那是一種混合著求知欲與希望的火焰，灼熱而純粹，仿佛要將陳牧整個人都熔化進去。
第二天，鎮長便領著三個年輕人找到了陳牧。
為首的青年叫梁聰，眼神靈動，雙手乾淨修長，據說末世前是鎮上唯一考上大學的，學的便是精密儀器。
另外兩個則憨厚許多，一個叫石頭，一個叫木頭，都是鎮裡乾慣了粗活的，手上布滿老繭，看人的眼神帶著一絲怯生生的拘謹。
“先生，這是鎮裡最有天賦的幾個後生，您看……”鎮長搓著手，滿臉期待。
陳牧的目光在三人身上一掃而過，最終落在了梁聰那雙沒有一絲油汙的手上。
他沒有多言，隻是點了點頭，扔給三人一堆拆散的、鏽跡斑斑的齒輪零件。
“把它拚回去。”
命令簡單而直接。
梁聰幾乎沒有猶豫，立刻蹲下身，他的手指在那些廢銅爛鐵中飛速揀選、比對，如同外科醫生在尋找最精準的血管。
不過十分鐘，一個簡易的傳動結構就在他手中初具雛形。
而石頭和木頭則顯得笨拙不堪，他們拿著兩個大小不一的齒輪，翻來覆去地比劃了半天，也找不到正確的齧合角度，急得滿頭大汗。
接下來的半個月，這種差距愈發明顯。
陳牧仿佛一個冷酷的考官，不斷拋出各種損壞的機械裝置——老舊的水泵、失靈的手搖發電機、卡殼的獵槍。
梁聰總能第一個領會陳牧的意圖，甚至能舉一反三，將陳牧演示過一次的拆裝步驟完美複現，動作快得讓人眼花繚亂。
而石頭和木頭，永遠是那個拖後腿的角色，不是擰錯了螺絲，就是裝反了墊片，時常惹來梁聰不耐煩的催促。
陳牧看在眼裡，卻不置可否。
他把越來越多的核心部件交給梁聰處理，讓石頭和木頭在一旁打下手，負責清理、搬運和打磨這些最基礎的臟活累活。
很快，梁聰便不負眾望。
他獨立將一台報廢的汽車發動機，改裝成了一台小型風力發電機。
當那簡陋的扇葉在風中轉動，點亮一顆昏黃的燈泡時，整個小鎮都為之沸騰。
讚譽聲如潮水般將梁聰包圍，他儼然成了鎮上的新希望，是陳牧這位神秘導師最得意的門生。
然而，災難總在人最誌得意滿時悄然而至。
一場罕見的沙暴毫無征兆地席卷了這片廢土，昏黃的沙塵遮天蔽日，持續了整整一夜。
第二天風沙停歇，噩耗傳來——位於鎮外窪地的唯一一口深水泵，停轉了。
那不僅僅是一台水泵，那是全鎮數百口人的生命線！
陳牧帶著三個徒弟第一時間趕到現場。
水泵房被沙土掩埋了半截，裸露在外的抽水管發出不堪重負的呻吟。
“是葉輪軸被沙子卡死了，必須進到泵艙裡更換！”經驗豐富的梁聰立刻做出判斷，他指著一個僅容一人鑽過的狹窄檢修口，臉上寫滿了自信，“我來！你們兩個在外麵遞工具就行！”
“等等，裡麵太窄了，”石頭甕聲甕氣地攔了一句，“我剛量了，你進去肩膀可能會卡住，而且工具沒地方放。”
“讓開！現在是計較這個的時候嗎？”梁聰一把推開他，語氣中滿是斥責，“等你們磨磨蹭蹭想出萬全之策，鎮上的人早就渴死了！時間就是生命！”
說罷，他不顧勸阻，抓起一把扳手就側身鑽進了黑暗狹窄的泵艙。
起初，裡麵還傳來陣陣金屬敲擊聲。
可不到五分鐘，敲擊聲戛然而止，取而代之的是梁聰壓抑著痛苦的悶哼。
“該死……卡住了！我的胳膊動不了了！”
石頭和木頭臉色一變，湊到艙口，隻見梁聰的肩膀被死死地卡在艙壁之間，進退兩難。
他情急之下帶進去的工具散落一地，有幾件甚至掉進了滿是泥漿的泵體深處，徹底報廢。
梁聰的臉色由自信的潮紅變成了羞憤的慘白，汗水浸透了他的衣衫。
他這個被全鎮寄予厚望的天才，此刻卻像個笑話一樣，成了整個救援行動中最大的障礙。
“怎麼辦？怎麼辦？”木頭急得團團轉。
就在這時，一直沉默的石頭忽然開口：“用那個！”他指向水泵房頂上用來吊裝馬達的廢棄滑輪組，“我去解繩子，木頭，你去找根結實的木杠，我們把他拉出來！”
“可……可軸承還沒換啊！”
“先救人！”石頭低吼一聲，展現出與他平日憨厚形象截然不同的果決。
他三兩下爬上房頂，解下粗長的麻繩。
兩人合力，用一根杠杆作為支點，小心翼翼地將動彈不得的梁聰從泵艙裡“拔”了出來。
脫困的梁聰癱坐在地，失魂落魄。