穗安望著炎寂和炎絨，指尖輕點桌上那份地圖，“是時候，去拿回父親留給我的，最後一份禮物了。”
炎寂與炎絨對視一眼，並無異議。
幾人輕裝簡從，一路北上。
越向北行，人煙越是稀少，地貌越是荒蠻，靈氣也變得稀薄而狂躁。
根據辰榮熠留下的密文與地圖指引，他們深入一片被當地人稱為“噬骨山脈”的險惡之地，這裡毒瘴彌漫，凶獸出沒，尋常修士亦不願輕易踏足。
曆經數日跋涉，避過數次險情，他們終於在一處被天然陣法巧妙隱藏的山穀中，找到了目標，一個規模不小、依山傍水而居的部落。
粗獷的石屋木寨，飄揚著繪有猙獰獸首的旗幟，空氣中彌漫著篝火、獸皮與汗水混合的氣息。
此刻，部落中央的空地上，正舉行著激烈的狩獵大賽，身材魁梧、僅著簡陋皮甲的勇士們正在角力、投矛，呼喝聲震天響。
穗安在穀口一處不起眼的岩石上按動了幾個特定序列的符文。
腳下光芒微閃，一個傳送陣啟動，光芒散去時，她與炎寂炎絨已落在空地中央那座由巨石壘砌的簡陋高台之上。
“什麼人？”
“敵襲！”
原本喧鬨的空地瞬間一靜，隨即爆發出更大的騷動。
周圍的部落勇士反應極快，幾乎在光芒亮起的瞬間便抓起了身邊的石斧、骨矛、粗製鐵刀，呼啦啦圍了上來，眼神警惕而凶悍。
穗安無視了指向自己的鋒利矛尖，目光直接投向高台後方那位端坐在獸皮大椅上、須發皆白卻目光炯炯的老者。
她手腕一翻，掌心托著那枚墨色鑰匙，其上暗紅的辰榮星徽在陽光下流轉著微光。
老族長渾濁卻銳利的眼睛死死盯住那枚鑰匙，片刻後，他抬起枯瘦的手，緩緩揮了揮。
“退下。”聲音沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴。
圍攏的勇士們雖有不甘，卻立刻收起了武器，緩緩退開數步，但目光依舊緊緊鎖住穗安三人。
老族長顫巍巍地從懷中取出一個與鑰匙質地相仿的玄鐵盒子。
穗安毫不猶豫，指尖逼出一滴血，滴入凹槽。
血液落下的瞬間，凹槽亮起紅光，與鑰匙上的星徽交相輝映，發出低沉的嗡鳴。
盒子啪一下打開。
老族長緩緩合上盒子，看向穗安，聲音沉重：“主君……您來的時間，不對。”
穗安挑眉：“何解？”
“先祖與辰榮舊主立約：持鑰者，需在祭祖大典之日，以血脈開啟契約，便可直接獲得我族效忠。然今日非大典之日。”
老族長頓了頓，渾濁的眼中射出精光，“按先祖遺訓，非大典日而來者，欲得我‘磐石部’追隨，須證明您有駕馭我族力量的資格與氣魄，於擂台上，獨力擊敗我族當代十大勇士。
勝，則我族即刻誓死追隨，絕無二話。
敗，或選擇放棄，則需等待三年後的下一個祭祖大典，方可再試。”
他的話傳遍全場，所有部落勇士的目光都聚焦在穗安身上，充滿了審視、懷疑，以及一絲躍躍欲試的挑釁。
炎寂和炎絨麵色微變，上前半步，卻被穗安抬手製止。
“很公平的規矩。”穗安聲音清越，在空曠的山穀中回蕩，“我接受。”
沒有多餘廢話，她身形一動已落在擂台之上。
“吼——！”一名身高近兩丈、肌肉虯結如岩石、臉上塗著油彩的巨漢首先躍上擂台。
他手持一柄門板般的厚重石斧，赤足踏地，發出沉悶巨響，狂暴的氣息撲麵而來，仿佛一頭人形凶獸。
他沒有言語，隻是發出一聲震懾心魄的咆哮，掄起石斧，帶著開山裂石般的威勢，朝著穗安攔腰橫掃而來！
斧風呼嘯，卷起擂台上的塵土，力量感十足。
然而，斧影及身的刹那，穗安的身影如同鬼魅般消失了。
下一刻，她出現在巨漢身側，指尖在其持斧的手腕某處穴竅輕輕一拂。
“呃啊！”巨漢隻覺得整條手臂驟然酸麻失控，沉重的石斧脫手飛出，“轟”地一聲砸在擂台邊緣。
他還未及反應，一股巨力印在他的背心，整個人重重跌落在擂台之外，激起一片塵土。
全場嘩然！
一招！
僅僅一招，甚至沒人看清她具體做了什麼，部落中排名前列的勇士便已敗北！
“一起上吧。”穗安立於擂台中央，衣袂飄飄，神色淡然，“節省時間。”
剩下的九名勇士，臉色頓時變得極其難看，眼中燃起熊熊怒火與屈辱。
他們齊齊看向老族長。
老族長深深看了穗安一眼，緩緩點了點頭。
“吼——！！！”
怒喝幾乎同時響起！
九道散發著蠻荒凶悍氣息的身影，如同出閘的猛虎、撲食的餓狼、暴怒的凶猿，從不同方向朝著擂台中央的穗安狂撲而去。
他們沒有章法，卻有著千錘百煉的狩獵本能與協同意識。