“神仙顯靈了！”
“默娘…默娘的靈魂飛走了！”
岸上眾人目睹這神跡，無不駭然驚呼，紛紛跪倒一片，恐懼中又摻雜了巨大的敬畏和一絲渺茫的希望。
趁著眾人心神被默娘靈魂出竅所震懾，阿娘看著礁石旁昏迷不醒、氣息越發微弱的桂花，再也忍不住。
“作孽啊，和你們姐妹一樣大。”
她抹著淚，偷偷溜回家，揣了幾個硬邦邦的粗糧餅子和一竹筒清水，又悄悄繞到村後，想給桂花送去。
“阿娘，您做什麼！”剛走到半路，就被穗安攔住了。
穗安剛從劉大夫的藥廬回來，臉色沉靜如水。她一把拉住阿娘的胳膊，目光銳利地掃過阿娘手中的食物和水。
“您這樣去，是送死，也是害了她。”
“可她快不行了，總得讓她……”阿娘哽咽著，滿是不忍。
“劉大夫翻遍了典籍，結合默娘說的妖氣，配了些藥粉。”
穗安快速說道，從懷裡掏出幾個小紙包，“這藥雖不能根除妖毒，但能強固心脈，壓製邪氣擴散，或許能拖到默娘姐取回聖水。”
她又拿出幾塊厚實的粗布麵巾，“您若實在要去，必須戴好這個！捂住口鼻，回來立刻用滾水燙洗！手絕不能碰到她的東西！”
穗安的語氣斬釘截鐵，不容置疑。阿娘看著女兒冷靜的眼神，又看看手裡的藥包和麵巾，明白了其中利害。
她用力點點頭，在穗安嚴厲的監督下，將麵巾厚厚地蒙住口鼻，隻露出一雙含淚的眼睛。
她小心翼翼地將藥粉混入少量清水，喂給幾乎失去意識的桂花，又留下掰碎的餅子和剩下的水，全程不敢觸碰桂花分毫。
然而，天意弄人。
儘管做了周密的防護，阿娘終究還是沒能逃過這場劫難。
第二天，她便開始發熱，頭暈目眩，手臂上悄然浮現出淡淡的、不祥的青黑色紋路。
看著阿娘病倒，穗安心中湧起一股沉重的“果然如此”。
她早就隱隱擔憂，桂花年輕力壯尚能硬撐，而阿娘常年操勞，身子骨本就虛虧，一旦染病，必是凶險萬分。
她深知阿娘的性子，也深知這個家的“根性”——明知山有虎，偏向虎山行，這份“善”有時近乎固執，她攔不住。
這讓她想起上次出海，自己碰巧不在，阿爹和大哥遭遇風浪時，沒有那張牛皮船，大哥恐怕早已葬身大海。
若大哥真因此喪命，默娘對於“泄露天機”的教訓，或許會刻骨銘心吧？
這一次，阿娘亦是如此。該做的防護都做了，可厄運還是降臨。
看著阿娘迅速惡化的狀況，一個冰冷而殘酷的念頭攫住了穗安：阿娘，怕是等不到默娘取回聖水了。
當一個立誌救人的善者，救活了彆人，傾儘全力卻救不了至親時，那份堅持“善行善念”的信念，還能否如磐石般堅定？
想到此處，穗安的心仿佛被一隻無形的手狠狠攥緊，揪疼得幾乎窒息。
生平頭一次，一股強烈的恨意在她心底滋生翻湧——恨這無情的天意，恨這捉弄人的神仙考驗！
甚至，一絲難以自抑的遷怒，隱隱指向了此刻正為救人而遠赴險境的胞姐默娘。