靈紋院的銅鐘敲響子夜第一聲時，陸沉聞到了紫晶蘭的香氣。
他立即屏住呼吸，左手按住腰間玉符。這種生長在妖皇祭壇附近的花，其花粉能讓金丹修士靈力凝滯。窗外月光被烏雲遮蔽，藏書閣內三十六盞鮫油燈同時搖曳，將他的影子投在牆上——影子的脖頸處多了一截不屬於自己的輪廓。
"出來吧。"陸沉右手翻開《南荒妖物誌》，指尖輕撫書頁上蛛妖的插圖，"緋煙派你來的？"
影子驟然扭曲。一道紫芒從陸沉耳畔掠過，削斷幾根發絲後釘入書架。那是一根三寸長的水晶刺，內部封印著微型妖魂，此刻正瘋狂撞擊晶壁想要掙脫。
"答錯了。"女聲從四麵八方傳來，帶著某種高頻震顫，"我屬於"影刃"部隊。"
陸沉瞳孔微縮。根據長公主提供的密檔，"影刃"是妖皇親衛，專精暗殺。更棘手的是，他們體內都植入了妖皇本體的細胞，死亡時會引發小範圍詛咒爆發。
書架陰影中滲出黑色黏液，凝聚成修長人形。來者全身裹在鱗甲中，隻露出一雙琥珀色的豎瞳。最引人注目的是她背後懸浮的十二把影刃——並非實體兵器，而是由液態暗物質構成，能隨時改變形態。
"金丹巔峰。"陸沉合上書，量子視覺分析出對方能量等級，"看來妖皇很看重我。"
女妖突然前傾，這個動作讓陸沉看清她脖頸處的機械接口——與時空管理局的製式完全相同。十二把影刃同時激射，在半空中化作漫天針雨！
陸沉袖中飛出三張改良雷符。符紙燃燒形成的電網擋住大部分攻擊，但仍有五根影針穿透防禦。其中三根被他側身避開，剩餘兩根分彆刺入左肩和右腿——沒有痛感，隻有刺骨的寒意順著血管蔓延。
"神經毒素？"陸沉單膝跪地，發現傷口滲出的是紫色晶體而非鮮血。
女妖踩著貓步走近，鱗甲隨著動作發出細碎聲響："不，是時空錨定劑。"她俯身摘掉陸沉的玉符，"方便把你"完整"地帶回去。"
當女妖的手指觸及玉符時，符上暗藏的納米機器人突然激活。它們順著她的鱗甲縫隙鑽入，在皮下組成微型符陣。女妖驚退兩步，但為時已晚——符陣已經與陸沉體內的碑片建立量子糾纏。
"現在公平了。"陸沉抹去嘴角偽裝的血跡，"我們都中了對方的招。"
藏書閣的地板突然亮起金光。那些看似隨意的木紋實則是隱藏的符線，此刻組成困妖大陣。女妖的影刃撞上光壁，竟如泥牛入海般被吸收。
"你早有計劃。"女妖的豎瞳縮成細線，"用自己做誘餌？"
陸沉拔出肩上的銀針。針尖殘留的液體在量子視覺下呈現雙螺旋結構——這不是妖族的造物，而是地球科技的基因藥劑！
"你們在改造妖族血脈。"陸沉將影針收入特製玉匣，"用穿越者的基因片段。"
女妖突然大笑，笑聲震得書架搖晃。她的鱗甲片片剝落，露出下麵布滿符文的軀體——左半身是典型的妖族特征，右半身卻是機械構造。最駭人的是她胸口鑲嵌的紫色晶體中，封存著一隻人類眼球！
"看看這是誰？"她輕撫晶體，眼球突然轉動，瞳孔聚焦在陸沉臉上。
陸沉胃部抽搐。那隻眼睛的虹膜特征他再熟悉不過——屬於三日前失蹤的靈紋院同僚，穿越者中的生物學家陳墨。
"你們把他..."
"改造得很完美，不是嗎？"女妖的機械臂突然伸長，指尖彈出微型全息儀。投影中呈現的是個巨大培養艙，裡麵漂浮著數十個半人半妖的雜交體，"很快，所有穿越者都會迎來進化。"
困妖陣的光壁突然閃爍。女妖趁機擲出三枚紫晶，晶體在飛行中變形為縮小版的妖皇頭顱，啃噬著陣法能量。陸沉立即激活碑片，但為時已晚——東北角的符線已經被腐蝕斷裂！
女妖衝破缺口的瞬間，陸沉捏碎了袖中的傳訊玉簡。
整個靈紋院警鈴大作，但預料中的援軍並未出現。相反，所有出入口都被紫色晶體封死，窗外的夜空浮現出逆北鬥七星陣——這是妖族發動總攻的信號。
"你以為隻有我在狩獵？"女妖的十二把影刃重組為巨鐮，"今晚整個皇城都是獵場。"
巨鐮劈下的軌跡違反物理規律，在半空連續變向七次。陸沉勉強用碑片格擋，仍被餘波震飛，撞碎三個書架才停下。喉頭湧上的血腥味中帶著晶體碎屑——內臟開始異變了。
"時空錨定完成度37。"女妖舔著鐮刃上的血跡，"等達到100，你就會變成完美的..."
