《寒疫論》殘頁帶來的震動尚未平複，東亞藥業鬆本一郎的探訪又添疑雲，林聞溪隻覺得置身於一張越收越緊的網中。他深知，那場未得逞的暗殺與石老七的血債，絕不會輕易了結。杜文甫的警告言猶在耳，更大的風浪必然接踵而至。
果然，一份製作精良、措辭謙恭的請柬送到了濟世堂。發起方是“滬上日中醫學親善交流會”，落款處卻是一個更為顯赫的名字：森田信一郎，日本駐滬總領事館的商務參讚。請柬中盛讚林聞溪先生“醫術精湛、融貫中西，實為當代醫學界之楷模”，特邀其赴宴，“共商東亞醫學共榮之大計”。
“共榮”？林聞溪看著這兩個刺眼的字，嘴角泛起一絲冷意。這分明是一場鴻門宴。拒絕，可能立刻招致難以預料的禍端；赴約，則無疑是羊入虎口，吉凶難料。
他想起石老七血書中“與東洋人勾連甚深”的指控，想起鬆本一郎那看似謙恭實則貪婪的眼神。他們想要的，恐怕不止是幾個藥方那麼簡單。
最終，他決定赴約。避無可避，便要迎上去，看清對手的真麵目，也為自己，為濟世堂，爭取一線生機。
宴設於日租界內一家極負盛名的日本料亭“清風庵”。紙燈籠暈出柔和的光，庭院枯山水靜謐幽玄，身穿和服的女侍步履輕盈，一切顯得雅致而寧靜，卻透著一股令人不適的異國威嚴與壓抑。
林聞溪被引入一間寬敞的和室。榻榻米上，已然跪坐著數人。主位上的森田參讚，五十歲上下，穿著和服，麵容清瘦，戴著一副金絲眼鏡，眼神在鏡片後顯得溫和而深邃，但偶爾一閃而過的精光，卻透露出政客特有的精明與算計。
杜文甫竟也在座，穿著中式長衫，正與森田低聲談笑，狀甚融洽，見林聞溪進來，微微頷首，笑容意味深長。宏濟醫院的錢助理陪坐在末位，見到林聞溪，臉上立刻堆起虛偽的熱情。
此外，還有幾位麵孔陌生、氣度不凡的華人，經介紹皆是滬上醫藥界的頭麵人物，有的經營藥廠，有的掌控著藥材渠道。而日方這邊，除了森田，還有幾位軍方背景的官員和學者模樣的人，鬆本一郎赫然在列，坐在角落，謙卑地向林聞溪鞠躬。
“林醫生，久仰大名，今日得見，果然青年才俊，氣度不凡！”森田率先開口，漢語流利，聲音溫和，抬手示意林聞溪入座，“不必拘禮，請坐。今日隻是同道相聚，閒話醫學，促進日中親善，不必拘泥形式。”
女侍悄無聲息地奉上清酒和精致的懷石料理。席間氛圍看似輕鬆，話題從滬上疫情談到國際醫學最新進展，再談到中醫的博大精深。森田對中醫理論似乎頗有了解，引經據典，侃侃而談，不時發出讚歎。
然而，酒過三巡，話題逐漸轉向核心。
“林醫生，”森田放下酒杯，目光透過鏡片，聚焦在林聞溪臉上，“敝人一直認為，醫學不應有國界。貴國醫學積澱數千年，實乃人類瑰寶。尤其是一些針對特殊病症、乃至時疫的驗方、古方，其中智慧，令人驚歎。可惜啊，許多瑰寶散落民間，或因門戶之見，或因保存不善，正逐漸湮沒，實在令人痛心。”
杜文甫接口道：“森田先生所言極是。我輩確有責任，將這些寶貴遺產發掘出來，加以科學驗證，發揚光大。譬如林醫生日前救治疫情，所用之法，似有彆於常規，效力非凡，若能係統整理，標準化生產，必能造福更多民眾。”他巧妙地將林聞溪的個人行為，引向了“標準化生產”。
錢助理立刻附和：“是啊是啊，林醫生何必固守那小醫館？若能與森田先生、杜先生這樣的有識之士合作，成立研究所，集中資源，何愁中醫不興？”
林聞溪靜靜聽著，心中冷笑。圖窮匕見了。
他緩緩放下筷子，道：“諸位先生厚愛，林某愧不敢當。中醫精髓，在於辨證施治，一人一方，重在臨證活變。若強行標準化、統一化，恐失其神髓，徒留其形。且許多古方驗方，其效其理，尚需深入探究，貿然推廣，恐非百姓之福。”
森田微微一笑，笑容卻淡了些：“林醫生過慮了。科學的精神便是大膽假設，小心求證。敝國在漢方藥研究方麵已取得不少進展，很願意提供一切必要的技術與資金支持。比如，敝人對一些古籍中記載的、針對某些……呃，極端惡劣環境下產生的疫病之方，就極為感興趣。或許，那些古老的智慧，能在新時代煥發出意想不到的光彩呢？”
極端惡劣環境？疫病？林聞溪心臟猛地一跳！他幾乎立刻想到了那頁《寒疫論》！這些日本人，果然在搜尋特定的東西！他們想用這些方子做什麼？
他強行壓下心中驚濤，麵上依舊平靜：“森田先生所說古籍，林某才疏學淺，未曾得見。中醫治病，首重當前證候，而非虛無縹緲之傳聞。”
森田的目光微微眯起，審視著林聞溪，室內的空氣仿佛瞬間凝滯。杜文甫端起酒杯，輕輕晃動著，不再說話。錢助理則緊張地看著森田的臉色。
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片刻，森田忽然又笑了，氣氛似乎重新緩和：“嗬嗬，是在下冒昧了。學術探討，來日方長。來，喝酒，喝酒。”
然而，宴席終了，臨彆之時，森田握著林聞溪的手，語氣依舊溫和，卻帶著一絲不容錯辨的寒意：“林醫生是聰明人。應該明白，個人的力量，在時代洪流麵前，是微不足道的。順應潮流，方能有所作為。敝人期待與您的……合作。希望下次見麵，我們能聊得更深入一些。”
杜文甫也拍了拍林聞溪的肩膀，低聲道：“年輕人，森田先生是真正能做大事的人。機會難得，莫要自誤。”
坐在回濟世堂的車上，林聞溪隻覺得渾身冰冷。森田那溫和麵具下的野心與威脅，杜文甫赤裸裸的幫凶姿態，還有那些華人買辦麻木的嘴臉，都讓他感到一種深切的惡心與憤怒。
他們不僅要竊取藥方，更可能試圖將某些蘊含巨大風險的古方用於不可告人的目的！而自己，似乎因為石老七的遺產，成為了他們重點關注的目標。
回到濟世堂，已是深夜。他疲憊地推開院門，卻發現門扉內側，不知被誰用匕首釘著一張折疊的紙條。
他心中一驚，四下查看，並無異狀。取下紙條展開，上麵隻有一行潦草卻熟悉的字跡，與石老七血書旁的批注筆跡極為相似：
“宴無好宴，速離滬上！彼等欲得之方，關乎‘黑太陽’！”
黑太陽？！林聞溪握著紙條的手，劇烈地顫抖起來。
這又是一個石老七的舊友？這警告比森田的宴席更令人毛骨悚然！“彼等欲得之方”——他們想要的那個方子，果然存在！而且與某個被稱為“黑太陽”的可怕事物有關？
迷雲更深，殺機已現。這滬上，已成絕地。
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