一、帝駕越野攜槍赴,一日八百察災情
六月初三破曉,帝都城外的官道上,五輛軍綠色越野車引擎轟鳴,車鬥裡整齊碼放著五十把連發槍——每車配十把,槍身擦得鋥亮,子彈袋掛在槍旁,透著淩厲的威懾力。葉塵坐在頭車副駕,身著深灰勁裝,腰間彆著一把短槍,與往日帝王的莊重模樣不同,此刻更添幾分果決利落。
“陛下,越野車加滿油可日行八百餘裡,按路線,午時前到清河縣黃河堤,傍晚能抵昆山縣境,途中若遇異常,車上的連發槍足夠應對。”駕駛車輛的侍衛長秦風,一邊操控方向盤,一邊彙報裝備與行程。
葉塵指尖劃過車窗旁的槍托,目光沉凝:“暴雨預警提前,各地工程若出亂子,不是靠說就能解決的。帶槍既是防匪患,也是為了震懾那些克扣糧款、糊弄百姓的貪官。咱們這趟,要查得快、查得實,絕不能讓隱患拖到暴雨來臨。”
越野車駛過中原腹地,沿途稻田雖因人工降雨恢複綠意,但葉塵並未放鬆。行至清河縣境內,路邊幾個背著鋪蓋的百姓引起他的注意——幾人神色落寞,嘴裡還罵著“黑心縣丞”。
“停車。”葉塵推開車門,身後兩名侍衛緊隨其後,手按在腰間的槍上。他快步上前攔住一位老者:“老人家,大熱天的趕路,可是工地上出了岔子?”
老者抬頭見葉塵一行氣勢不凡,又瞥見侍衛腰間的槍,猶豫片刻才歎氣:“客官有所不知,我們是河堤工人。縣衙說以工代酬管飯發糧,結果飯摻沙、糧發黴!我家小子吃了鬨肚子,去找縣丞劉三要藥,反被衙役揍了一頓。這活兒沒法乾,隻能逃了!”
葉塵接過老者遞來的黴糧,指尖撚起發黑的米粒,臉色漸冷:“老人家放心,這事朕管定了。你們先找地方歇著,回頭自有人送新糧過去。”說完,他轉身對秦風說:“加速去河堤,看看這劉三到底有多大膽子!”
二、清河河堤遇惡吏,槍彈震懾止暴行
半個時辰後,越野車停在清河縣黃河堤旁。遠遠望去,河堤上雖有百姓勞作,卻滿是敷衍——有人象征性地揮著鐵鍬,有人蹲在地上唉聲歎氣,幾個衙役拿著鞭子,正抽打著一個動作慢的漢子。
“住手!”葉塵厲聲喝止,率先下車,身後侍衛也跟著上前,手按在連發槍的扳機上,目光銳利地掃過在場衙役。
那抽人的衙役見葉塵衣著普通,竟還囂張:“你誰啊?敢管劉縣丞的事,不想活了?”說著就要上前推搡。
秦風上前一步,“嘩啦”一聲拉開槍栓,連發槍的金屬聲響讓全場瞬間安靜。“放肆!這位是當今陛下,爾等竟敢以下犯上!”
衙役臉色慘白,“噗通”一聲跪倒在地,手裡的鞭子掉在地上。周圍百姓也驚呆了,紛紛放下工具,跪地磕頭:“參見陛下!”
葉塵扶起身邊的漢子,見他背上滿是鞭痕,心裡更怒。他走到河堤邊,蹲下身扒開新鋪的土層,下麵的舊堤早已風化,一捏就碎。“這樣的河堤,洪水一來就會垮!劉三在哪?”
話音剛落,人群外傳來一陣騷動——縣丞劉三正想帶著幾個親信溜走,卻被侍衛用槍攔住去路。劉三看到葉塵,又瞥見侍衛手中的槍,腿一軟就癱了:“陛下饒命!草民……草民隻是一時糊塗!”
“糊塗?你克扣糧款、用黴糧害百姓、縱容衙役打人,哪一條不夠砍頭?”葉塵語氣冰冷,“秦風,把他押起來,等查完其他地方,一並帶回帝都問斬!”
侍衛上前,用繩子捆住劉三,劉三嚇得哭喊求饒,卻沒人理會。葉塵又對趕來的清河縣令張啟說:“立刻從鄰縣調新糧,由百姓選代表監督;再請老工匠來指導,三日內把河道清乾淨、河堤夯結實。若是敢糊弄,劉三就是你的下場!”
張啟看著地上的劉三,又瞥了眼侍衛手中的槍,連連躬身:“臣遵旨!臣絕不敢懈怠!”
