首日家宴完）
四、次日家宴：內院閒話，習慣藏“真”
七月二十八的晨光剛漫過東宮院牆，“葉靖”與八位“兄長”便按約定時辰抵達——比老太太平日起身的時間早了半個時辰，既顯得“孝順”，又避開了單獨與葉塵碰麵的可能。
東宮內院的暖閣裡，王氏夫人與八位姨娘已在忙活：四姨娘篩著杏仁粉，二姨娘逗著籠裡的鸚鵡，王氏夫人則在燉蓮子羹，蒸騰的熱氣裹著甜香，像極了當年將軍府的清晨。
“葉靖”一進門，就自然地接過老太太手中的針線笸籮，手法熟練地幫著理線——這是真威遠將軍的習慣，老太太年輕時眼睛不好，他總幫著理線。“娘，您看這線色還夠嗎？”他笑著問，指尖捏線的力度、繞線的弧度，都與記憶裡分毫不差。
老太太點頭，指著笸籮裡的碎布：“你小時候總偷拿我的碎布做小玩偶，有次給塵兒做了個布老虎，針腳歪歪扭扭的，塵兒還寶貝得不行。”
“葉靖”立刻接話，語氣帶著“懷念”：“可不是嘛，後來您教我縫針，我總紮到手，您就把我的手指裹得像個粽子，還說‘男孩子手笨沒事，心細就好’。”
暖閣的另一角，“葉雲”正陪著王氏夫人看賬簿——那是將軍府舊宅的田產賬冊，王氏夫人翻到一頁，笑著說：“你十五歲那年，把東莊的地租給佃戶，算錯了收成，還嘴硬說‘佃戶算錯了’，後來被你爹罰著重新算到半夜。”
“葉雲”指尖摩挲著賬冊邊緣，下意識摸了摸腰間的玉佩——這是真葉雲的習慣性動作：“後來還是娘您偷偷給我送了碗蓮子羹，幫我核對賬目，說‘下次算錯了就跟娘說，彆硬撐’。”他甚至能準確說出當年算錯的佃戶姓名，王氏夫人聽得眼眶泛紅，連聲道“都記得，都記得”。
“葉瀾”則被葉婉清拉去看防汛圖紙——昨日葉塵提起的青石橋河堤方案，此刻攤在桌上。“三哥，你看這段河堤的加固，是不是還能再改改？”葉婉清隨口問道。
“葉瀾”心頭一緊，立刻按“隻聊家常”的守則岔開話，伸手點了點圖紙角落：“改方案不急，倒是想起小時候，我們就在這附近的河邊摸魚，你總把鞋子弄濕，回去被娘罰站，還拉著我一起背鍋。”
葉婉清被逗笑：“就你記仇！後來還是你把自己的乾鞋換給我，自己光著腳回家，被爹罵了一頓。”
“葉瀾”順勢接話，連當年光著腳踩在石子路上的“疼”都描述得真切，徹底避開了政務話題，也沒露出任何破綻。
另一邊，“葉恒”幫四姨娘篩杏仁粉，手法與小時候跟著太醫院醫官學的一模一樣——手腕輕晃，篩子傾斜的角度恰好能留住粗粉；“葉峰”陪二姨娘喂鸚鵡，叫的還是當年將軍府鸚鵡的名字“小灰”，連喂食的手勢都與真葉峰如出一轍；負責流民安置點的“兄長”，陪老太太說起流民的事時，隻撿“家常話”講，比如“有個老農種的麥子熟了，非要送我一把”，絕口不提安置點的糧草調度——他們像精密的木偶，每一個動作、每一句話，都精準卡在“親人記憶”的軌道上。
五、次日插曲：舊物觸憶，險露馬腳
午後，王氏夫人翻出一箱將軍府的舊物，擺在暖閣裡讓眾人看。其中有一把鑲銅的小匕首，是真威遠將軍當年給“葉靖”的獎勵；還有一支斷了弦的風箏，是“葉瀾”與葉婉清小時候放的；一本泛黃的《論語》，扉頁上還留著“葉雲”小時候的塗鴉。
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“葉靖”拿起小匕首時，手指下意識地握住了刀柄——可真威遠將軍當年受傷，右手食指少了一截，握刀時會自然避開缺口，而他卻忘了這個細節，指尖直接按在了缺口處。
老太太的目光瞬間頓住，輕聲問：“靖兒，你右手食指的傷……”
“葉靖”心頭一凜，立刻順勢將匕首遞到左手，笑著說：“娘，後來在漠北又傷了右手，現在習慣用左手握刀了。”他甚至故意露出右手食指上一道新的“疤痕”——那是提前用顏料畫的，恰好能掩蓋“沒少一截”的破綻。
老太太盯著“疤痕”看了半晌，終究沒再多問，隻是輕聲道：“在外要好好照顧自己。”
另一處，“葉雲”拿起那本《論語》，翻到有塗鴉的一頁時，王氏夫人笑著說：“你當年把‘學而時習之’的‘學’字塗成了小鴨子，被你爹罰抄了十遍。”
“葉雲”立刻接話，還指著塗鴉說：“後來我偷偷在爹的兵書上也畫了小鴨子，結果被他發現，罰我跪了祠堂，還是娘您偷偷給我塞了塊桂花糕。”他描述的細節與王氏夫人的記憶完全吻合，成功轉移了注意力，沒人注意到他方才翻書時，手指劃過塗鴉的力度與真葉雲當年的習慣略有不同。
六、次日尾聲：夜色閒談，蟄伏待明
夜幕降臨時，次日家宴落下帷幕。老太太拉著“葉靖”的手，坐在廊下看月亮：“你爹當年總說，等打完仗，就帶著我們去江南看月亮。”
“葉靖”順著她的話，語氣帶著“遺憾”：“可惜爹沒能等到……等防汛結束，我陪您去江南，圓了爹的心願。”
王氏夫人與“葉雲”聊起吏治司的事，卻隻說家常：“你小時候總說要當‘清官’，現在可不能忘了初心。”
“葉雲”點頭：“娘放心，兒子絕不會貪贓枉法，丟葉家的臉。”
八位“兄長”也各自與母親告彆，叮囑的都是“多休息”“少操勞”的家常話，沒有一句涉及政務。葉塵送他們到門口時，笑著說：“明日是最後一日家宴，我們一起陪奶奶吃頓晚飯。”
“葉靖”與八位“兄長”齊聲應下，轉身走進夜色。離開東宮的視線後，幾人臉上的“溫情”瞬間褪去，“葉靖”壓低聲音道：“明日最後一日，彆出任何差錯——撐過去，我們就能繼續潛伏。”
沒人回應，隻有腳步在石板路上敲出冰冷的聲響。他們不知道，暖閣裡，老太太正對著那把小匕首發呆，輕聲對王氏夫人說：“靖兒握刀的樣子，好像跟以前不一樣了……”
王氏夫人歎了口氣：“娘，二十多年了，習慣總會變的。隻要他心裡有這個家，就夠了。”
老太太沒再說話，隻是望著月亮，眼神裡的疑慮比昨日更重——她或許無法戳穿這場偽裝，卻已在心底埋下了一顆“懷疑”的種子。
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