辰時剛過，絳州皂坊的門口就熱鬨了起來。十幾個工匠圍在一起，有的扛著石碑，有的拿著鑿子，有的提著水桶，每個人的臉上都帶著興奮和鄭重——他們要在這裡立一塊石碑，刻上李大人說過的話，也刻上他們作為工匠的驕傲。
這塊石碑是皂坊的工匠們連夜找石匠打造的，高三丈，寬一丈，厚三尺，用的是附近山上的青石，質地堅硬，不易風化。石碑的正麵打磨得光滑平整，等待著刻字；基座是用四塊方形青石拚成的，穩固得很。
“小心點！慢點放！”周福站在一旁指揮，臉上滿是激動。昨天李傑離開前，特意跟他說了王二做火藥皂的事，還誇皂坊的工匠們“心思巧、肯鑽研”，讓他心裡格外自豪。晚上工匠們聚在一起，商量著要立一塊石碑，把李大人說過的“技術的迭代，從來都是生死催逼出來的”這句話刻在上麵，既是紀念，也是激勵。
工匠們合力將石碑立在皂坊門口的空地上，用繩索固定好，又用水平儀李傑之前推廣的簡易工具）調整了角度，確保石碑豎直端正。石匠是附近有名的老手藝人，姓劉，手裡拿著鑿子和錘子，走到石碑前，對著工匠們問道：“各位師傅，確定要刻這句話嗎？‘技術的迭代，從來都是生死催逼出來的’，會不會太沉重了點？”
周福搖了搖頭，語氣堅定：“劉師傅，不沉重。這是李大人說的話，也是咱們工匠的心裡話。你想想，要是沒有雲州的戰爭，要是沒有士兵們在前線流血，咱們哪會想到硬皂還能擦兵器、還能防滑？哪會有現在的火藥皂？技術進步，都是逼出來的，是用生死換來的，刻在石碑上，才能讓咱們記住這份不容易，也才能讓後人知道，咱們工匠的手藝，是怎麼一步步變好的。”
劉師傅點了點頭，不再多問，拿起鑿子，在石碑上輕輕勾勒出字的輪廓。他的手法嫻熟，每一筆都精準有力，“技術的迭代，從來都是生死催逼出來的”十四個大字，很快就出現在石碑上，字體是楷書，端莊大氣，透著一股厚重感。
工匠們圍在石碑旁，靜靜地看著劉師傅刻字，沒人說話，卻能從彼此的眼神裡看到激動和自豪。一個名叫阿牛的學徒，今年剛十五歲，是皂坊裡最年輕的工匠，看著石碑上的字，忍不住小聲問身邊的王二：“王師傅，這話啥意思啊？‘技術的迭代’是啥？‘生死催逼’又是啥？”
王二摸了摸阿牛的頭，指著遠處正在趕路的軍糧車隊——車隊由二十多輛馬車組成，每輛馬車上都插著“軍糧”的旗幟，士兵們騎著馬，護送著車隊，朝著雲州的方向駛去。“你看那軍糧車隊，”王二的聲音低沉卻有力，“那些糧食是送往前線的，前線的士兵們吃著這些糧食，才能有力氣打仗。要是咱們做的皂不好用，士兵們的兵器就容易生鏽，火藥就容易受潮，他們在戰場上就會多一分危險，甚至可能丟了性命。”
他頓了頓，又指了指石碑上的字：“‘技術的迭代’，就是咱們的皂越來越好，從普通皂到硬皂，再到現在的火藥皂；‘生死催逼’，就是咱們知道，自己做得好一點，士兵們就能安全一點，大唐的百姓就能安穩一點。所以這話的意思就是，咱們多熬一塊好皂，多改進一點技術，前線的弟兄就少流一滴血，咱們大唐就多一分安穩。”
阿牛似懂非懂地點了點頭，眼神卻變得堅定起來。他想起之前幫王二熬皂液時，王二總說“皂要熬到冒泡才算好”，當時他還覺得麻煩，現在才知道，每一塊皂的好壞，都可能關係到前線士兵的安危。“王師傅，我以後一定好好學手藝，熬最好的皂，刻最好的花紋，幫著士兵們打勝仗！”阿牛認真地說。
王二笑了，拍了拍阿牛的肩膀：“好小子，有誌氣！咱們工匠的手藝，就是這樣一代代傳下去的，隻要咱們都用心做，總有一天，咱們的皂，咱們的技術，能讓大唐的士兵們再也不用怕突厥人！”
劉師傅刻完最後一筆，放下鑿子，對著工匠們說：“各位師傅，刻好了！你們看看，要是有不滿意的地方，我再改！”
工匠們圍上去，仔細看著石碑上的字，每個人的臉上都露出了滿意的笑容。周福讓人打來清水，用布將石碑擦乾淨，陽光照在石碑上，青石的底色襯著白色的字跡，格外醒目。
“對了，還有一樣東西。”王二突然想起什麼，轉身跑回皂坊，很快拿著一塊硬皂走了出來。這塊硬皂比普通的硬皂小一些，表麵被火藥熏得發黑，邊緣還有些破損，看起來很舊，卻被王二小心地用布包著。
“這是……”周福疑惑地問。
“這是從雲州戰場上撿回來的。”王二的語氣帶著一絲鄭重，“去年冬天，我去雲州支援皂坊，在戰場上看到一個士兵，他的手臂被火藥炸傷了，傷口化膿，疼得厲害。當時沒帶藥，他就用這塊硬皂泡水，清洗傷口，沒想到過了幾天，傷口竟然奇跡般地愈合了。後來他把這塊皂送給了我，說這皂救了他的命，讓我好好留著。”
工匠們都驚訝地看著這塊熏黑的硬皂——他們隻知道硬皂能清潔、能防腐蝕，卻沒想到還能清潔傷口，救人性命。
“咱們把它放在石碑的基座上吧。”周福提議道，“讓它陪著石碑，告訴所有人，咱們的皂，不僅能幫著打勝仗，還能救人性命。這既是紀念，也是咱們工匠的榮耀。”
工匠們紛紛點頭。王二小心翼翼地將熏黑的硬皂放在石碑的基座中央，又用幾塊小石子固定好，確保它不會被風吹倒。陽光照在熏黑的硬皂上，雖然它看起來不起眼，卻像一塊珍貴的寶石，閃耀著不平凡的光芒。
周圍的百姓也被皂坊門口的動靜吸引，紛紛圍過來看熱鬨。當他們知道這塊石碑是為了紀念“硬皂助戰”，知道那塊熏黑的硬皂救過士兵的命時，都忍不住稱讚皂坊的工匠們“手藝好、心善”，還有的百姓對著石碑鞠躬，感謝工匠們為大唐做的貢獻。
周福站在石碑旁，看著眼前的場景，心裡滿是自豪。他知道，這塊石碑，不僅刻著李大人的話，刻著工匠們的手藝，更刻著大唐工匠的責任和驕傲。以後不管是誰經過這裡，看到這塊石碑，都會知道，有一群皂坊工匠，用自己的手藝，為守護大唐出了一份力。
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