我爺走的那年，我剛大學畢業，揣著僅夠糊口的實習工資回了老家。那地方是陝南一個不起眼的小縣城，三麵環山，隻有一條國道穿城而過，城裡的老人常說，這地界兒是“活人走國道，陰人穿山坳”，尤其是城北的亂葬崗一帶，夜裡連狗都不敢叫。
爺是縣文化館的老館長，一輩子研究地方民俗，書桌抽屜裡塞滿了泛黃的筆記和拓片。他走後，我收拾遺物時，在一個上了鎖的木匣子裡發現了一本藍布封皮的日記，紙頁都脆得一碰就掉渣。日記裡記的大多是他年輕時采風的見聞，直到最後幾頁，才反複提到一個詞——“亥時市”。
日記裡寫：“亥時夜裡九點）開市，卯時清晨五點）散場，交易不語，以手議價，貨不分人鬼，隻看緣法。”後麵還附了一張手繪的路線圖，起點是城北的老磚窯，順著一條廢棄的機耕道往裡走，穿過一片竹林就能到。爺在旁邊批注了一行小字：“民國二十三年，遇賣梳女，贈桃木簪，避禍三載。”
我那時候年輕，隻當是老人編的民間故事，隨手把日記塞進了行李箱，沒當回事。直到半個月後，發小阿凱來找我，說他爸病得蹊蹺，請了好幾個大夫都查不出病因，人躺在床上昏迷不醒，臉色青得像抹了一層灰。
阿凱他爸是跑運輸的，常年半夜跑車。據阿凱說，出事前幾天，他爸總說夜裡跑車時，能看到路邊有模糊的人影在招手，還說在城北磚窯附近撿到過一把木梳，黑沉沉的木頭，上麵刻著細密的花紋，回來後就開始頭疼，沒幾天就倒了。
我一聽“城北磚窯”“木梳”，心裡咯噔一下，突然想起了爺的日記。當晚我翻出那本藍布日記，仔細核對路線圖，發現爺標注的“亥時市”入口，正好就在阿凱他爸撿木梳的地方。我猶豫了一夜，第二天一早去醫院看了阿凱他爸，老人躺在病床上，呼吸微弱，眼窩深陷，嘴唇烏紫，確實不像普通生病的樣子。
阿凱紅著眼圈問我有沒有辦法，我想起爺日記裡寫的“桃木簪避禍”，又想起他生前說過，民俗裡的東西，寧可信其有不可信其無。當下我咬咬牙，說：“今晚我去磚窯那邊看看，或許能找到原因。”
那天晚上八點多，我揣著爺留下的一把桃木簪——就是日記裡寫的那支，用紅繩係著，木頭上還留著淡淡的清香——騎著電動車往城北去。縣城的夜晚很安靜，越往城北走，路燈越少，到最後乾脆沒了燈光，隻有電動車的大燈照著前方黑漆漆的路。
老磚窯早就廢棄了，斷壁殘垣上爬滿了藤蔓，夜風一吹，嗚嗚作響，像是有人在哭。我按照日記裡的路線，從磚窯後麵的小路穿進去，走了大概十分鐘，就看到了一片竹林。竹林裡的竹子長得又密又高，遮天蔽日，月光都透不進來，腳下的落葉厚厚的，踩上去“沙沙”響，聽得人心裡發毛。
我攥著桃木簪，手心全是汗，電動車不敢開了，推著往前走。剛穿過竹林，就隱約聽到前麵有說話的聲音，不是大聲喧嘩，而是那種壓低了嗓門的竊竊私語，斷斷續續的，像是從很遠的地方傳來。
再往前走了幾十米，眼前突然亮了起來。不是路燈的光，也不是手電的光，而是一排排昏暗的燈火，像是鬆枝紮的火把，又像是點著的植物油燈，昏黃的光線下，能看到一排排地攤，擺得整整齊齊，卻看不到一個攤主。
那些地攤上擺的東西五花八門，有舊衣服、老鐘表、斷了柄的鋤頭，還有些看不清模樣的黑糊糊的物件。最奇怪的是，逛“集市”的人不少，都穿著各式各樣的衣服，有粗布褂子，有中山裝，還有些衣服看著就像老照片裡的樣式，他們都低著頭，要麼在翻看地攤上的東西，要麼互相用手勢比劃著，全程沒有一個人說話，連咳嗽聲都沒有。
這場景讓我頭皮發麻，雞皮疙瘩起了一身。我突然想起爺日記裡寫的“交易不語，以手議價”，這分明就是他說的“亥時市”！
我不敢往前走，躲在一棵大樹後麵偷偷觀察。那些人的動作都很慢，走路輕飄飄的，像是腳不沾地。有個穿藍布衫的老太太，蹲在一個地攤前，手裡拿著一把木梳，仔細地看著，那木梳的樣子，和阿凱說他爸撿到的一模一樣！
我心裡一緊，正想再靠近點，突然感覺有人拍了拍我的肩膀。我嚇得一哆嗦，猛地回頭，看到一個老爺子站在我身後，穿著灰色的對襟褂子，頭發花白，臉色很白，白得沒有一點血色。
“後生，第一次來？”老爺子的聲音很低，像是從牙縫裡擠出來的，沒有一點溫度。
我攥著桃木簪，結結巴巴地說：“我……我找個人，我朋友他爸……”
老爺子笑了笑，嘴角咧開的弧度很怪，像是被人用線牽著：“來這兒的，不是找人，就是找東西。你朋友他爸拿了不該拿的，欠了債，得還。”
“還什麼？”我追問。
老爺子指了指那個拿木梳的老太太：“那梳是她的陪嫁，埋在墳裡幾十年了，被你朋友他爸挖出來拿了，陰氣侵體，這是輕的。”
