杜公館內的驚險一試，如同在懸崖邊行走。
林聞溪那劑“虎狼之藥”煎成濃汁，撬開杜小姐牙關灌下。不過半個時辰，原本昏沉不醒的人兒竟開始輾轉反側，繼而嘔吐出大量穢濁粘涎，接著便是水瀉數次。閨房內亂作一團，西醫護士驚呼連連，杜文甫臉色鐵青，緊攥的拳頭指節發白，幾次欲要開口阻止，皆被林聞溪以沉靜卻不容置疑的目光逼退。
“邪有出路，佳兆也。”他聲音不高，卻奇異地穩住了一室惶然。
瀉下之後，杜小姐雖更顯委頓，氣息卻反而比先前通暢了些許，那死寂般的蒼白臉上，竟隱約透出一絲極淡的活氣。林聞溪即刻改用早已備好的第二方，乃取張錫純“升陷湯”之意化裁，藥用生黃芪、知母、柴胡、桔梗等，重在升舉下陷之清陽，疏通氣機之鬱滯，而非蠻補。
如此三日後，杜小姐已能進些米湯，眼神雖仍怯弱，卻有了焦點，能認人了。
杜文甫緊繃數日的神經終於稍弛，再看林聞溪時，目光已大不相同。那裡麵少了審視與權貴的矜持，多了幾分真切的感激與驚歎。
“林醫生真乃神醫！”他歎道，“杜某以往囿於成見，小覷了中醫之妙，今日方知何為‘辨證施治’，何為‘起死回生’。”
林聞溪並未因這番讚譽而自得，隻平靜道：“杜小姐鬱結日久，此次雖開通道路，但根除非一日之功。後續調養，心藥更勝於湯藥。須得耐心，且環境亦需改變，終日困守閨閣，於病體無益。”
杜文甫深以為然，一一應下。
經此一役，林聞溪之名，真正開始在上層社會的某些圈子裡悄然流傳。不再是“那個用針止住乞丐血的愣頭青”，而是“連杜家千金怪病都能妙手回春的神奇郎中”。濟世堂門前，偶爾也開始出現一些衣著體麵、乘著包車或轎車而來的陌生麵孔。
這日午後，送走一位前來調理胃脘的銀行經理，林聞溪正低頭整理杜小姐後續的藥方，忽聞門口傳來一陣粗糲的爭執聲。
“俺就找林醫生！旁人看不透！”“這位……好漢，林醫生正忙，您若有疾，我可先為您看看……”是福伯試圖阻攔的聲音。
林聞溪抬頭，見門口站著一精壯漢子，約莫三十出頭，膚色黝黑，穿著碼頭苦力常見的短褂，筋肉虯結，左邊眉骨至額角有一道深刻的舊疤，平添幾分悍氣。他一手捂著右肋下，臉色有些發白，額頭沁著冷汗，眼神卻執拗得很。
“福伯，無妨。”林聞溪出聲，“請這位大哥進來吧。”
那漢子瞪了福伯一眼，踉蹌走進，也不坐，就那麼直挺挺站在診桌前，盯著林聞溪：“你便是林聞溪？真能治疑難雜症？”
林聞溪不答，隻示意他伸手：“何處不適？”
漢子遲疑一下，鬆開捂著右肋的手：“這兒，疼了小半年了！時好時壞，疼起來鑽心，渾身發冷發熱。跑了好幾家醫院，洋人的診所也去過，有的說是肝癰，有的說是肋膜炎，吃了不少藥，打了針，屁用沒有！錢倒花光了！”他語氣衝，帶著底層人久病纏身又求醫無門的焦躁與怨憤。
林聞溪讓他坐下，細看其麵色，唇色暗滯，舌苔黃厚膩。觸按其右肋下，可摸到一腫塊，質地較硬，觸痛明顯。脈象弦滑而數。
“平日可感口苦？胸悶？食欲如何？”“苦！咋不苦！心裡憋得慌，吃不下東西，見了油腥就想吐！”
這症狀，確與西醫所言的肝膿腫或慢性膽囊炎相似，但遷延日久，已成頑疾。林聞溪心中斟酌方藥，大抵不出疏肝利膽、清熱化瘀、排毒消癰的路子。
那漢子見林聞溪沉吟，眼中希望之光漸黯，嗤笑一聲，帶著認命般的自嘲：“得，俺就知道！都一樣！算了，俺還是去找‘石老七’試試他那土方子，死馬當活馬醫吧！”說著便要起身。
“石老七？”林聞溪下意識問了一句。
