夜色深沉，皇宮的寢殿裡卻還亮著燈。一盞精致的琉璃燈懸掛在房梁上，燈罩上雕刻著精美的纏枝蓮圖案，燈光透過圖案投射在地上，形成一片片細碎的光影。燈油燃燒發出“劈啪”的輕響，在這寂靜的夜裡顯得格外清晰。武媚娘斜倚在鋪著軟墊的貴妃榻上，身上穿著一件月白色的絲綢睡袍，領口和袖口繡著精致的纏枝蓮紋樣，用金線勾勒出的花瓣在燈光下閃爍著淡淡的光澤。烏黑的長發鬆鬆地挽在腦後，用一根玉簪固定著，幾縷碎發垂在臉頰旁，增添了幾分嫵媚。
她的手裡拿著一本《女誡》，但顯然沒有看進去，眼神有些渙散，目光落在窗外漆黑的夜空上，不知道在思考著什麼。窗台上放著一盆晚香玉，散發著淡淡的幽香，與殿內熏香的味道混合在一起，形成一種獨特的香氣。
“娘娘，張三回來了。”一個穿著綠色宮裝的小丫鬟輕聲說道，她是武媚娘的心腹小翠，做事機靈謹慎，腳步輕得像一片羽毛，幾乎沒有發出任何聲音。
武媚娘抬起頭，眼中閃過一絲精光，瞬間從剛才的慵懶狀態變得精神起來，仿佛沉睡的獅子蘇醒了一般。“讓他進來吧，注意點，彆讓人看見了。”她的聲音依舊輕柔，但帶著一種不容置疑的威嚴。
“是。”小翠應道，轉身輕手輕腳地出去了，裙擺掃過地麵，幾乎沒有聲音。
很快，一個黑影悄無聲息地走進來，正是張三。他依舊穿著那身沾滿煤灰的粗布衣服，但臉上的煤灰已經擦去，露出了原本的模樣。隻是長時間的潛伏和疲憊，讓他的臉色顯得有些蒼白，眼下也出現了淡淡的黑影。他躬身行禮，動作標準而恭敬：“屬下參見娘娘。”
“起來吧，事情辦得怎麼樣？”武媚娘的聲音輕柔，卻帶著一種無形的壓力，仿佛能穿透人的骨髓，看清人的內心。
張三站起身，從懷裡掏出那幾張藏在炭灰裡的羊皮紙，雙手呈給武媚娘。羊皮紙因為長時間被汗水浸泡，邊緣已經有些發皺，但上麵的字跡依舊清晰可辨。“娘娘，這是屬下這幾天收集到的情報，都是李傑和工匠們討論火藥時說的話，屬下已經儘力記全了。”
武媚娘接過羊皮紙，放在燈下仔細看著。她的手指纖細白皙，指甲上塗著淡淡的蔻丹，與粗糙的羊皮紙形成了鮮明的對比。上麵的字跡有些潦草，是用炭筆寫的，但很清晰，每一個字都透著緊張和急促。當看到“硝石純度”“活性炭”“熱水過濾”等字眼時，她的嘴角勾起一抹冷笑，眼神裡閃過一絲得意：“越來越有意思了。這個李傑，還真有幾分本事，竟然能想出這麼多門道。”
她放下羊皮紙，對小翠說：“去把我放在梳妝台上的那兩塊硫磺拿來。”她的語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的命令口吻。
小翠很快拿來兩個小盒子，盒子是用上好的紫檀木做的，上麵雕刻著精美的花紋。她將盒子打開，放在桌上。其中一個盒子裡裝著的是西域硫磺，色澤暗沉，呈灰黃色，裡麵還夾雜著不少黑色的雜質，看起來粗糙而廉價；另一個盒子裡裝著的是從李傑工坊送來的硫磺晶體，泛著雪白色的光澤，晶瑩剔透，像一塊上好的水晶，沒有絲毫雜質。
武媚娘拿起兩塊硫磺，放在一起對比著，眼神裡閃爍著精明的光芒，像一個經驗豐富的商人在評估貨物的價值。“你看，”她對張三說，聲音裡帶著一絲不易察覺的興奮，“西域硫磺雜質多，純度低，根本達不到李傑的要求。而他用的這種高純度硫磺，顯然是經過特殊方法提純的，這其中的技術，恐怕就是火藥威力巨大的關鍵之一。”
張三湊近看了看，兩塊硫磺的差彆確實一目了然，他不由得點了點頭：“確實差彆很大。看來李傑的火藥之所以威力大，跟這高純度的硫磺有很大關係。沒有這種硫磺，他的火藥恐怕也名不副實。”
“沒錯。”武媚娘放下硫磺，重新拿起羊皮紙，手指在“硫磺7”那幾個字上輕輕點了點，“而且從他說的比例來看，硫磺雖然用量不多，但作用至關重要。沒有高純度的硫磺，他的火藥就是一堆廢品，根本發揮不出什麼威力。”
她站起身，在房間裡踱了幾步，絲綢睡袍的裙擺拖在地上，發出輕微的“沙沙”聲，與燈油燃燒的“劈啪”聲交織在一起。“傳信給李泰，”她突然停下腳步，眼神變得銳利起來，像一把出鞘的利劍，“就說李傑的火藥離不開高純度硫磺，而西域的硫磺礦，如今掌握在咱們手裡。”