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我想起阿凱他爸常年跑運輸，說不定是夜裡跑車時，不小心挖到了人家的墳塋。我急忙問：“那怎麼才能救他？”
老爺子看了看我手裡的桃木簪，眼神變了變：“你這簪子是老物件，有靈性，能擋三災。但想化解，得親自還回去，還要給人家賠個禮。”
他說著，從口袋裡掏出一張黃紙，遞給我：“這是紙錢，你去給老太太磕三個頭，把梳還她，再燒了這紙，說句‘多有冒犯，敬請諒解’，她要是點頭，這事兒就了了。”
我接過黃紙，感覺冰涼冰涼的，像是剛從冰水裡撈出來的。我咬了咬牙，朝著老太太走過去。離得近了，我才看清，老太太的臉皺得像核桃，眼睛渾濁，沒有一點神采，手指枯瘦，像樹枝一樣。
我走到她麵前，蹲下來，學著其他人的樣子，沒有說話，隻是指了指她手裡的木梳，又指了指自己，做了個道歉的手勢。老太太抬起頭，看了我半天，突然咧開嘴笑了，露出一口黑黃的牙。
我心裡發怵，趕緊從口袋裡掏出阿凱他爸撿的那把木梳——阿凱昨天給我的，說或許能有點用——遞到她麵前，然後把黃紙放在地上，掏出打火機點燃。黃紙燒得很快，火苗是青藍色的，沒有一點煙味，反而有種淡淡的黴味。
我對著老太太磕了三個頭，嘴裡小聲說：“多有冒犯，敬請諒解。”
磕完頭，我抬頭一看，老太太已經不見了，地上的木梳也沒了蹤影。我心裡一鬆，剛想站起來，就聽到身後有人喊我的名字，是那個老爺子的聲音：“後生，記住，這裡的東西，看可以，彆碰，更彆拿，拿了就得還債。”
我回頭，老爺子也不見了。周圍的燈火開始變得越來越暗，那些逛集市的人也漸漸變得模糊，像是被霧氣籠罩住了。我心裡害怕，轉身就往竹林跑，跑的時候，我感覺身後有人跟著，腳步聲輕飄飄的，一直到穿過竹林，回到老磚窯，那腳步聲才消失。
我騎上電動車，一路狂奔回家，到家時天已經快亮了，東方泛起了魚肚白。我癱在椅子上，渾身都是汗，桃木簪還攥在手裡，依舊帶著淡淡的清香。
第二天一早，我接到阿凱的電話，他在電話裡哭著說，他爸醒了，臉色也好看多了，醫生說各項指標都在恢複，再過幾天就能出院了。我心裡一塊石頭落了地，把夜裡的經曆告訴了他，他嚇得半天說不出話，說以後再也不敢讓他爸半夜跑車了。
後來我又翻了爺的日記，發現最後一頁還有一行小字，是他臨終前寫的，字跡已經很潦草了：“亥時市，陰人集市，每月初三、十七開市，遇之勿慌，心善則安，心惡則禍。”
我把日記好好收了起來，再也沒去過城北的竹林。有一次，我跟縣城裡的老人聊天，說起亥時市，有個九十多歲的老奶奶說，她年輕時也聽說過，說那是陰曹地府的集市，有時候活人也能進去，都是有緣由的。她說，民國的時候，有個盜墓的，從墳裡盜了一具金鐲子，後來在亥時市被人追上，回來後就瘋了，天天說有人要搶他的鐲子，沒幾天就死了，死的時候手裡還攥著個泥巴做的鐲子。
還有人說，亥時市的東西，看著是舊物件，其實都是陰物，拿了會沾晦氣，輕則生病，重則丟命。也有人說，其實亥時市是陰陽交界的地方，活人為了求平安，陰人為了了心願，才會在夜裡聚集，各取所需，互不打擾。
我一直沒告訴彆人，那天在亥時市，我還看到一個地攤上擺著一本藍布封皮的日記，和我手裡的這本一模一樣，攤主是個年輕人，穿著和爺年輕時一模一樣的衣服，正低著頭，在日記上寫著什麼。我沒敢靠近，也沒敢看，轉身就走了。
現在我還保留著那支桃木簪，有時候夜裡睡不著，我會拿出來看看，總能想起那個昏暗的集市，那些輕飄飄走路的人，還有那個老爺子說的話。我也終於明白，爺一輩子研究民俗，不是迷信，而是敬畏，敬畏那些看不見的東西，敬畏人心的底線。
後來我離開了老家，去了大城市工作，但我永遠記得，在那個亥時的夜晚，我走進了一個神秘的集市，經曆了一場不可思議的遭遇。我也常常告誡身邊的人，有些地方，夜裡彆去；有些東西，彆亂碰；有些規矩，得遵守。因為你永遠不知道，你碰的東西，背後藏著什麼樣的故事，你要還的債，又會是什麼樣的代價。
有時候夜深人靜，我會想起那個老爺子的話，或許亥時市一直都在，就在某個我們不知道的角落，在亥時開市，卯時散場，等待著那些該來的人，了結那些該了的緣。而我們能做的，就是心懷敬畏，不貪不占，方能平安順遂。
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