夜幕降臨，皇宮裡的燈火漸漸亮起，昏黃的燈光透過窗戶，在宮道上投下斑駁的光影。然而，白天的議論不僅沒有平息，反而愈演愈烈，甚至開始朝著更加離譜的方向發酵。
在皇城的角樓裡，幾個負責守衛的禁軍士兵，正圍著一個剛從濟世堂附近巡邏回來的士兵，聽他講述“見聞”。那士兵約莫二十歲，臉上帶著一絲誇張的恐懼，手舞足蹈地說道：“你們是沒看見！濟世堂裡的手術刀，比刑房裡的淩遲刀還鋒利，能一片片割肉，連骨頭都能劃開！我還看到他們用鐵夾子夾豬腿骨，‘哢嚓’一聲就夾斷了，要是夾在人的骨頭上，想想都覺得疼！”
一個年輕的士兵聽得臉色發白，忍不住問道：“他們……他們用這些刀乾嘛？不會是真的在拿人做試驗吧？”
“怎麼不是！”那巡邏士兵壓低聲音，神秘兮兮地說道，“我聽一個雜役說，李大人用活人練手，把人的傷口縫好又劃開，劃開又縫好，樂此不疲！還有人說，他還縫過死人，把死人的胳膊縫在活人的身上，想讓人‘重生’！”
他的話讓周圍的士兵都倒吸一口涼氣。禁軍士兵大多見過戰場的血腥，卻從未聽說過如此“恐怖”的事情，一時間，各種更加離譜的猜測開始流傳——有的說李傑是“妖道”，會用邪術控製人的身體；有的說濟世堂裡藏著“怪物”，是李傑用刀縫出來的；還有的說李傑研發火藥是為了“收集怨氣”，用縫合術是為了“煉製丹藥”。
這些流言像野草一樣瘋長，從禁軍士兵傳到宮人，從宮人傳到嬪妃，再從嬪妃傳到皇後的耳朵裡時，已經變得麵目全非。
坤寧宮的寢殿裡，燈火通明。皇後長孫氏坐在梳妝台前，手裡拿著一把玉梳，卻久久沒有梳理頭發，眉頭緊緊皺著，臉色有些難看。她的貼身宮女蘭心站在旁邊，手裡捧著一條絲巾，小聲說道：“娘娘，您彆聽那些流言，都是宮人們瞎編的，當不得真。”
“瞎編？”皇後放下玉梳，語氣裡帶著一絲擔憂，“剛開始隻是說用針縫皮肉，現在都傳成‘李傑在醫館裡殺人取樂，用針線把人頭縫在狗身上’了！雖然知道是流言，但那濟世堂確實陰森，之前孫院判還說那是邪術，萬一……萬一真出了什麼事，豈不是會驚擾百姓，影響皇家顏麵？”
她頓了頓，眼神裡滿是憂慮：“李承乾剛被貶為庶人，朝野上下本就議論紛紛，要是再出個‘邪術行醫’的事，怕是會讓陛下更加煩心。不如……不如臣妾去跟陛下說說，讓李大人彆再用那些刀了，還是用傳統的醫術治病，這樣也能讓大家安心。”
蘭心還想勸說，卻聽到殿外傳來太監的通報聲：“陛下駕到——”
皇後連忙起身，整理了一下衣袍，迎了上去。李世民穿著一身常服，臉上帶著一絲疲憊，顯然是剛處理完朝政。他看到皇後的神色，便知道她有心事，笑著問道：“皇後今日為何愁眉不展？可是宮裡出了什麼事？”
皇後歎了口氣，將宮人中的流言一五一十地告訴了李世民，最後說道：“雖知是流言，但那醫館確實讓人心悸，不如讓李大人彆再用那些刀了，改用傳統醫術，也能平息流言，安撫人心。”
李世民聽完，沒有立刻說話，隻是走到窗邊，望著遠處雲州的方向，眼神裡滿是複雜的情緒。他想起去年雲州之戰，自己親自去前線慰問傷兵——那些被火藥炸傷、被馬刀劃傷的士兵，傷口潰爛流膿，有的甚至露出了骨頭，疼得滿地打滾，卻隻能靠金瘡藥和麻布勉強維持，不少士兵因為感染而死去，死狀淒慘。
當時，隨行的太醫都說“無藥可救”，是李傑站出來，用他研發的火藥擊退了突厥，又用他的縫合術，救活了數十名本該死去的傷兵。他還記得，有個叫張二狗的士兵，腹部被彎刀劃開，腸管外露，太醫都說“必死無疑”，李傑卻用煮沸的手術刀清理傷口，用蠶絲縫合線將腸管縫回去，最後那個士兵不僅活了下來，還能重新歸隊。
“皇後，”李世民轉過身，語氣平靜卻堅定，“那些流言，未必是真。”他走到皇後身邊，握住她的手，“朕見過傷兵潰爛的傷口，知道傳統醫術在麵對嚴重外傷時的無力；朕也見過李傑用縫合術救活的士兵，知道他的技術不是邪術，是能救命的好技術。宮人的流言，不過是因為他們不懂，因為他們害怕未知的事物罷了。”
皇後愣了一下，顯然沒料到李世民會這麼說：“可是……流言已經傳得這麼離譜了，要是不製止，怕是會影響朝野安定。”
“製止流言最好的方法，不是禁止李傑行醫，而是讓事實說話。”李世民說道，“三日後濟世堂正式接診，朕打算親自去看看。要是李傑真能治好患者，那流言自然不攻自破；要是他的技術真有問題，朕再處置他也不遲。”
