翌日，卯時。
天還沒亮，養心殿的庭院裡就傳來了細微的腳步聲。
秦良玉醒了。
軍旅生涯讓她形成了雷打不動的作息習慣。她的身體幾乎是條件反射般睜開眼睛，想要起身套上那套熟悉的戰甲。
然而手指觸碰到的，卻是光滑如水的絲綢被麵。
她愣了一秒，側過頭，看見身邊還在熟睡的朱由檢。那張年輕俊朗的臉龐在晨光中顯得格外安詳，沒有了白天時的帝王威嚴，多了幾分難得的平和。
昨夜的畫麵一幕幕湧入腦海。
那句霸氣的宣言，那溫柔的撫摸，那讓人沉醉的纏綿…
秦良玉那張向來堅毅的臉上難得浮現一抹紅暈。
她本以為自己這輩子的心早就隨著亡夫一起埋在了黃土裡，剩下的隻是一具為國儘忠的空殼。沒想到，這顆已經枯萎的心竟然被這年輕皇帝重新點燃了。
她沒有像普通女子那樣嬌羞扭捏，隻是靜靜凝視著朱由檢的睡顏，眼神複雜。既有臣子對君王的敬畏，也有女人對男人的臣服，還有一絲…作為女人才有的柔情。
她輕手輕腳地起身，在床邊找到了王承恩早就準備好的嶄新宮裝。猶豫片刻後，她還是選擇了自己帶來的那件紅色勁裝。
宮裝雖然華美，但會磨掉她的銳氣。
她首先是秦將軍，然後才是他的女人。
來到庭院中，她拔出腰間的佩劍，開始演練家傳劍法。劍光在晨曦中閃爍，虎虎生風，
“臥槽，這劍法絕了！”
一個帶著欣賞意味的聲音傳來。朱由檢不知何時已經醒來，正披著件外袍站在殿門口欣賞她的劍舞。
秦良玉收劍而立，規矩地行禮：“陛下。”
“都說了，私底下彆這麼客套。”朱由檢走上前，很自然地從背後環住她的腰肢，下巴輕抵在她的香肩上，感受著她身上淡淡的汗香和獨特的體香，“昨晚睡得怎麼樣？”
秦良玉身體微微僵硬了一下，隨即放鬆下來，聲音低柔：“托陛下的福，睡得很好。”
“那就行。”朱由檢滿意地笑了，他就喜歡秦良玉這種不裝不作的性格。
兩人沒有繼續膩歪，而是像認識多年的戰友一樣開始討論正事。
“你對南征這事兒怎麼看？”朱由檢直接問道。
一提到軍國大事，秦良玉立刻進入戰鬥狀態。
“陛下，南明那幫廢物雖然是烏合之眾，但他們占著江南富庶之地，又有長江天險護著，不能小瞧。特彆是盤踞武昌的左良玉，手下有幾十萬人馬，這老狐狸態度曖昧，要是他投靠南明，絕對是個大麻煩。”
她的分析條理清晰，直擊要害，不愧是身經百戰的老將。
朱由檢暗暗點頭，這女人的軍事素養確實沒話說。
“那你覺得該怎麼破局？”
“臣覺得應該兵分兩路。一路大軍由陛下禦駕親征，沿著運河南下，直取南京，用雷霆手段震懾天下。另一路派個能打的將軍，出武關，過南陽，直逼襄陽、武昌，牽製住左良玉，讓他不敢輕舉妄動。”
“至於川中那邊地形複雜，全是山地，我的白杆兵最擅長山地作戰。陛下要是信得過我，我願意率偏師為大軍掃清西線障礙！”
秦良玉說到這裡，眼中閃爍著自信的光芒。那是一個久經沙場的宿將對自己實力的絕對自信。