三、驅車疾赴昆山境,槍震糧隊查奸猾
處置完清河縣的事,葉塵一行人在路邊簡單吃了乾糧,便再次上車——按越野車的速度,傍晚前能到昆山縣。車鬥裡的連發槍隨著車身輕微晃動,時刻提醒著眾人此行的緊迫。
行駛在江南鄉間小道時,前方一支運糧隊引起了葉塵的注意——十幾輛馬車走得磕磕絆絆,車夫們愁眉苦臉,不時停下來查看陷進泥坑的車輪。
“停車。”葉塵下車,侍衛們也跟著上前,手仍按在槍上。他走到為首的車夫旁:“老鄉,這糧是往哪運的?怎麼走得這麼慢?”
車夫見侍衛們帶著槍,猶豫著說:“是往昆山排水渠工地送的糧。可這糧……裡麵摻了黴粒,是縣丞周福讓換的,說能省銀子。而且路不好走,車輪總陷進去……”
葉塵掀開糧袋一角,果然看到裡麵混雜著發黑的黴糧。他臉色一沉:“這些糧絕不能發給百姓!秦風,留下兩人看著糧隊,其他人跟朕去昆山縣衙!”
越野車加速駛向昆山縣衙,傍晚時分抵達。葉塵讓人守住大門,自己帶著秦風走進大堂——縣丞周福正坐在公案後,手裡拿著賬本,嘴角還沾著油漬,顯然剛吃過飯。
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“你是誰?敢闖縣衙!”周福見葉塵陌生,頓時怒道。
秦風上前一步,再次拉開槍栓:“睜開眼看看!這是當今陛下!”
周福抬頭看到葉塵,又瞥見侍衛手中的槍,手裡的賬本“啪”地掉在地上,“噗通”跪倒在地:“陛下饒命!草民……草民再也不敢了!”
葉塵拿起公案上的賬本,上麵清楚記著周福與糧商勾結,克扣兩千兩糧款、用黴糧替換新糧的罪行。“周福,你克扣的是百姓的救命糧,耽誤的是防洪大事。秦風,把他也押起來,和劉三一起處置!”
侍衛上前捆住周福,周福哭喊著求饒,卻隻換來葉塵冰冷的眼神:“早知今日,何必當初!”
四、夜查排水渠隱患,槍彈護民定人心
處置完周福,葉塵沒有休息,帶著秦風與幾名侍衛,驅車前往昆山排水渠工地——車鬥裡的連發槍在夜色中泛著冷光,既是護衛,也是給百姓的定心丸。
工地旁的工棚裡,不少百姓還沒睡,有的在擦拭受傷的手臂,有的在縫補破衣服。見葉塵一行帶著槍過來,百姓們起初有些緊張,直到看清葉塵的模樣,才漸漸放鬆。
“陛下,您怎麼來了?”一位老者起身行禮。
葉塵走進工棚,溫聲道:“來看看大家,也看看這排水渠。”他走到渠邊,借著車燈的光亮,看到渠底淤積的淤泥足有半尺厚,閘門鏽得根本打不開。“這樣的排水渠,暴雨一來,昆山就要被淹!”
他轉身對趕來的蘇州府通判張遠說:“立刻組織人手,連夜清淤泥、換閘門、加固堤壩。明日一早,朕要看到整改後的樣子!若是敢拖延,彆怪朕用槍說話!”
張遠看著侍衛手中的槍,又想到被押走的周福,連忙躬身:“臣遵旨!臣這就去調人!”
就在這時,秦風收到帝都急報:“陛下,司天監說暴雨可能在六月十二日到,比原計劃提前三天!”
葉塵臉色更沉:“提前三天?張通判,六月初十前必須完工!同時組織百姓加固房屋,製定轉移方案。秦風,留下五把槍給工地侍衛,萬一遇到亂子,也好應對!”
“臣遵旨!”張遠連忙應下,百姓們見陛下不僅解決問題,還留下槍保護他們,原本的不安漸漸消散,有人甚至主動說:“陛下放心,我們也能幫忙,一定趕在暴雨前修好排水渠!”
五、晨曦再馳新程,槍彈在身守太平
六月初四清晨,天剛蒙蒙亮,越野車再次啟程。車鬥裡的連發槍隨著車身顛簸,葉塵望著窗外漸漸亮起的天色,腦海中回放著昨日的事——清河縣的惡吏、昆山縣的黴糧,若不是帶著槍震懾,恐怕不會這麼快解決。
“陛下,前麵是吳縣,那裡的防洪工程是加固護城河堤,咱們先去那排查。”秦風說道。
葉塵點頭,指尖劃過車窗旁的槍托:“吳縣的護城河堤很重要,一定要查仔細。告訴各地官員,暴雨提前,誰要是敢糊弄,不管官多大,朕都敢用槍指著他!”
越野車在晨曦中疾馳,車輪卷起的塵土漸漸散去。葉塵知道,這一路靠著越野車的速度和手中的槍,解決了不少問題,但還有更多地區需要巡查。他望著遠方的稻田,心裡默默念著:有槍在,有百姓在,定能守住這中原河山,平安度過這場暴雨。
本章完)
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