陸沉突然擲出《南荒妖物誌》。書頁在空中散開，每張都亮起改良爆裂符的金光。爆炸的煙塵中，他咬破指尖在眉心畫出血符——這是禁忌的"燃血術"，以壽命為代價強行提升靈力。
女妖被氣浪掀翻，卻在落地前調整姿態，如貓般輕巧。她的機械眼鎖定陸沉，分析數據直接顯示在全息投影上：
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【靈力輸出超載200】
【預計持續時間：3分28秒】
【建議對策：拖延】
"愚蠢的選擇。"她冷笑，"燃燒壽命也改變不了..."
陸沉已如鬼魅般貼近。燃血狀態下，他的速度提升到肉眼難辨的程度。三塊碑片組成三角刃，瞬間貫穿女妖腹部！
但觸感不對——像是刺進了粘稠的膠體。女妖被刺穿的傷口沒有流血，反而伸出無數紫色絲線纏繞碑片。更可怕的是，這些絲線正逆向解析碑片中的基因信息！
"多謝饋贈。"女妖的聲帶變成電子音，"人皇血脈數據...獲取中..."
陸沉果斷棄刀後撤。失去碑片壓製，體內的時空錨定劑加速蔓延，右臂已經出現晶體化現象。而女妖胸口的紫晶正在吸收碑片能量，內部的人類眼球瘋狂轉動，瞳孔裡映出某個龐大存在的虛影。
"妖皇陛下很快就會..."女妖突然僵住，機械眼瘋狂閃爍，"警告！檢測到異常能量源！"
靈紋院的地板突然塌陷。
陸沉墜入下層實驗室，砸在某個正在運行的符陣中央。這是個直徑十米的圓形法陣，邊緣刻著三百六十個地球文字與修真符文的混合體。陣眼處懸浮著塊殘缺的妖皇晶體——正是三日前從雲璃心口取出的樣本！
"定位完成。"女妖的聲音從破洞上方傳來，"原來藏在這裡。"
她如羽毛般飄落，巨鐮分解為十二把影刃環繞周身。但當她觸及法陣邊緣時，那些地球文字突然亮起藍光，形成針對機械體的ep衝擊波。
"卑鄙！"女妖的機械半身冒出電火花，"你早料到..."
陸沉咳出紫色晶屑，艱難地爬到陣眼處。當他的手觸及妖皇晶體時，整個法陣突然逆轉運行——不再是分析妖力的陣法，而變成了針對時空錨定劑的淨化裝置！
"這是陳墨的設計。"陸沉擦去嘴角晶屑，"用妖皇之力反向淨化妖皇詛咒。"
女妖的機械眼分析著陣法變化，突然發出刺耳警報："自毀程序啟動？！"
實驗室四壁浮現出與靈紋院風格迥異的符文——這些是陸沉用納米機器人悄悄改造的量子炸彈。倒計時隻有十秒，而出口早已被紫晶封死。
"同歸於儘？"女妖撕下受損的機械臂，露出下麵新生的妖族肢體，"可惜我有後手。"
她胸口的紫晶突然投射出全息影像：靈紋院外的廣場上，三十名被紫晶控製的穿越者正跪成獻祭陣型。中央的祭壇上綁著個白衣少女——是已經半晶體化的雲璃！
"要麼關閉自毀程序。"女妖扔過來塊通訊晶石，"要麼看著他們被活祭。"
倒計時還剩七秒。陸沉的量子視覺穿透層層牆壁，確認女妖所言非虛。更棘手的是，雲璃心口的水晶正與實驗室的妖皇樣本共鳴，兩者一旦接觸可能引發大規模詛咒爆發。
"六、五、四..."
陸沉突然笑了。在女妖錯愕的目光中，他捏碎了通訊晶石："你忘了一件事。"
"三、二..."
整個實驗室突然被連根拔起！某種巨大的力量將屋頂掀開，月光傾瀉而下。女妖抬頭看到懸浮在空中的龐然大物——是長公主的"巡天者"號飛船，底部炮口正對著法陣中心。
"一。"
陸沉在最後一秒被牽引光束吸入飛船。
透過舷窗，他看到淨化法陣與量子炸彈同時爆發。藍紫交織的能量波橫掃整個靈紋院，女妖在光芒中化為晶體雕像，又被衝擊波碾成齏粉。但詭異的是，那些紫晶粉末並未消散，而是凝聚成微型妖皇頭顱，朝飛船發出無聲咆哮。
"淨化完成度89。"長公主的聲音從身後傳來，"比預計效果好。"