便民皂坊開業的日子到了，這天一大早，天剛蒙蒙亮，東方的天空才泛起一絲魚肚白，李傑就帶著夥計們來到店鋪，做著最後的準備。老張穿上了一身新做的青布長衫，漿洗得筆挺，頭發梳得整整齊齊，還抹了點頭油，顯得精神抖擻。他站在門口，看著夥計們搬東西，臉上抑製不住地露出笑容，眼角的皺紋都舒展開了。
開業前三天，李傑準備搞一個試皂活動，讓百姓們親身體驗香皂的好處。他讓人在店鋪前的空地上支起三口大缸，大缸是從陶窯特意訂製的，用厚實的陶土製成，缸壁有一寸多厚，外麵還套著一層竹編的外套，既美觀又能防止被撞碎。夥計們抬來燒好的熱水，熱水是從附近的茶館買的，剛燒開沒多久，冒著騰騰的熱氣，在寒冷的清晨裡格外顯眼，白色的霧氣繚繞上升，像仙境一樣。缸邊擺著三個木盤，裡麵放著數十塊試用品香皂，這些香皂都是挑選出來的二等品，有的邊緣有些不平整，有的顏色稍微深了點，但去汙效果一點不差。
“免費試洗，不好用不要錢！”老張扯著嗓子吆喝起來，他的聲音洪亮，像打雷一樣，穿透力極強，瞬間蓋過了周圍的嘈雜聲。他手裡還拿著一個銅鑼，時不時敲上一下，“哐哐”的聲響引得路人紛紛側目。
很快，就有一群做苦力的腳夫和小販被吸引了過來。他們大多穿著打滿補丁的粗布衣服，臉上手上沾滿了油汙和灰塵，看到有免費的東西，都好奇地圍了過來，像一群蜜蜂圍著花蜜。腳夫們剛卸完貨，肩上的扁擔還沒放下，就湊到跟前；小販們提著空了的貨籃，也想湊個熱鬨。
“老張，你這吆喝的是真的假的？免費試洗？”一個挑著擔子的腳夫問道，他的臉上布滿了汗水和灰塵，混合在一起，像抹了層泥，肩膀上的扁擔把衣服都磨破了，露出裡麵的棉絮。他叫劉三，在西市挑了十幾年擔子，力氣大，性子直，跟老張也算熟絡。
“當然是真的！”老張拍著胸脯保證，聲音響亮，“咱李大人說了，就是要讓大家都試試這香皂的好處，不好用，分文不取！你看這熱水，剛燒好的，還有這香皂，都是好東西，儘管試！”
人群中，賣胡餅的王二麻子剛收攤，他的小攤就在不遠處的街角，每天天不亮就起來和麵、烙餅，手上因為常年接觸油脂和炭火，滿手油汙，黑得發亮，像是戴了副黑手套，指甲縫裡更是藏著厚厚的汙垢，就算用皂角和草木灰使勁搓，也隻能洗去表麵的一些油汙，裡麵的汙漬怎麼也洗不掉。他擠到前麵，眯著一雙被油煙熏得有些渾濁的眼睛，半信半疑地拿起一塊香皂，放在鼻子前聞了聞，一股淡淡的薰衣草清香撲鼻而來，讓他精神一振。
“這玩意兒真能洗掉我手上的油汙？”王二麻子看著手中的香皂，又看了看自己黑黢黢的手，一臉懷疑地問道。他用過不少清潔的東西，皂角、草木灰、甚至聽說過用淘米水，都沒能徹底把手上的油汙洗掉，他不信這小小的香皂能有這麼大的能耐。
李傑正好走了過來，他穿著一身乾淨的長衫，袖口整齊地卷著，看到王二麻子的樣子，便笑著遞過一塊乾淨的布巾：“試試就知道了，不試怎麼能確定好不好用呢？這水是熱水，先泡泡手，再用香皂搓，效果更好。”
王二麻子看李傑穿著體麵，不像說假話的人，便抱著試試看的心態，走到大缸邊。他先把手伸進熱水裡泡了泡，熱水的溫度剛剛好，不燙也不涼，泡得手上的油汙漸漸軟化，發出“滋滋”的輕響。然後他拿起香皂，在手上輕輕塗抹了幾下，開始搓了起來。
剛開始，隻搓出了一點點泡沫，白色的，像細小的雪花。王二麻子的臉上露出了失望的表情，撇了撇嘴，心想：“果然還是騙人的。”但他沒有放棄，繼續用力搓著，手指交叉，連指縫都仔細搓到。很快，泡沫越來越多，越來越豐富，從白色的泡沫變成了灰色，最後竟成了黑乎乎的一團，顯然是把油汙搓了下來。周圍的人都好奇地圍了過來，裡三層外三層，把大缸圍得水泄不通，伸長脖子看著他的手，連大氣都不敢喘。
