醫學堂的食堂是一座寬敞的舊式廳堂，木梁高懸，桌椅整齊。每日用膳時分，這裡便成了各種思潮碰撞的場所。林聞溪與室友們端著食盤，尋了張長桌坐下。
“聽說昨日生理課後，有人連夜寫信回家，說要退學呢。”周振邦壓低聲音說。
趙大勇扒拉著碗裡的米飯，悶聲道：“若不是家裡期望高，我今日就想收拾行李...”
“大勇兄何出此言？”一個清亮的聲音從身後傳來。眾人轉頭，見一位身著湖藍色長衫的青年站在那兒，眉目清秀，氣度不凡。
青年自來熟地坐下：“在下顧靜昭，杭州人氏。方才無意聽到諸位交談，冒昧插話，還望海涵。”
周振邦挑眉：“顧兄有何高見？”
顧靜昭微笑：“我隻是覺得，既入醫學堂，當有‘路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索’的覺悟。西醫雖奇技淫巧，然其中亦有可鑒之處。”
這話引起了鄰桌一位西裝革履的學生注意。他轉過身來，金絲眼鏡後的眼睛閃著銳利的光：“顧兄此言差矣！醫學唯有科學一途，中醫玄虛之說，遲早被時代淘汰。”
顧靜昭不慌不忙：“還未請教兄台大名？”
“鄙人梁啟遠，廣州人。”推了推眼鏡，“家父是博濟醫學校畢業的西醫，我自幼接觸的是解剖、細菌、生理學。中醫那些陰陽五行之說，虛無縹緲，如何能與科學相比？”
林聞溪忍不住插話：“梁兄，中醫曆經千年驗證，若全然無效，何以能傳承至今？”
梁啟遠轉身正視林聞溪：“這位同學，傳承久遠不等於科學有效。放血療法也曾流行數百年，如今證明害人多於利人。”
顧靜昭輕笑：“梁兄隻知其一不知其二。中醫辨證施治，因人製宜，豈是簡單粗暴的放血可比？”
眼看爭論漸起，一位一直安靜吃飯的瘦弱學生忽然抬頭：“諸位之爭，猶如盲人摸象，各執一詞耳。”
眾人皆看向他。那學生放下筷子，徐徐道：“在下沈惟敬，家祖父、父親皆是中醫，然舅父留學日本習西醫。故自幼兼習二者，略知長短。”
沈惟敬聲音平和：“中醫長於整體觀和功能調節，西醫強於局部診斷和病原治療。譬如昨日麥克萊恩博士所講心臟，西醫見其結構，中醫究其功能，本可相輔相成。”
這番公道話讓激烈的氣氛緩和下來。越來越多學生圍過來聽這場自發形成的辯論。
一個粗布衣衫的學生激動地說：“俺爹是鄉下郎中，用草藥治好無數人！洋人的藥貴得很，普通百姓哪用得起？”
另一個穿著時髦洋裝的學生立即反駁：“科學無國界！日本維新後全麵引進西醫，如今國強民健。中國若固步自封，隻有繼續挨打！”
林聞溪靜靜地聽著各方觀點，忽然注意到食堂角落獨自坐著一個身影。那是個麵色蒼白的青年，對周圍的爭論充耳不聞，專注地在筆記本上寫著什麼。
“那是誰？”林聞溪低聲問周振邦。
周振邦瞥了一眼：“哦，他叫秦若虛，怪人一個。據說出身醫學世家，但性格孤僻，從不與人交往。整天就是寫寫畫畫，不知在研究什麼。”
午餐結束後，林聞溪特意繞到秦若虛剛才坐的位置，發現桌上遺落了一本筆記。他拾起來，隻見封麵上工整寫著“醫道探賾”四字。翻開內頁，上麵密密麻麻記錄著各種病例分析，中西醫觀點並列對比，還有精細的人體解剖草圖。
林聞溪匆匆追上已經走到門口的秦若虛：“秦同學，你的筆記。”
秦若虛愣了一下，接過筆記，微微頷首：“多謝。”轉身便要離開。
“請留步，”林聞溪忍不住問，“我看筆記中你將中西醫觀點並列比較，很有見地。為何不參與大家的討論？”
秦若虛目光低垂：“喧嘩之爭，無益於醫道精進。”言畢匆匆離去。
下午是中醫藥理學課程，由陳景堯監事親自講授。教室設在東苑的傳統書齋內，與西苑的現代化教室形成鮮明對比。
陳監事須發皆白，身著長衫，開場便道：“今日我們講《本草綱目》藥物分類法。有同學或許認為這是老古董，不如西醫藥理科學。”他目光掃過全班，“但我要問：李時珍將藥物分為水、火、土、金石、草、穀、菜、果、木、服器、蟲、鱗、介、禽、獸、人十六部，依據何在？”
學生們麵麵相覷。梁啟遠站起來：“按照現代科學，這種分類法缺乏係統性和邏輯性。”
陳監事微笑：“那麼請問梁同學，西醫的藥理分類法又是如何？”