歲月無情，武則天的身體日漸衰敗，精力大不如前，處理繁重政務已顯得力不從心。
朝堂之上，那雙曾經洞察一切、令人生畏的鳳目，也時常流露出難以掩飾的疲憊。
她最信任、也是唯一有能力總攬全局的，依然是那個與她血脈相連、能力卓絕的女兒——安寧。
安寧再次被委以監國重任，這一次，權力比以往任何時候都更集中，幾乎等同於代行皇帝職權。
隨著權柄的穩固和母親身體的衰弱，一個壓抑在安寧心中多年的念頭，終於不可抑製地浮出水麵——她要名正言順地成為太子，成為王朝名正言順的繼承人。
然而，當她將這一意圖在核心圈層中表露時，麾下勢力內部卻掀起了波瀾。
那些團結在她身邊、視她為李唐複興希望的宗室成員和關隴舊臣反應尤為激烈。
他們可以接受她以李唐公主的身份監國，甚至在未來重歸李唐，卻難以接受她正式成為“武周”的太子，這在他們看來，是對李唐正統的徹底背叛。
幾個跳得最凶的宗室長輩甚至當麵詰難，言辭激烈。
安寧大怒，她隱忍多年，庇護他們，卻換來如此掣肘。
她當即下令，對那幾個不安分的弟弟看得更緊，限製其行動，並雷厲風行地處置了幾個帶頭反對的宗室成員，以儆效尤。
然而，這並不能阻止那些潛藏在暗處的活動。有人開始將主意打到了楊昭身上，借著酒宴、偶遇，狀似無意地歎息：
“楊公勞苦功高，與殿下風雨同舟數十載，情意深重，我等皆是看在眼裡的。隻是……哎，這世間最難測的，莫過於人心，尤其是帝王之心啊。”
“殿下龍飛九五已在眼前，卻至今無嗣。楊公，非是我等妄加揣測，隻是……殿下春秋鼎盛，未來若……若要另擇年輕力壯、更易掌控的夫婿以延綿皇嗣，屆時，楊公該當如何自處？”
“聽聞近來有些新晉的年輕臣子，頗得殿下青眼，常在書房議事至深夜……楊公，您與殿下雖情深，可畢竟……歲月不饒人呐。”
這些話語一下下紮進楊昭心裡最隱秘的角落。
他麵上沉穩，將所有前來遊說或挑撥之人或嚴詞斥退，或虛與委蛇，轉頭便將每一個接觸他的人都彙報給了安寧。
安寧聽罷，隻是冷笑一聲：“跳梁小醜，死到臨頭猶不自知。昭表哥，且讓他們再得意幾日。”
她信任楊昭的忠誠，更自信於自己對局麵的掌控。
楊昭也確實用行動證明了他的可靠。他冷靜地協助安寧布下羅網，隻待時機成熟便將那些暗中蠢動之輩一網打儘。
然而，理智上的清醒，並不能完全隔絕情感上的侵蝕。
那些挑撥的話語，夜深人靜之時，便不受控製地在腦海中反複回響。
他與安寧，少年相識，相伴至今，歲月在他身上刻下了風霜痕跡，而安寧，似乎被時光格外厚待，依舊美麗，且因權勢日重，更添一種令人不敢逼視的風華。
無子……這始終是他心底的一根刺。雖無人敢明麵提及，但暗地裡的流言從未止息。
他從未懷疑過安寧對他的情意，可一旦涉及皇嗣國本，情意還能抵得過江山社稷的重量嗎？
這一夜，他回到駙馬府，屏退了所有侍從，月色清冷，勾勒出他依舊挺拔卻難掩孤寂的身影。
他沒有穿鎧甲，隻著一身便利的胡服。手腕一抖，長槍如龍般探出，破空之聲乍起！
沒有戰場上的狠厲殺招，隻有一遍又一遍枯燥而沉重的揮舞、突刺、回旋。
汗水很快浸濕了他的鬢發和後背，肌肉因過度用力而微微顫抖，但他仿佛不知疲倦，隻是機械地、發泄般地舞動著。
槍風淩厲，卷起地上落葉紛飛，似乎想將心中那越積越厚的陰霾一同攪碎。
他舞了整整一夜。
直到天邊泛起魚肚白，晨曦微露，他才力竭般停下，以槍杵地，支撐著幾乎脫力的身體，大口大口地喘著粗氣。
汗水順著下頜滴落，在乾燥的土地上洇開深色的印記。
他抬起頭，望著那輪即將升起的朝陽，眼中布滿血絲，那裡麵，有掙紮後的疲憊，有一絲不易察覺的脆弱，但最終，沉澱下來的，依舊是一片深不見底的沉靜。
他知道該怎麼做。
彙報是職責，是忠誠；心中的刺痛是私情，是軟弱。
而他能做的，便是在公主麵前，永遠隻展現前者，將後者，深深埋藏在這無人得見的晨光裡。