王二麻子搓了足足一盞茶的功夫，直到手上的泡沫都變成了黑色，才把手伸進熱水裡衝洗。隨著水流的衝刷，泡沫漸漸消失，露出了原本的皮膚。當他把手從水裡拿出來時，所有人都驚呆了——他滿手的油汙竟然消失得無影無蹤，連指甲縫都乾乾淨淨，皮膚也變得光滑了許多，泛著健康的粉色，還散發出淡淡的薰衣草清香。
“神了！真是神了！”王二麻子舉著雙手，激動得聲音都變了調，他像個孩子一樣在街市上狂奔起來，逢人就展示自己乾淨的手，大聲喊道：“大家快來看啊！這香皂太管用了，比十斤皂角還好用！我這雙黑手，洗了這麼多年都沒洗乾淨，用這香皂搓了幾下就乾淨了！你們聞聞，還有香味呢！”
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他的舉動瞬間引來上百人圍觀，大家都嘖嘖稱奇，紛紛議論著這神奇的香皂，聲音像開了鍋一樣。
“真的假的？我看看！”一個賣菜的婦人擠上前，她的圍裙上沾著不少菜葉和泥土，一把拉過王二麻子的手仔細看了看，翻來覆去地檢查，果然乾乾淨淨，一點油汙都沒有，連皮膚都顯得細膩了些，“還真乾淨了，這香皂也太厲害了吧！比我家男人用的皂角強多了！”
“我也要試試！我也要試試！”人群中響起了此起彼伏的聲音，大家都想親自體驗一下這香皂的神奇效果。試皂的隊伍很快就排到了街角，像一條長龍，一眼望不到頭，後麵的人踮著腳尖往前看，嘴裡不停地問著：“怎麼樣？真有那麼神嗎？”
夥計們忙得不可開交，有的給大家分發試用品香皂，有的不停地往大缸裡加熱水，還有的維持秩序，防止擁擠。熱水換了一波又一波，每次都是用木桶從茶館抬來，熱氣騰騰的，夥計們的額頭上都布滿了汗珠，冬天裡竟穿著單衣還覺得熱。試用品香皂也用掉了一塊又一塊，木盤裡的香皂很快就見了底，又從庫房裡搬來新的補充。到了中午，光是試用品香皂就用掉了整整五十塊，大缸裡的水也換了不下十次，每次換下來的水都渾濁不堪，像墨汁一樣，漂浮著一層厚厚的油汙，散發著難聞的氣味，隻能讓人更加驚歎香皂的去汙能力。
有個常年在碼頭搬運貨物的壯漢，姓李，大家都叫他李大力，身高八尺有餘，膀大腰圓，手上布滿了老繭和油汙，還有不少細小的傷口，因為常年不愈，看起來有些嚇人。他試洗完後，看著自己乾淨的雙手，激動得說不出話來，隻是一個勁地說：“好！好！太好了！”他當場就掏出錢袋，買了五塊香皂，說要給家裡人也試試，“我婆娘天天給我洗衣服，手上全是裂口，用這香皂洗，說不定能好得快些！”他的聲音帶著哽咽，粗糙的大手緊緊攥著香皂，仿佛那是什麼稀世珍寶。
隊伍裡有個賣油的老漢，姓周，推著一輛吱呀作響的獨輪車，車軸上還掛著幾滴沒擦淨的菜籽油。他的袖口總是油乎乎的，就算用皂角洗十遍，也能聞到淡淡的油味。輪到他試洗時，老漢小心翼翼地將袖口浸入熱水，又拿起一塊玫瑰香皂在上麵打圈塗抹。不過片刻功夫，原本油亮的袖口就泛起了粉紅色的泡沫，水裡漂起一層油花。等他把袖子撈出來時，粗布衣裳竟變得白淨透亮，連布料的紋路都清晰了許多，還帶著清甜的玫瑰香。
“這皂連陳年油垢都能洗掉！”周老漢舉著袖子在人群裡轉了個圈，獨輪車的木柄被他攥得發白，“老婆子總嫌我身上有油味，今晚回去用這皂洗澡，保管她認不出我！”周圍的人被他逗得哈哈大笑，笑聲震得房簷上的積雪都簌簌往下掉。