小翠愣了一下，不解地問道：“娘娘，李泰殿下一直跟太子殿下明爭暗鬥，咱們幫他，豈不是會讓他的勢力壯大？到時候萬一他得勢，對咱們恐怕也沒有好處啊。”小翠雖然年紀不大，但在宮中待久了，也知道朝堂上的派係之爭有多激烈，她不明白武媚娘為什麼要幫助李泰。
“萬一他贏了李治，對我們有什麼壞處嗎？”武媚娘打斷她，嘴角帶著一絲神秘的微笑，眼神裡充滿了算計，“無論是李治還是李泰，誰當太子對我來說都一樣。重要的是，他們不能太太平平地爭鬥，必須鬥得越凶越好，最好是兩敗俱傷，這樣我們才能有機會。”
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她走到梳妝台前，拿起一麵銅鏡，鏡子是用黃銅打磨而成的，光亮可鑒，映出她姣好的麵容。她看著鏡中的自己，語氣冰冷而堅定：“我不是幫他，是讓他們鬥得更凶些。李泰得到硫磺礦的消息，肯定會以此為籌碼，向陛下邀功，同時打壓李治。他一定會想辦法從我們這裡獲取高純度硫磺的供應，以此來牽製李傑，甚至想辦法拉攏李傑為他所用。”
“而李治為了不輸給他，肯定會想辦法從李傑那裡弄到火藥的秘密，或者破壞李傑的研發。他甚至可能會懷疑我們與李泰勾結，對我們產生戒心，這樣一來，他就會把更多的精力放在對付我們和李泰身上，無暇顧及其他。”武媚娘的聲音越來越低，卻帶著一種讓人不寒而栗的力量，“這樣他們就會把注意力都放在對方身上，放在火藥上，誰也顧不上對付我們了。”
“隻有這樣，咱們才能坐收漁翁之利。”武媚娘放下銅鏡，轉身看著小翠，眼神銳利如刀，“等他們鬥得兩敗俱傷，朝廷上下一片混亂的時候，就是我們的機會。到時候，無論是皇帝，還是太子，都得看我們的臉色行事。這大唐的江山，說不定就會有我們的一份。”
小翠恍然大悟，臉上露出敬佩的神色，她終於明白了武媚娘的深謀遠慮。“娘娘真是深謀遠慮，屬下明白了。”她低下頭，語氣恭敬。
“去吧，把信送出去，一定要保密，不能讓任何人知道是我們傳的消息。”武媚娘叮囑道，眼神裡充滿了警惕，“尤其是不能讓陛下知道，否則我們的計劃就全完了。”
“是，娘娘。”小翠拿起武媚娘寫好的密信，密信是用特製的墨水寫的，隻有用特定的藥水才能顯現出字跡，她小心翼翼地藏在發髻裡，轉身離開了寢殿，腳步依舊輕盈無聲。
房間裡又恢複了安靜，武媚娘重新拿起那兩塊硫磺，手指輕輕撫摸著光滑的硫磺晶體，感受著它冰涼的觸感。“李傑啊李傑，你可真是個有趣的人。”她喃喃自語，眼中閃過一絲複雜的神色，有欣賞，有警惕，還有一絲不易察覺的貪婪，“你的火藥越是厲害，這潭水就越渾，我們的機會也就越多。隻是不知道，你最終會站在哪一邊呢？是太子，是魏王，還是……我？”
她將硫磺放回盒子裡，重新躺回貴妃榻上，拿起那本《女誡》，但這一次，她的眼神卻變得堅定而深邃，仿佛已經看到了未來的風雲變幻，看到了自己站在權力之巔的景象。
柴房的橫梁上，張三還在繼續竊聽，他不知道自己收集的情報已經成為了武媚娘攪動朝堂風雲的棋子，他隻知道自己必須完成任務，獲取更多的秘密；新械坊的試驗場，李傑正準備進行新的提純試驗，他全神貫注地投入到火藥的研發中，希望能早日造出足以擊退突厥的武器，拯救雲州的百姓，他絲毫沒有察覺到，一場圍繞著他和他的火藥的陰謀正在悄然展開；皇宮的寢殿裡，武媚娘將寫好的密信交給親信，眼神裡充滿了對未來的憧憬和算計，她知道，這封信一旦送出去，長安的朝堂必將掀起新的波瀾。
一場圍繞火藥的暗戰，在朝堂的喧囂與邊疆的烽火中，悄然升級。各方勢力都像饑餓的狼，緊盯著火藥這一塊肥肉，隨時準備撲上去撕咬。而身處漩渦中心的李傑，還在為了雲州的安危，為了大唐的未來，夜以繼日地工作著，他不知道，自己即將麵臨的，不僅僅是技術上的難題，還有來自朝堂各方的明槍暗箭。這場暗戰，注定會改變許多人的命運，也注定會影響大唐的未來走向。
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