慶功宴在凝重的氣氛中結束，百官們三三兩兩地離開太極殿，有的在低聲討論突厥反撲的事，有的則圍在李傑身邊，說著祝賀和拉攏的話。李傑一一應付著，語氣平淡，卻始終保持著距離——他知道，如今他身居高位，掌控軍器監，必然會成為各方勢力拉攏的對象，可他不想卷入朝堂的紛爭，隻想專注於技術研發，守護大唐的疆土。
“李大人，留步。”一個低沉的聲音在身後響起。
李傑轉過身，看到一個穿著青色內侍服的人站在不遠處，約莫四十多歲，臉上帶著恭敬的笑容，眼神卻很銳利，顯然是經常在後宮走動的內侍。
“公公有事？”李傑問道，語氣保持著禮貌，卻帶著一絲警惕。他不認識這個內侍，也不想和後宮的人有過多牽扯——李承乾被廢後，後宮的勢力暗流湧動，尤其是武媚娘，雖然目前隻是個娘娘，卻早已顯露鋒芒，暗中培養勢力，李傑不想被卷入這場權力鬥爭。
內侍快步走上前，壓低聲音，語氣帶著一絲討好：“李大人，武媚娘娘在偏殿等候，說有要事與您相商。”他從懷裡掏出一個錦盒，遞到李傑麵前，錦盒是用暗紅色的雲錦製成的，上麵繡著精致的纏枝蓮圖案，看起來格外華貴。“娘娘說，知道大人為大唐操勞，這是一點心意，還請大人收下。”
李傑沒有接錦盒，目光落在錦盒上，眼神裡的警惕更甚。他知道武媚娘的野心，也知道她向來善於籠絡人心，之前在雲州時，就曾聽說武媚娘暗中資助過一些工匠，目的就是為了掌握一些技術資源。現在自己掌控軍器監，她必然會想辦法拉攏，這錦盒裡的東西，恐怕不簡單。
“公公還是先打開看看吧。”李傑語氣平淡，沒有絲毫的好奇。
內侍愣了一下，隨即反應過來，連忙打開錦盒——裡麵鋪著一層白色的天鵝絨，天鵝絨上放著一枚鴿卵大的珍珠，珍珠通體雪白，沒有絲毫的瑕疵，在燭光下流轉著溫潤的光暈，一看就是價值不菲的珍品。
“這是南海進貢的夜明珠，在暗處能發出微光，娘娘說，大人經常熬夜研發，有這顆珠子，能方便些。”內侍笑著解釋，語氣裡滿是暗示——這顆夜明珠不僅是禮物，更是武媚娘示好的信號，隻要李傑收下，就意味著願意與她結交。
李傑看著珍珠，突然想起在雲州城門口，那個被突厥奸細用來騙取信任的假避水珠——當時奸細就是用假避水珠偽裝成寶物，試圖混入雲州，竊取火藥配方。眼前的夜明珠雖然是真的，卻和那顆假避水珠一樣，都帶著“誘惑”的意味，都藏著不可告人的目的。
“多謝娘娘美意，隻是臣軍務在身，實在無暇與娘娘相商，還請公公代為轉告，改日臣再親自向娘娘謝罪。”李傑沒有接錦盒，語氣平淡卻不容置疑。他知道，一旦收下這顆珍珠，就等於和武媚娘扯上了關係，以後必然會被卷入後宮的權力鬥爭，甚至可能影響到軍器監的工作，這不是他想要的。
內侍臉上的笑容僵住了，他沒想到李傑會拒絕得如此乾脆。武媚娘在後宮雖然地位不高，卻深得陛下的幾分留意，尋常官員巴結都來不及，李傑卻直接拒絕，這讓他有些措手不及。“李大人，這……這恐怕不太好吧？娘娘也是一片好意……”
“公公不必多言。”李傑打斷他，語氣依舊平靜，“臣的職責是研發軍器，守護疆土，其他的事，臣不想參與，也無暇參與。還請公公將錦盒帶回，轉告娘娘，臣心領了。”
說完，李傑不再理會內侍，轉身就走。他的步伐堅定，沒有絲毫的猶豫——他知道，拒絕武媚娘可能會引來麻煩，但他更清楚，自己的初心是什麼，不能因為權力和誘惑，就偏離了方向。
走了幾步，李傑的餘光下意識地瞥了一眼偏殿的方向。偏殿的窗欞後，一道纖細的身影一閃而過，雖然隔著距離，看不清麵容，卻能感受到那道目光的銳利——那是武媚娘的眼線，她果然在慶功宴上安排了人，觀察著百官的動向，也觀察著他。
“後宮的手，終究還是伸到了軍功章上。”李傑心裡暗暗歎息。他知道，李承乾被廢後，太子之位空懸，後宮的妃嬪們必然會為了自己的兒子或未來的地位）暗中布局，而軍器監掌控著軍工命脈，自然成了她們拉攏的重點。以後，他不僅要應對突厥的反撲，還要提防後宮勢力的滲透，這場“戰爭”，比他想象的還要複雜。
回到自己的席位，尉遲恭正等著他，看到他回來，連忙問道：“剛才那個內侍找你乾什麼？我看他手裡拿著錦盒，像是後宮的人。”
李傑壓低聲音，簡單說了武媚娘邀約和送珍珠的事，最後說：“我拒絕了。”
尉遲恭愣了一下，隨即豎起大拇指：“好！拒絕得好！武媚娘那女人，心思太深，現在李承乾被廢，她肯定想趁機拉攏勢力，你可千萬彆和她扯上關係，免得惹禍上身！”尉遲恭是武將，性格耿直，最看不慣後宮乾政，之前就對武媚娘的一些小動作有所耳聞，現在聽說李傑拒絕了她，心裡很是讚同。
“我知道。”李傑點了點頭，“我現在隻想把軍器監的事做好，儘快把《火藥改進十策》落地，造出足夠多的火藥和武器，應對突厥的反撲。其他的事，能不沾就不沾。”
兩人正說著，李世民的內侍走了過來，對李傑說：“李大人，陛下請您去禦書房一趟，有要事商議。”
李傑和尉遲恭對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重——陛下這個時候召他去禦書房，恐怕是為了突厥反撲和軍器監的事。李傑整理了一下衣袍，對尉遲恭說：“我去去就回，你先回去吧。”
“好，你小心點。”尉遲恭點了點頭。
李傑跟著內侍，朝著禦書房的方向走去。夜色漸深，太極殿的燭火已經熄滅了大半，隻有巡邏的士兵提著燈籠，在宮道上走動，燈籠的光在宮牆上投下晃動的影子，像一個個潛藏的危機。李傑握緊了手裡的金印，心裡滿是堅定——不管前路有多少困難，不管有多少明槍暗箭，他都會守住初心，用技術守護大唐，這是他穿越到這個時代的意義，也是他對自己的承諾。
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