“啊，碼頭上一個老混混，年輕時跑江湖，說自己懂點偏門玩意兒。”漢子有些不耐煩，“弄些樹皮草根亂燉，反正吃不死人……”
林聞溪心中一動。民間常有單方、驗方，看似粗陋，卻往往蘊含前人經驗，有其獨到之處。他並非固守經方的迂腐之人。
“且慢。”他叫住漢子，“你那疼痛發作，是否多在夜間或天氣轉陰時加劇？平日是否畏寒，即便發熱也覺骨子裡發冷？”
漢子一愣，愕然回頭：“你咋知道？”
林聞溪點頭，這印證了他的部分判斷，證屬肝膽濕熱蘊結，兼有血瘀寒凝。“你那土方子，可知是些什麼藥？”
漢子撓頭：“好像聽他說過一嘴……有什麼……對了，有癩蛤蟆皮！還有什麼……地膽頭、透骨消？亂七八糟的。”
癩蛤蟆皮蟾皮）？林聞溪微微一怔。此物有毒，功擅攻毒散結，利水消腫，確可用於癰疽疔瘡，但用法用量極考究，民間濫用易生風險。而地膽頭清熱利濕，透骨消祛風活血，倒是對症。
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這方子……粗野，卻似乎暗合機理，像是在某種殘酷實踐中摸索出來的。
“他那方子，你彆亂用。”林聞溪正色道，“蟾皮有毒，非專業人士，把握不好分寸反受其害。你這病，我或可一試。”
他提筆開方，以仲景“大黃牡丹皮湯”與“茵陳蒿湯”之意化裁，重用大黃、牡丹皮、桃仁、冬瓜子、芒硝衝服）瀉熱破瘀散結，合茵陳、梔子清熱利濕，再加入柴胡、鬱金疏肝理氣。方子依舊帶著他“猛”的風格，但理法清晰。
“先抓三劑，水煎頓服。服後若得瀉下黑濁穢物，疼痛反可能暫加劇，勿慌，是藥力攻邪之兆。及時複診。”他將方子遞給漢子，又看了眼他襤?的衣衫，“診金藥費，暫且記下，待病愈再說。”
漢子接過方子，愣愣看著林聞溪，那滿臉的悍氣與焦躁漸漸化了，嘴唇囁嚅了幾下，最終隻重重抱拳一揖，轉身跟著福伯去抓藥了。
此事本為插曲，林聞溪並未十分放在心上。豈料數日後的黃昏，那疤麵漢子竟又來了，此次麵色已見紅潤，疼痛大減，進門便要行大禮，被林聞溪慌忙扶住。
“林醫生！神了！您的藥真神了！拉是拉得俺脫了層皮，可這兒，”他指著右肋，“真鬆快多了！俺……俺給您送錢來！”他掏出些散碎銀元，顯然已是竭儘所能。
林聞溪隻取了該收的部分，溫言叮囑後續調理之法。
漢子千恩萬謝，臨出門前，卻忽然一拍腦門，從懷裡掏出一個油紙包，塞給林聞溪：“俺差點忘了！這是石老七那家夥讓俺帶給您的！他說……說謝您沒瞧不起他的土方子，還教了俺正經法子。這是他自個兒弄的什麼……‘化瘀膏’，治跌打損傷、無名腫毒靈得很，讓您……‘瞧瞧玩玩’。”
油紙包入手沉甸，透著一股濃烈奇異的草藥腥氣。
林聞溪微感詫異，接過打開，裡麵是黑乎乎一團膏藥，質地粗糙，卻可見搗碾極細的藥末，聞之辛辣刺鼻，似有乳香、沒藥、血竭等氣息，又混雜著某些難以辨識的草木腥苦。
那石老七，竟似早料到漢子會來，且特意回贈此物？
他抬眼想再問幾句，那漢子卻已匆匆走了。
林聞溪捏著那坨粗礪的膏藥，立於漸沉的暮色裡。杜公館的奢華與權謀，碼頭苦力的疾痛與蠻方，西洋醫院的玻璃器皿與中式藥櫃的草木沉香……這一切光怪陸離地交織在一起。
醫道江湖，果真深不見底。廟堂之高，草莽之遠，皆有其生存與治病的智慧與法則。
他將那膏藥湊近鼻尖，再次細細分辨其中氣息。
這腥苦味裡，似乎還隱藏著一絲極淡的、若有若無的硝石與硫磺的味道。
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