十日的跋涉，風塵仆仆，身體疲憊。但思想的交流與碰撞，卻如同甘泉，滋養著每個人的心靈。
穗安聽著他們引經據典的辯論，探討治國安邦的方略，也分享自己一路行來的見聞，用更貼近現實的視角引發新的思考。
鄭淮常是辯論的核心，他的思辨與穗安的務實，常能激發出意想不到的火花。路途雖苦，但因有這些在思想上能產生深刻共鳴的同行者，竟也成了一種難得的樂趣。
衢州城垣在望，眾人精神一振。
入城後，學子們忙著尋落腳處，穗安準備打聽去餘杭的船隻。
鄭淮看向穗安：“道長初到衢州，可需向導？淮曾在衢州遊學。”他眼神明亮，帶著不易察覺的期待。
穗安點頭：“有勞鄭公子。”
兩人走在衢州街頭。商鋪林立，布莊夥計賣力吆喝，瓷器店琳琅滿目，糖人攤前圍滿孩童。碼頭方向更是人聲鼎沸，貨船雲集。
這裡往來餘杭的商船眾多，三日後恰有一隊即將啟程，尚有艙位可訂，穗安心下稍安。從湄洲島直接走水路恐怕已經到了餘杭，再晚家人該擔心了。
“此地扼守要衝，水陸交彙，商賈輻輳，果然繁盛。”鄭淮感慨，“若能善加治理，必是魚米富庶之地。”
穗安看著往來人流：“商道通，則貨物流，民生方能活絡。隻是商利動人心，也需嚴法約束，方不致成害。”她想起蓮花峰，語氣微冷。
鄭淮深以為然：“道長明鑒。商以利聚，政以法治，兩者相濟相克，方能長久。”
行至一香火鼎盛的寺廟，鐘磬悠揚，善男信女絡繹不絕。
“此寺高僧慧明法師，頗有名望。”鄭淮介紹。
穗安心中一動：“正好，小道有些疑惑，想請教法師。”
寺內禪房，慧明法師須眉皆白，神態祥和。
穗安直言相詢：“敢問法師，世間苦難，因果輪回，善惡有報，可為何惡人當道，良善蒙冤之事屢見不鮮？仙神慈悲，為何不直接撥亂反正？”
法師雙手合十，聲音空渺：“女施主著相了。因果循環，報應不爽，非在朝夕。前世因，今世果；今世業，來世償。仙神垂憫，示以大道，渡有緣人離苦海，而非代眾生受業。執著眼前得失，便是障。”
穗安聽得眉頭微蹙。前世來世？業障？這虛無縹緲的答案，解不了她心中塊壘。她所求的，是現世的公正！
離開禪房，鄭淮見她神色，輕聲問：“法師之言，未能解道長之惑？”
穗安搖頭：“太過玄遠。我信現世報，信人為。”
鄭淮沉吟片刻，從書箱中取出一本舊書，鄭重遞給穗安：“此乃《春秋》，非是尋常史書。‘微言大義’，講的是正名分、寓褒貶、明善惡。內有我與先師批注。道長所惑，或可從中尋得一二解法——在人間正道，在史鑒人心。”
穗安接過，書頁泛黃，墨跡清晰，批注密密麻麻，凝聚著鄭淮的心血。她心頭微暖：“多謝公子。此物貴重…”
“書贈知己，方顯其值。”鄭淮脫口而出，隨即耳根微紅。
穗安指尖拂過書頁，抬眼看他，眼中有一絲笑意，她也從挎包中拿出一本書《劉氏簡易方》：“此乃恩師所著，錄些旅途常見病痛防治之法。公子趕考路遠，望能護己周全。”
鄭淮接過，醫書嶄新，墨香猶存，顯是剛謄抄的。他看著扉頁上娟秀的字跡，心頭一熱：“這…多謝道長關懷！”
兩人目光相接，有刹那的停頓，空氣仿佛凝滯，卻又流淌著無聲的暖意。
“天色不早，該回去了。”穗安率先移開目光，聲音依舊平靜。
“好。”鄭淮應道，將醫書小心收好，如同珍藏一份無言的默契。
同窗打趣他們去了許久，兩人隻笑而不語。