這念頭讓她自己都感到心驚，卻如同藤蔓般纏繞上來，揮之不去。
消息不脛而走。
“林家阿娘染上了！她果然去碰了那個災星！”
“完了完了，瘟疫要進村了！”
“把她們趕出去！連同那個災星一起，趕得遠遠的！”
憤怒和恐懼再次壓倒了對默娘的敬畏。
村民們手持棍棒農具，堵在林家門口，呼喝聲震天響，要求立刻將阿娘和桂花驅逐出村。
他們不敢靠近，隻敢遠遠地叫罵，仿佛靠近一點，那無形的死亡就會纏上自己。
穗安擋在自家柴房門口，阿娘已被她暫時隔離在此，身影挺得筆直。
她看著門外群情激憤的村民，眼神銳利如刀鋒，聲音卻異常平靜：
“我娘是在救人，也是在自救。趕我們走？你們以為瘟疫是靠驅逐就能擋住的嗎？
默娘已去取聖水，現在最要緊的是穩住病人，防止擴散！誰再靠近驚擾病人，才是真的在引火燒身！”
她的冷靜讓躁動的人群稍稍一滯，穗安不再理會他們，轉身關緊柴房門。
門內，是母親壓抑的咳嗽和低低的呻吟；門外，是村民們如臨大敵的恐懼喧囂。
她拿出劉大夫給的藥粉，給阿娘服用，將玉鐲變成如意放在她枕頭上，也隻能這樣脫著了，希望自己是這場成仙劫的變數，能夠改變家人的命運——
阿姐，快些回來吧！她在心中無聲地呼喚。
默娘曆儘艱險，終以智計降服了盤踞魔島、散播瘟疫的妖邪，取得聖水。她片刻不敢耽擱，靈魂歸體。
然而，迎接她的並非凱旋的喜悅。甫一睜眼，映入眼簾的便是母親蒼白憔悴的麵容！
阿娘躺在簡陋的床鋪上，呼吸微弱而急促，曾經慈祥的臉上此刻布滿了猙獰的青黑紋路，如同毒藤般蔓延，滾燙的高熱讓她的身體微微顫抖。
床邊，桂花同樣氣息奄奄，小臉燒得通紅，痛苦地蜷縮著。
一股刺骨的寒意瞬間攫住了默娘的心臟，巨大的恐懼和悲痛如潮水般將她淹沒。她才剛剛拯救了無數生靈，為何至親卻要在她眼前枯萎？
她撲到母親床邊，淚水不受控製地滾落，緊緊握住阿娘滾燙的手，那灼熱的溫度幾乎燙傷了她的掌心，也灼燒著她的心。“阿娘！阿娘！我回來了！我拿到藥了！”聲音帶著哭腔和難以抑製的恐慌。
她這從哽咽的穗安和沉默的阿爹口中得知，瘟疫肆虐之下，恐慌的村民早已將她們一家視作災星源頭。
不僅斷了往來，更在幾日前強行將她們驅趕到了這遠離村落、簡陋透風的岸邊茅。
聽著穗安描述那些曾經受惠於默娘的鄰裡是如何避之唯恐不及，甚至有人遠遠扔來石頭和汙言穢語時，一股憤怒在默娘心底猛然炸開。
她為漁村祈福，為鄰裡消災，甚至不惜冒險出海，換來的竟是如此絕情的驅逐？那一刻，巨大的委屈和悲憤幾乎衝垮了她。
她看著手中那瓶來之不易、凝聚著她幾乎付出生命代價才換來的聖水，一個尖銳的念頭不受控製地閃過：
我的善行，我的付出，究竟有何意義？難道隻配換來這破敗茅屋和至親垂危？這聖水，憑什麼要給那些驅逐我們的人？
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