她不僅沒能找到真凶,反而將鬼手張這個二十年來沉浸在喪子之痛中的可憐父親,妖魔化了。
夜風從破敗的門窗縫隙鑽入,吹得倉庫內的紙人紙馬嘩啦作響。
燭火搖曳,將眾人的影子拉得忽長忽短,仿佛有無形的歎息在黑暗中流動。
宋雪凝也向鬼手張鞠躬致歉。鬼手張兀自傷心垂淚,並未理會她,想必心中對宋雪凝頗有怨懟。
此番因宋雪凝和錢侍郎帶著五城兵馬司的人驟然上門,動靜不小,驚動了四鄰。
鄰居們皆以為鬼手張犯了事,這對他往後的生意與名聲,自然會有影響。
錢侍郎此番調用五城兵馬司,其實並不完全符合規程,若有人借此彈劾,他恐怕也要吃不了兜著走。
儘管如此,錢侍郎仍對兵馬司的官員再三致謝。
他臨走前看了一眼宋雪凝,終究沒有說什麼。
他知道宋雪凝也是為了查案,為了他的兒子錢小寶,總不好出言怪罪,最後隻得長歎一口氣,攙扶著哀慟的妻子離開了。
宋雪凝失魂落魄地回到忘憂齋,尋了個靠窗的位置坐下,強迫自己靜下心來,仔細回溯錢小寶一案的始末。
她努力拋開那些怪力亂神的預設,隻從“人為謀殺”的角度去推想可能的真相。
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她想起王銘曾提過,在錢小寶送替身那晚,徐萬三的侄子小石頭失足落水,隻找到一隻鞋。
次日,卻從三岔廟焚燒替身的灰燼中發現了孩童屍骨。
那具屍骨,應當就是小石頭。
如此想來,或許是有人先殺害了小石頭,然後趁夜將其屍首投入三岔廟那堆熊熊燃燒的火焰之中。
那麼,是誰殺了小石頭?
難道真如王銘所言,是徐萬三?
他為了獨占兄長遺產,故而殺害親侄?
宋雪凝想立刻去找徐萬三對質,但若此案與鬼神無關,徐萬三大可拒絕回答她。
這種事本就瓜田李下,說得越多,錯得越多。
可若不找他,真相似乎又難以觸及。
思來想去,她決定再去拜訪王銘。
沒想到,王銘卻先派人來找她了。
來的正是她的老朋友,捕快張千。
宋雪凝見到張千,勉強笑道:“張老哥,今天怎麼有空過來?”
張千也不見外,像回到自己家似的走進萬憂齋,自顧自倒茶喝了一口,然後道:“我們家大人一直盯著徐萬三,這兩日有了新發現。他去了趟錢莊,查到些線索。”
宋雪凝忙問:“什麼線索?”
張千壓低聲音說:“徐萬三的哥哥生前,將大半積蓄都存在京城一家大錢莊裡。他與錢莊掌櫃早有約定,待其子年滿十六,便將七成存款轉交其子。在此之前,三成款項已按遺囑轉給了徐萬三。我們衙門的仵作確認那孩童屍骨腿腳有疾後,便猜測死者應是行動不便的小石頭。消息不知怎的傳了出去,那徐萬三竟立刻跑到錢莊,想將餘下的七成錢款全部提走。他也未免太心急了。錢莊方麵認為,僅憑屍骨尚不能百分之百斷定死者就是小石頭,因此拒絕了他的要求。徐萬三不服,現已將官司打到了我們京兆尹衙門。”
聽張千這麼一說,宋雪凝心中更篤定了之前的猜測:徐萬三確有重大嫌疑。
錢侍郎要為兒子送替身的消息早已傳開,徐萬三隻需在當日殺害侄子小石頭,然後靜待錢家人在半夜點火焚燒替身。
待錢家人離去後,他便可趁夜色將小石頭的屍體投入尚未熄滅的火堆。如此,神不知鬼不覺。
即便日後有人從灰燼中發現屍骨,也多半會疑心那是錢小寶的遺骸,很難聯想到失蹤的小石頭身上。
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