醫學堂的藥理實驗室裡，彌漫著一種奇特的氣息——既有草藥的清香，又有化學試劑的刺鼻味。長桌上，傳統的煎藥壺與現代化的提取裝置並列擺放，形成一幅跨越時代的畫麵。
今日是中藥藥理課，由剛從德國留學歸國的徐靜仁博士講授。徐博士年輕有為，戴著金絲眼鏡，西裝筆挺，與醫學堂多數教員的傳統裝扮截然不同。
“諸位同學，”徐博士開場便語出驚人，“中藥數千種，真正有效的有多少？古人限於條件，隻能憑經驗推斷藥性。如今有了化學分析手段，我們當以科學方法驗其真偽，析其精華。”
他拿起一株黃連：“比如黃連，中醫謂其大苦大寒，清熱燥濕，瀉火解毒。從化學角度看，其有效成分主要是小檗堿、黃連素等生物堿，確實具有廣譜抗菌作用。”
實驗室裡響起竊竊私語。梁啟遠興奮地記錄，而顧靜昭則麵露不悅。
徐博士開始演示黃連有效成分的提取：粉碎、浸提、過濾、濃縮...一套標準的化學實驗操作後，他得到了黃褐色的提取物。
“看，這就是黃連的精華所在。”徐博士舉起試管，“我們已經通過實驗證實，這種提取物對痢疾杆菌、傷寒杆菌、葡萄球菌等均有抑製作用。比直接煎煮藥材更精確、更高效。”
顧靜昭忍不住站起來：“徐博士，中醫用藥講究君臣佐使，四氣五味，整體配伍。如此提取單一成分，豈不失了中藥的整體之妙？”
徐博士推推眼鏡：“顧同學，科學講究精確。若已知有效成分，為何還要服用大量無用甚至有害的雜質？這就好比已知金子價值，為何還要淘沙取金？”
梁啟遠附和：“徐博士說得對！中藥應當科學化、標準化，去除玄學成分。”
課堂氣氛頓時緊張起來。傳統派與現代派學生各執一詞，爭論不休。
林聞溪默默觀察著試管中的黃連提取物。他想起祖父用黃連配伍他藥治療痢疾的案例，效果確實顯著。但徐博士的化學分析也很有說服力...
課後，林聞溪主動找到徐博士：“博士，學生有一問：若中藥有效成分明確，是否意味著可以完全替代傳統用藥方式？”
徐博士略顯驚訝：“林同學問到了關鍵。目前來看，單一成分往往不如全藥效果好，副作用也更多。這可能與中藥多成分協同作用有關。但這正是我們需要研究的方向——找出最佳配伍比例，製成標準化製劑。”
這個回答讓林聞溪感到意外。他原以為徐博士會全盤否定傳統用藥，沒想到其實持開放態度。
與此同時，鼠疫疫情出現了新情況。那個采用中西醫結合治療的廚工病情反複，高熱再起，咯血加重。更糟糕的是，又有兩名學生出現發熱症狀，醫學堂氣氛空前緊張。
疫情討論會上，雙方再次爭論治療方案。
西醫主張加大血清劑量並使用最新進口的磺胺類藥物；中醫主張用清瘟敗毒飲加減，重用生石膏、犀角、黃連等藥。
徐博士突然提議：“既然黃連素已被證實有抗菌作用，何不嘗試注射黃連素提取物？既取中藥之效，又用西法之準。”
這個折中方案引起各方關注。陸老沉吟道：“單用黃連素，恐藥力單一，不如全藥多方兼顧。”
麥克萊恩卻表示支持：“在缺乏更有效藥物的情況下，任何可能的方法都值得嘗試。”
最終決定：對危重患者試用黃連素注射劑，同時繼續配合中藥湯劑和支持療法。
製備黃連素注射劑的任務落在了徐博士和藥理實驗室身上。林聞溪主動請纓參與，秦若虛也默默加入。
提取過程遠比課堂演示複雜。藥材質量、提取工藝、純度控製...每個環節都影響最終效果。更棘手的是，注射劑要求無菌無熱原，這對實驗室條件提出了很高要求。
連續三天，林聞溪和秦若虛泡在實驗室裡，與徐博士一起優化提取方案。他們發現，不同產地的黃連有效成分含量差異很大；提取溫度和時間也顯著影響得率。
“看來中藥講究道地藥材確有道理。”徐博士不禁感歎，“川連的小檗堿含量確實比其他產地高。”
林聞溪補充：“祖父常說，藥材采摘時節也很關鍵。春采苗，夏采莖，秋采果，冬采根，各有宜忌。”
秦若虛忽然開口：“或許可以建立一套質量標準：規定有效成分最低含量，同時參考傳統道地標準和采收時節。”
這個建議讓徐博士眼前一亮：“很好的思路！中西結合的質量標準...”
就在他們努力製備藥劑時，疫情再次升級。那名危重廚工出現呼吸衰竭，情況危急。新發病的學生中，有一人竟是他們的同窗——李文瀚！
這個消息讓林聞溪震驚。那個整日埋首古籍、推著眼鏡引經據典的李文瀚，竟然也染上了鼠疫。
他立即前往隔離病房探望。李文瀚躺在床上，麵色潮紅，呼吸急促，但神誌尚清。