灰石鎮礦坑深處的遠古遺跡被發現，如同一塊巨石投入平靜的湖麵，在天穹文明最高層激起了巨大的波瀾。陸沉的緊急傳訊以最高優先級送達新希望之城後，整個核心研究力量被迅速動員起來。
公輸班、林玥暫停了手頭最緊要的能源項目；艾拉博士帶領最精銳的生物與能量分析團隊；墨淵大師更是召集了數位在古符文和靈魂領域有極深造詣的隱士；連同周震派出的最可靠的工程與護衛部隊，組成了一支規模龐大、專業齊全的聯合考察隊，乘坐高速運輸艦，日夜兼程趕赴灰石鎮。
遺跡入口被嚴格封鎖，方圓十裡劃為軍事禁區。當考察隊抵達時，看到的便是這樣一幅景象：荒涼的礦山腳下，臨時營地井然有序，精銳士兵巡邏警戒，而那個不起眼的礦坑入口，此刻卻仿佛通往另一個時空的門戶，散發著令人心悸的古老氣息。
陸沉親自在入口處迎接。他沒有過多寒暄，直接帶領核心成員穿過護衛把守的通道，再次進入了那個巨大的地下溶洞。
當公輸班等人看到溶洞中央那座殘破卻氣勢恢宏的黑色祭壇，以及祭壇上方懸浮的、不斷散發黑氣卻又引動血脈感應的奇異晶體時，所有人都被震撼得說不出話來。這裡的滄桑與神秘，遠非之前發現的任何遺跡可比。
“陛下，這……這符文結構，從未見過！但其蘊含的規則之力，遠超當今任何陣法！”公輸班撫摸著祭壇基座上模糊的刻痕，激動得手指都在顫抖。
艾拉博士的儀器則發出了尖銳的警報聲：“能量讀數極其複雜！同時存在高強度的詛咒汙染和一種……一種難以解析的、充滿生機的古老本源力量！兩者詭異共存，相互製約！”
墨淵大師閉目感應良久，緩緩睜開眼，眸中滿是驚駭：“此物……有靈！非器靈，而是一縷被禁錮、被汙染的……遠古殘念！這祭壇，非是供奉之用，更像是一座……囚牢，或者說，考驗之地！”
“考驗之地？”陸沉目光一凝。
“不錯。”墨淵指向祭壇上那些亮起後又熄滅的符文，“老朽感應到，當陛下靠近時，此地機製被觸發，但似乎……並未完全認可，故而能量衝突，震動不止。若要探明真相，獲取其中秘密，恐需通過某種……試煉。”
眾人的心都提了起來。上古遺跡的試煉，其危險程度難以估量。
陸沉默然片刻，目光掃過祭壇和黑色晶體。那絲血脈共鳴越來越清晰，仿佛在呼喚他。他深知，天穹星麵臨的危機迫在眉睫，無論是根治詛咒後遺症，還是應對星空威脅，都可能需要從此地尋找答案。機遇與風險並存，他沒有退縮的理由。
“我欲一試。”陸沉的聲音平靜而堅定，“諸位在外接應，若有不測，無需貿然救援，立刻封閉此地，從長計議。”
“陛下！”李雲瑤忍不住出聲，眼中滿是擔憂。她雖未隨考察隊前來，但通過加密通訊實時關注著。
“放心。”陸沉對她，也對眾人投去一個安撫的眼神，“人皇傳承，豈是易與？我自有分寸。”
他不再猶豫，一步步走向祭壇。隨著他的靠近，祭壇再次嗡鳴起來，那些古老的符文逐一亮起白光，與黑色晶體的黑氣激烈對抗，形成一道無形的能量屏障。
陸沉運轉體內人皇之力，周身泛起淡淡的金色光暈。他伸出手，緩緩按向那能量屏障。
“嗡——！”
就在他手掌接觸屏障的刹那，整個溶洞的光芒驟然消失，陷入絕對的黑暗！緊接著，一股無法抗拒的龐大吸力從祭壇中心傳來，瞬間將陸沉的身影吞沒！
“陛下！”外界眾人驚呼，但祭壇周圍的能量場變得狂暴而排斥，將他們死死擋在外麵，隻能眼睜睜看著陸沉消失。
陸沉感到一陣天旋地轉，仿佛被投入了一條時空亂流。當他重新穩住心神，腳踏實地時，發現自己已身處一個完全陌生的環境。
這裡不再是陰暗的地下溶洞，而是一片浩瀚無垠的虛空。腳下是如同鏡麵般光滑、倒映著璀璨星海的平台，四周是緩緩旋轉的星雲和巨大的天體。沒有聲音，沒有空氣，隻有永恒的寂靜和冰冷的宇宙法則。
“後來者……”
一個宏大、古老、仿佛由無數星辰共鳴發出的聲音，直接響徹在陸沉的識海深處。
“汝身負吾族血脈，踏足此‘星隕試煉場’。欲得先祖遺澤，需曆三重考驗，明悟統禦、守護、超脫之真意。失敗，則魂飛魄散，真靈永錮。汝，可願承受？”
陸沉抬頭，望向虛無的深處，目光堅定：“為解今世之厄，護佑蒼生，縱萬死，亦不辭。”
“善。”古老聲音毫無波瀾，“第一重考驗：統禦。始於微末，何以禦萬方？”
話音落下，陸沉周圍的景象驟然變幻！他發現自己站在一片焦土之上，天空晦暗，大地龜裂，遠處是殘破的城池和哀嚎的流民。他的力量被壓製到了極低的水平，僅比普通人稍強。而他的麵前，是數百名麵黃肌瘦、眼神麻木、充滿懷疑與敵意的難民。
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