嘉陵江冰冷的江水拍打著荒蕪的灘塗，蘆葦在夜風中發出沙沙的聲響，仿佛無數低語。林聞溪等人拖著疲憊不堪、渾身汙穢的身軀，攙扶著已陷入半昏迷的“山貓”，踉蹌著撲入茂密的蘆葦蕩深處，儘可能地將身影隱藏起來。
遠處江麵上，那艘巡邏艇的探照燈如同不眠的巨眼，一遍又一遍地掃過江岸，引擎的低吼聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰，壓迫著眾人剛剛稍有放鬆的神經。
“不能待在這裡，”徐先生壓低聲音，語氣急促，“灘塗太開闊，天一亮我們就是活靶子！必須立刻向上遊或者下遊轉移，找到更安全的隱蔽點，還要儘快給‘山貓’處理傷口！”
然而，“山貓”的情況急劇惡化，高燒開始侵襲，傷口在汙水的浸泡下顯然已經嚴重感染，簡單的包紮根本無濟於事。帶著這樣一個重傷員，在敵軍巡邏的眼皮底下長途轉移，幾乎是不可能完成的任務。
林聞溪快速檢查了一下“山貓”的傷勢，眉頭緊鎖：“傷口感染很重，可能並發了敗血症，必須立刻進行清創、用藥，否則……”後麵的話他沒有說，但所有人都明白。
絕望的情緒開始如同江霧般彌漫。前有江水攔路，後有追兵搜捕，身邊是危在旦夕的戰友，他們似乎陷入了絕境。
就在此時，負責警戒的小石頭突然極其輕微地“咦”了一聲，側耳傾聽著什麼。眾人立刻屏住呼吸。
除了風聲、江浪聲、巡邏艇的引擎聲，似乎還有一種極其微弱、富有節奏的聲音從下遊方向傳來。
嗒…嗒…嗒嗒…嗒…
像是木槳輕輕撥動水花的聲音，但又比普通漁船更輕、更緩，帶著一種刻意壓抑的謹慎。
徐先生眼神猛地一亮！他迅速從懷中掏出一個極小的手電筒，用身體擋住光線，對著下遊江麵方向，有規律地閃了幾下——三短，一長，兩短。
這是預先約定好的、極其緊急情況下請求接應的燈光信號！
所有人都緊張地望向漆黑的下遊江麵，心臟怦怦直跳，祈禱著回應，也恐懼著招來敵人。
時間仿佛凝固了。幾秒鐘後，同樣的燈光信號，從下遊一片更加濃密的蘆葦陰影中，微弱地回應了過來！
“是咱們的人！”小石頭幾乎要喜極而泣。
徐先生緊繃的臉上也終於露出一絲如釋重負：“是遊擊隊的交通船！他們果然在這條線上！”
很快，一條幾乎與江水融為一體的深色小舢板，如同幽靈般悄無聲息地從蘆葦叢中滑出，向著他們所在的灘塗靠攏。船上站著兩個精悍的身影，穿著與漁民無異的衣服，但眼神銳利，動作乾練，一人搖櫓，一人手持魚叉警惕地觀察著四周。
“老徐？是你們嗎？”搖櫓的漢子壓低聲音問道，口音帶著川北腔。
“老刀！是我！”徐先生激動地回應，“快！我們有重傷員！”
被稱為“老刀”的漢子二話不說，和小夥伴一起迅速將船靠穩。看到林聞溪等人狼狽不堪的樣子和昏迷的“山貓”，他們眼中閃過震驚，但動作沒有絲毫遲疑。
“快上船！水裡冷！”老刀和同伴跳下水，協助林聞溪和徐先生將“山貓”小心翼翼地抬上船平放。顧靜昭和小石頭也迅速登船。小船吃水頓時深了不少。
“巡邏艇剛過去不久，可能會折返，我們得快點離開這兒！”老刀低聲說著，奮力搖動船櫓。另一名隊員則始終持著魚叉，警惕地注視著江麵和兩岸。
小船悄無聲息地離開灘塗，再次滑入主航道邊緣的蘆葦陰影中，逆著微弱的水流，向上遊方向快速駛去。他們不敢走主航道，隻能緊貼著江岸，利用每一個河灣、每一處蘆葦蕩作為掩護。
在船上，顧靜昭立刻打開隨身攜帶的、用油布包裹得嚴嚴實實的急救包。林聞溪則用船上準備的清水顯然是特意帶來的）和高度白酒，快速清洗雙手和“山貓”的傷口。沒有麻藥，隻能用布條塞住“山貓”的嘴防止他因劇痛咬傷舌頭。清創、剜去腐肉、撒上寶貴的磺胺粉來自之前地下運輸的物資）、重新包紮……整個過程在搖晃的小船上進行，極其艱難，但兩人配合默契，動作儘可能又快又穩。
老刀和他的夥伴顯然對這段水道極為熟悉，他們巧妙地利用水流的每一個變化、岸邊的每一處地形，避開探照燈的掃射區域。有時甚至果斷停船，屏息靜氣地隱藏在蘆葦叢中，等待巡邏艇從不遠處轟鳴而過。
有幾次，探照燈的光柱幾乎擦著船邊掃過，眾人趴在船底，心跳如鼓，連大氣都不敢喘。但老刀他們始終沉著冷靜，顯示出豐富的對敵周旋經驗。
“媽的，今晚狗鼻子怎麼這麼靈？”搖櫓的隊員低聲罵了一句。
“銅鑼峽那邊炸翻了天，能不來勁嗎？”老刀沉聲道，“放心，這條水道他們不熟，隻要過了前麵那個‘老鷂子窩’，就好辦了。”
果然，在經過一處水流特彆湍急、暗礁叢生的險灘後老刀稱之為“老鷂子窩”），江麵上的巡邏似乎稀疏了一些。小船駛入了一條更加偏僻的支流，兩岸山勢陡峭，樹木蔥蘢，幾乎看不到人煙。
又行駛了約莫半個時辰，小船在一個毫不起眼的小河灣處靠岸。那裡早已有另外兩名遊擊隊員在接應。
“快！擔架！”老刀低聲招呼。
眾人合力將依舊昏迷但情況暫時穩定的“山貓”抬上岸，放上簡易擔架。兩名接應隊員抬起擔架，迅速消失在岸邊的密林小道上。
“老徐，林先生，你們跟我來。”老刀指引著林聞溪等人走上另一條更加隱蔽的小路，“先去我們山裡的臨時營地歇腳、處理一下傷勢，絕對安全。”
走在寂靜的山路上，聽著遠處依稀的江流聲和偶爾的鳥鳴，林聞溪等人終於感到一直緊繃的神經稍稍放鬆了一些。絕處逢生！如果沒有遊擊隊這支神兵天降般的接應力量，他們今晚恐怕真的在劫難逃。
遊擊接應，於無聲處化解了滔天險情。這不僅是一次救援，更象征著另一條戰線、另一種力量的存在。林聞溪看著老刀等人堅實可靠的背影，心中百感交集。他知道，未來的道路，必然與這些在山野江河間堅持戰鬥的人們，更加緊密地聯係在一起。
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