他頓了頓，眼神裡滿是信任：“李傑研發火藥，是為了守護大唐的疆土；他研發縫合術，是為了守護大唐的百姓。朕相信他的為人，也相信他的技術。不能因為一些無稽的流言，就否定一項能救人性命的技術，那樣才是真正的對不起百姓，對不起那些在戰場上犧牲的士兵。”
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皇後看著李世民堅定的眼神，知道他已經下定了決心，便不再勸說，隻是小聲說道：“既然陛下相信他，臣妾便不再多言。隻是三日後，陛下前往濟世堂，一定要多加小心，帶足夠的侍衛，確保安全。”
“放心吧。”李世民笑著點頭，“朕會安排好的。”
夜色漸深，坤寧宮的燈火依舊亮著，李世民和皇後還在討論著三日後的接診，討論著如何應對可能出現的問題。而在皇宮的各個角落，宮人的流言還在繼續，有的依舊恐懼，有的卻因為皇帝的態度，開始產生一絲懷疑——或許，濟世堂的技術，真的不是邪術？或許，那些流言，真的是瞎編的？
小祿子和小福子躺在太監房的硬板床上，還在小聲議論著濟世堂的事。小祿子說：“聽說陛下要親自去濟世堂看接診，要是李大人真的是邪術，陛下肯定會處置他！”
小福子卻搖了搖頭：“不一定……陛下之前那麼信任李大人，還封他為鎮國侯，說不定李大人的技術真的有用呢？萬一……萬一咱們以後受傷了，還得靠他的技術救命呢？”
小祿子沉默了，他想起自己小時候，母親因為被燙傷，沒有得到好的治療，最後感染死去。要是當時有李傑的技術，母親是不是就能活下來？他第一次開始懷疑，那些流傳的流言，或許真的不是真的。
秋風透過窗戶的縫隙吹進房間，帶著一絲涼意，卻也吹散了些許恐懼。宮人們漸漸進入夢鄉，夢裡有的是濟世堂的“可怕”器械，有的卻是士兵痊愈後的笑容。而他們不知道的是，三日後的濟世堂，將迎來一場決定縫合術命運的“審判”，也將徹底改變他們對“邪術”的認知。
天快亮時，皇宮裡的流言漸漸平息，隻有偶爾傳來的咳嗽聲和打更聲，點綴著寧靜的夜。負責守衛宮門的禁軍士兵，換了一批崗，新上崗的士兵在議論著三日後陛下要去濟世堂的事，有的好奇，有的擔憂，有的則期待著能親眼見證“邪術”的真相。
在濟世堂的院子裡，李傑還在檢查著器械和藥品。老張拿著一份清單，逐一核對：“大人，手術刀、鑷子、縫合針都已消毒完畢，共三十套；蠶絲縫合線處理了五十卷，足夠接診使用；胡椒、藥皂、酒精等藥品也已清點完畢，沒有遺漏。”
李傑點點頭，走到器械架旁，拿起一把手術刀，對著晨光查看刀刃——刀刃依舊鋒利，沒有絲毫鏽跡，這是工匠們連夜打磨、消毒的結果。他又拿起一卷縫合線，感受著絲線的韌性，心裡滿是平靜。
“老張，宮人的流言，你應該也聽說了吧？”李傑問道。
老張歎了口氣：“聽說了，都傳得離譜了，說您用針線把人頭縫在狗身上……真是無稽之談！”
“沒關係。”李傑笑了笑，“流言止於智者，更止於事實。三日後接診，隻要我們能治好第一個患者，就能讓更多的人相信我們的技術，那些流言自然會不攻自破。”
他走到“濟世堂”的匾額下，望著遠處皇宮的方向，眼神裡滿是堅定：“陛下已經決定三日後親自前來觀禮，這既是對我們的信任，也是對我們的考驗。我們一定要做好準備，用最好的技術，最嚴謹的態度，迎接每一個患者，不辜負陛下的信任，也不辜負那些期待著我們的百姓。”
老張重重地點頭：“大人放心！我們一定做好準備，絕不讓您失望！”
東方漸漸泛起魚肚白，晨光透過薄霧，灑在濟世堂的院子裡，給器械架上的刀針鍍上了一層溫暖的光澤。學徒們也陸續起床，開始打掃院子，練習縫合技術，他們雖然也聽說了宮人的流言，卻沒有絲毫畏懼，反而更加堅定了學好技術、證明自己的決心。
李傑看著忙碌的學徒們，心裡滿是欣慰。他知道，三日後的接診，不僅是濟世堂的第一次正式亮相，更是縫合術在大唐的“試金石”。無論流言多麼離譜，無論質疑多麼強烈，隻要他們能救人性命，就能贏得信任，就能讓外科技術在大唐的土地上，生根發芽，茁壯成長。
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