雲州城外的突厥大營，黎明前的黑暗比往日更沉，像一塊浸透了墨汁的黑布，將整個營地裹得嚴嚴實實。主營帳內，牛油燭火跳動著，映得阿史那思摩的臉陰晴不定——他手裡捏著一張皺巴巴的羊皮紙，上麵用突厥文歪歪扭扭地寫著密報，字跡還帶著未乾的墨痕，是昨夜探子冒死從雲州內城傳回的消息。
“唐軍火球彈僅剩十枚，地雷引信多受潮失效……”阿史那思摩低聲念著，指尖用力攥緊羊皮紙，指節因為用力而泛白，羊皮紙的邊緣被他捏得發皺，甚至滲出細小的纖維。他的眼神裡先是閃過一絲懷疑，隨即被狂喜取代——這幾個月，突厥兵被唐軍的“天雷”火球彈、地雷）炸怕了，好幾次衝鋒都因為地雷而慘敗，連他最信任的先鋒大將都被炸斷了胳膊。現在聽說唐軍的“天雷”快沒了，地雷也大多失效，他積壓已久的怒火和野心，瞬間像被點燃的乾柴，熊熊燃燒起來。
“好！好！”阿史那思摩猛地將羊皮紙狠狠砸在案上，案上的銀酒壺被震得跳起來，裡麵的馬奶酒灑出大半，浸濕了鋪在案上的狼皮墊子。他轉過身，對著帳外嘶吼：“達勒台！傳我命令！五萬騎兵分三路衝鋒，東路攻外城正門，西路打側門，中路繞到後門！破城之後，男女老幼一個不留，財物全部分給兄弟們！”
帳外的副將達勒台早就等著這一刻，聽到命令後，立刻單膝跪地，聲音洪亮如雷：“遵可汗令！末將這就去傳令！”達勒台是阿史那思摩的親侄子，作戰勇猛卻心思粗疏，之前因為輕敵被唐軍的地雷炸傷了腿，此刻聽到要報仇，眼神裡滿是凶狠，轉身快步走出帳篷，腰間的彎刀隨著動作“哐當”作響。
阿史那思摩走到帳內的沙盤前，沙盤上用細沙堆出雲州城的地形，外城的街巷、城牆的缺口都標注得清清楚楚——這些都是探子一次次偵查得來的情報。他用手指在沙盤上劃過東路的路線，那裡是唐軍之前埋地雷最密集的地方，也是突厥兵之前最不敢攻打的方向。“東路的地雷既然失效，就從這裡突破！”他的聲音帶著不容置疑的威嚴，“讓盾牌手舉著三寸厚的木盾在前，擋住唐軍的弓箭，後麵跟著扛雲梯的步兵，務必在一個時辰內拿下外城！”
帳外很快響起急促的號角聲，“嗚嗚——”的號角聲穿透力極強，像一頭咆哮的餓狼，在寂靜的黎明中回蕩，傳遍了整個突厥大營。正在熟睡的騎兵們被號角聲驚醒，紛紛從帳篷裡衝出來，有的一邊穿鎧甲一邊往馬廄跑，有的直接翻身上馬，手裡握著彎刀或長矛，眼神裡滿是興奮和貪婪——他們早就聽說雲州城內有很多財物和糧食，現在終於有機會進城搶奪了。
盾牌手們扛起三寸厚的木盾，木盾是用堅硬的橡木做的，表麵還包了一層鐵皮，能擋住普通的弓箭和刀砍。他們排成整齊的方陣，像一堵移動的鐵牆，朝著雲州外城東路緩緩推進。後麵的騎兵們騎著高頭大馬，戰馬的馬蹄上裹著厚厚的麻布，防止踩中地雷時發出聲響，他們的鎧甲在微弱的晨光中閃著冷光，手裡的彎刀反射出刺眼的光芒。
扛雲梯的步兵跟在騎兵後麵，雲梯是用鬆木做的，長達三丈，頂端裝有鐵鉤，能牢牢鉤住城牆。他們的臉上滿是疲憊，卻帶著一絲亢奮——之前幾次攻城，他們都是炮灰，很多兄弟還沒靠近城牆就被炸死，現在聽說唐軍的“天雷”快沒了，他們終於有機會衝到城牆下，為自己掙一份軍功和財物。
“大唐的懦夫們，這次看誰還能救你們！”先鋒將官巴圖騎著馬，走在隊伍最前麵，他的左臂空蕩蕩的，袖子被風吹得獵獵作響——上次攻城時，他的左臂被地雷炸斷，現在隻能用右臂握著彎刀。他的聲音嘶啞卻洪亮，像一頭受傷的野獸在咆哮，“上次你們用天雷炸我，這次我要把你們的腦袋都砍下來，掛在城牆上！”
巴圖的咆哮聲在陣前回蕩，突厥兵們紛紛跟著呐喊：“屠城！屠城！”“搶光財物！殺光唐人！”呐喊聲震天動地，像一陣狂風，朝著雲州城席卷而去。黑壓壓的突厥兵隊伍，從遠處看像一片移動的烏雲，緩緩壓向雲州城牆，馬蹄聲“噠噠”作響，像一陣沉重的鼓點，敲在每個人的心上，連地麵都仿佛在微微顫抖。
阿史那思摩騎在高頭大馬上，跟在隊伍後麵，手裡握著一把鑲嵌著寶石的彎刀，這是他從西域可汗那裡換來的寶物。他看著眼前浩浩蕩蕩的隊伍，心裡充滿了信心——五萬騎兵，是他最後的家底，也是他爭奪草原霸主地位的資本。隻要拿下雲州，搶奪裡麵的財物和糧食，再利用雲州的地理位置，就能吸引更多的部落投靠，到時候彆說對抗大唐，就算統一草原，也不是不可能。
“李傑，這次我看你還有什麼底牌！”阿史那思摩嘴角露出殘忍的笑容，眼神裡滿是殺意，“上次你用天雷炸我，這次我要讓你和雲州的百姓，都為我的兄弟們陪葬！”
遠處的雲州城牆漸漸露出輪廓，在黎明的微光中像一條沉睡的巨龍。阿史那思摩舉起彎刀，朝著隊伍大喊：“兄弟們，衝啊！拿下雲州，榮華富貴等著你們！”
突厥兵們的呐喊聲更響了，盾牌手加快了腳步，騎兵們的戰馬開始小跑，馬蹄揚起的塵土在陣前彌漫，像一層黃色的霧，將整個衝鋒隊伍籠罩其中。一場慘烈的攻城戰，即將在雲州城外拉開帷幕，而此時的雲州城內，唐軍還不知道，一場滅頂之災正在悄然逼近。
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