”。瓷瓶被她藏在袖中，貼著皮膚，冰涼的觸感讓她不由得打了個寒顫。
“放心，我知道該怎麼做。”烏蘭的聲音輕柔，卻帶著一絲堅定，“和談的條件、禮物的清單，我都記熟了；葉塵的喜好、朝堂的局勢，我也查得清清楚楚。隻要他肯見我，這藥散就一定能送出去。”
她早年曾隨蠻族使者去過中原，在帝都讀過三年書，不僅精通中原的語言和禮儀，還對葉塵有所了解——知道他重視新政，渴望穩定，隻要拋出“放開商道”“永結盟好”的誘餌，他就不會拒絕和談。
“隻是……”烏蘭的眉頭微微皺起，看著手中的瓷瓶，“這藥散真的要用到葉塵身上嗎？他是個好皇帝，中原的百姓都很愛戴他。”
“公主，您彆忘了，我們是蠻族。”侍衛的聲音帶著提醒，“中原與漠北世代為敵，葉塵的新政越強，對我們蠻族就越不利。蒙勒大人說了，隻有除掉葉塵，蠻族才能有活路。”
烏蘭沉默了。她想起在中原讀書時，看到的百姓安居樂業的景象，想起葉塵推行新政後，中原的富庶與穩定。可她是蠻族的公主，身上流著蠻族的血，隻能聽從蒙勒與巴圖魯的命令。
她將瓷瓶重新藏回袖中，放下馬車的簾子。馬車繼續前行，車輪碾過草原的泥土，留下深深的痕跡。烏蘭知道，這趟帝都之行，不僅關乎蠻族的未來，也關乎葉塵與新政的命運——而她，就是這場陰謀的執行者。
四、風雨欲來，山雨滿樓
江南的夕陽，將天空染成了橘紅色。布展場地裡的商戶們已陸續散去，隻留下暗衛與士兵值守。葉塵站在高台上，看著夕陽漸漸沉入西山，心中的不安越來越強烈。
蕭策快步走來，手中拿著一張密信：“陛下，張恒傳來消息，查到了那個穿青色長袍的神秘人——他是守舊派的殘餘首領，名叫李嵩，早年曾在蠻族做過質子，與巴圖魯相識。”
“李嵩？”葉塵的眼神瞬間銳利，“他與黑牙勾結，就是想借蠻族的勢力，破壞交易會，攪亂新政。”
“不止。”蕭策補充道，“張恒還查到，李嵩已帶著守舊派餘黨，朝著帝都方向逃去——他們可能想趁著您不在帝都，發動叛亂。”
葉塵心中一緊，立刻下令：“蕭策，你立刻帶二十名暗衛，快馬趕回帝都，協助柳若璃與陳武防備叛亂；張恒繼續留在江南，負責交易會的安全；蘇瑤與葉晚晴，隨我明日參加開市儀式後，也立刻趕回帝都。”
“陛下，您要親自回帝都？”蕭策有些擔憂，“江南的交易會剛開市，還需要您坐鎮。”
“帝都更重要。”葉塵搖頭，語氣堅定，“守舊派餘黨與蠻族勾結，目標不僅是江南的交易會，更是帝都的朝堂。若是讓他們發動叛亂，新政就真的危險了。”
蕭策領命，轉身快步離去。葉塵站在高台上，望著帝都的方向。他不知道，守舊派的叛亂隻是幌子，真正的危險，正藏在蠻族公主烏蘭的禮物中；更不知道，那無聲無味的“千年地龍淫心散”，已悄然朝著他與身邊的重臣逼近。
夜色再次籠罩江南，布展場地的燈籠亮起，像一顆顆星星。葉塵知道，今夜過後，江南的交易會將順利開市，而他，也將踏上返回帝都的路途。隻是他沒想到，一場比咒術、比叛亂更可怕的危機，已在帝都等著他——那醞釀了三十年的毒謀，即將在中原的土地上，掀起一場腥風血雨。
本章完）
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