向上的管道比水平的更加陡峭，而且布滿了滑膩的、不知成分的冷凝水，攀爬起來異常艱難。獄牙不得不放慢速度，四肢利爪深深扣入金屬管壁，才能穩住身形，背負著夜刹一點點向上挪動。
管道內的空氣變得更加冰冷，帶著一種……空曠感。仿佛他們正在逐漸脫離那擁擠、汙濁的下層區域，接近某個更加“開闊”的空間。
夜刹伏在獄牙背上，集中全部精神，維持著左眼那詭異的“規則之線”視野。在這種狀態下，他不僅能看清物質的結構弱點，也能模糊地感知到能量的流動和信息的變化。他指引著獄牙避開一些結構不穩定的段落，以及幾處隱藏著的、極其細微的能量感應節點——那顯然是某種安保措施的殘留。
影織的數據流則如同最敏銳的探測器，延伸出去，捕捉著空氣中每一絲異常的數據波動。它受損嚴重，無法進行大規模的數據操作，但進行環境探測和預警，還是勉強能夠做到。
“……上方……三百米左右……管道出口……連接著……一個巨大的……內部空間……”影織斷斷續續地傳遞著信息，“……數據流量……顯著增加……加密協議……識彆……自由民……特征碼……”
“能確定是‘觀星塔’嗎？”夜刹在心中問道。
“……數據簽名……與已知的……觀星塔外圍……監控日誌……匹配度……87……”影織回應，“……大概率……是目標……”
終於，在經曆了近乎垂直的、令人精疲力儘的攀爬後，他們抵達了管道的儘頭。這裡有一個被鏽死大半的通風柵格，柵格後麵，隱約透進來一片幽藍色的、如同星空般的光芒。
獄牙用爪子小心翼翼地撬開柵格邊緣的鏽蝕部分，沒有發出太大的聲響。夜刹透過縫隙向外望去。
他們似乎位於一個巨大空間的穹頂附近。下方，是一個宏偉得令人驚歎的圓形大廳。大廳的穹頂本身就是一片巨大的、不斷流動變幻的全息星圖，無數星辰生滅，星係盤旋，散發出那幽藍色的光芒。大廳四周是環繞上升的回廊，回廊牆壁上鑲嵌著無數不斷刷新著數據和符號的光屏。一些穿著自由民標誌性灰色便裝的人員在其間穿梭忙碌，或是站在星圖下凝神觀察，或是坐在光屏前快速操作。
這裡，就是自由民在虛空集市的重要據點之一——觀星塔！一個致力於觀測、分析乃至乾涉無數位麵事件的信息中樞。
而他們的目標，渡鴉，此刻正站在大廳中央那片巨大的星圖下方，背對著他們的方向，似乎正在與一個由純粹光影構成的、模糊的人形進行著加密通訊。渡鴉的手中，把玩著一個約莫巴掌大小、不斷有微縮星雲在其中生滅的晶體——那形態，與口袋老板描述的“位麵走私圖”數據核心極其相似！
目標近在咫尺！
但如何在這眾目睽睽之下，從渡鴉這樣一個狡猾的情報官手中，竊取那至關重要的數據核心？
“……數據防禦……很強……”影織傳遞出凝重的信息，“……核心區域……有獨立的……防火牆……和……反侵入……陷阱……直接……遠程竊取……風險……極高……”
“需要接近他，最好是物理接觸數據核心。”夜刹立刻做出了判斷。遠程操作行不通，就隻能靠影織的“虛實爪痕”和“坐標竊取”能力，在近距離進行瞬間的數據複製或轉移。
但如何接近？
渡鴉身邊雖然沒有明顯的守衛，但整個觀星塔大廳本身就是一座信息堡壘。任何未經授權的靠近，都可能觸發警報。
夜刹的目光掃過大廳的結構，左眼的“規則之線”視野中，無數代表能量流動、信息傳輸、結構支撐的線條錯綜複雜。他需要找到一個漏洞，一個可以利用的瞬間。
就在這時，下方大廳的星圖突然一陣劇烈閃爍，其中一個代表某個位麵的光點猛地亮起刺目的紅光，並發出了急促的警報聲！
幾乎所有的自由民成員都被這突如其來的警報吸引了注意力，紛紛看向那片星圖，包括正在通訊的渡鴉！
機會！
夜刹眼中精光一閃！
“影織！就是現在！從通風口出去，利用星圖警報的乾擾，潛行到渡鴉身後那個數據接口附近陰影裡！等待我的信號！”
“……明白！”
一道極其黯淡、幾乎與幽藍星光融為一體的數據流，如同鬼魅般，悄無聲息地從通風柵格的縫隙中滑出，貼著穹頂複雜的裝飾結構，向著下方渡鴉所在的位置，飄落而去。
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