最讓人嘖嘖稱奇的是個染坊的學徒，名叫小石頭，臉上手上全是靛藍色的染料，連指甲蓋都透著青黑。這染料沾在身上就像長了根，彆說皂角，就算用草木灰使勁搓，也隻能淡幾分。小石頭怯生生地站在缸邊，李傑遞給他一塊薰衣草香皂：“試試吧，染料雖頑固，這皂能對付。”
少年將信將疑地搓了起來，起初泡沫都是藍盈盈的，看得周圍人都直搖頭。可他按照李傑說的，用熱水反複衝洗了三次，再看時，臉上的靛藍竟淡去了大半，露出底下原本的膚色。小石頭摸著自己的臉，突然蹲在地上哭了起來——他娘總說他染坊待久了，活像個藍麵鬼，這下終於能看清本來模樣了。
試皂的隊伍裡，有抱著臟尿布的奶媽，有沾滿墨汁的書生，還有扛著鋤頭的農夫。奶媽們洗乾淨的尿布泛著奶香，書生們的墨漬被泡成灰黑色，農夫們指甲縫裡的泥垢混著泡沫沉在缸底。每一個試洗成功的人，都像王二麻子那樣，舉著乾淨的手在街市上奔走相告，引得更多人湧來。
西市的巡捕原本以為這裡要出亂子，提著刀趕來維持秩序，見是百姓在試香皂，也忍不住湊過來瞧新鮮。有個巡捕的製服上沾著血漬——早上處理了場街頭鬥毆，血漬浸透了麻布，怎麼也洗不掉。他猶豫半天，還是在老張的慫恿下試了試，沒想到那塊薰衣草香皂竟把暗紅的血漬洗得乾乾淨淨，隻留下淡淡的皂香。
“這玩意兒比刑房的皂角好用十倍！”巡捕摸著乾淨的衣襟，對同伴們嚷嚷，“回頭得買幾塊，省得每次出完差都要費半天勁洗製服。”
太陽升到頭頂時，試皂的人已經排到了西市的牌坊下。三個大缸前排著三隊人，像三條扭動的長蛇。老張讓人搬來幾張方桌，在街邊擺起臨時攤位，開始售賣香皂。二十文一塊的價格不算便宜，但親眼見過效果的百姓們掏起錢來毫不含糊。
“給我來五塊！要薰衣草的！”
“我要十塊玫瑰皂，送三塊是吧？”
“有沒有茉莉的？我家小閨女就愛這香味！”
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夥計們收錢、遞皂、找零，忙得腳不沾地。銅板落進錢箱的“叮當”聲此起彼伏，和百姓們的歡笑聲混在一起，成了西市最動聽的調子。老張一邊記賬一邊笑，算盤打得劈啪響，手指都快磨出繭子了。
李傑站在店鋪門口，看著眼前熱火朝天的景象，嘴角噙著笑意。他知道，這不僅僅是一場成功的促銷，更是香皂走進尋常百姓家的開始。那些曾經隻有貴族才能享用的潔淨與芬芳，如今正通過這小小的便民皂坊，走進每一個普通家庭的生活。
日頭偏西時，試皂活動才漸漸平息。三口大缸裡的水渾濁得像墨汁，缸底沉著厚厚的汙垢，散發著複雜的氣味。但百姓們的臉上都帶著滿足的笑容，手裡或多或少都提著香皂，三三兩兩地往家走。
賣胡餅的王二麻子特意繞到皂坊門口，給老張送了兩個剛出爐的胡餅：“張掌櫃，今天多虧了你們這香皂，我那雙手終於能見人了。這胡餅您嘗嘗，熱乎著呢。”
老張接過胡餅，燙得直搓手，卻笑得合不攏嘴：“王老哥客氣了，以後常來啊！”
李傑看著夕陽下“便民皂坊”的招牌，黑檀木在餘暉中泛著溫潤的光澤。他知道，西市的這個新招牌，不僅僅是一個店鋪的標誌，更是一個開始——一個用潔淨與芬芳改變生活的開始，一個讓大唐的尋常百姓也能共享便利的開始。
夜色漸濃，皂坊裡的燈亮了起來，昏黃的光暈透過窗欞灑在青石板上，映出忙碌的人影。老張正在盤點今日的銷量，賬本上的數字讓他笑得皺紋都堆在了一起。夥計們在打掃衛生，清洗大缸，準備著明天的生意。
西市的喧囂漸漸褪去，但便民皂坊的故事，才剛剛開始。這小小的三間鋪麵，就像一顆投入湖麵的石子，正泛起層層漣漪，將香皂的神奇，帶到長安城的每一個角落。
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