祭典前一日，清晨。
雲初剛結束預備營的早訓回到石屋，就聽見門外傳來腳步聲。不是尋常隊友的節奏——來人步伐很輕，落地卻穩，修為至少在金丹後期。
她迅速將昨晚研究的星源古殿地形圖收起，隻留了本基礎的星辰功法在桌麵上，這才起身開門。
門外站著一名身著星隕衛隊正式製服的女子，約莫二十七八歲模樣，麵容英氣，眉眼間帶著審視。她肩章上的星辰紋路表明她是衛隊的小隊長。
“雲初？”女子開口，聲音清冷。
“是我。不知前輩有何吩咐？”雲初行禮，姿態恭敬。
女子打量了她幾眼：“我叫淩霜，星隕衛第三小隊隊長。奉統領之命，抽調十名預備隊員參與祭典當日外圍警戒。你被選中了。”
雲初心頭一緊，麵色卻保持平靜：“能參與祭典警戒是屬下的榮幸。不知具體任務是什麼？”
“辰時到北殿衛所報到，會有人安排。”淩霜遞過一枚任務令牌，“記住，穿戴整齊，不得攜帶私人物品。所有裝備由衛所統一配發。”
雲初接過令牌：“遵命。”
淩霜似乎還想說什麼，目光在雲初臉上停留片刻，忽然道：“聽說你是從碎星荒原通過選拔進來的？”
“是。”
“能在那地方活下來，還通過幻星戰境，不簡單。”淩霜的語氣聽不出是讚賞還是試探，“祭典期間，王城各處都會加強戒備。你既是新來的，就好好跟著隊伍，彆亂跑，也彆多問。”
這話裡有話。
雲初低頭：“屬下明白。”
淩霜點點頭，轉身離開。走出幾步，又回頭看了雲初一眼，眼神複雜，終究沒再說什麼。
等她走遠，雲初關上屋門，背靠著門板深吸一口氣。
祭典當日的外圍警戒——這意味著她可以名正言順地接近星源古殿區域。但同時也意味著，她會處在衛隊的嚴密監視下，行動將受到極大限製。
而且，這個抽調命令來得太巧了。
玄景安排的破壞星樞室陣眼的行動在正午，而她需要在正午前抵達指定位置。如果她被編入固定位置的警戒隊伍，根本無法脫身。
雲初看著手中的任務令牌，陷入沉思。
午時過後，雲初提前來到北殿衛所報到。衛所是一座灰色的石製建築，內部空間開闊，已有不少衛兵在忙碌。
負責登記的是個中年修士，接過雲初的令牌查驗後，指了指右側通道：“去第三間屋子領裝備，然後到後院集合待命。”
雲初依言進入通道。第三間屋子像是庫房，裡麵堆滿了製式鎧甲和武器。一名老修士正坐在桌前打盹。
“前輩，我來領裝備。”雲初遞上令牌。
老修士懶洋洋地睜開眼，接過令牌看了看，從身後的架子上取下一套灰色輕甲和一柄製式長劍：“換上吧。儲物袋交出來，祭典結束後歸還。”
雲初將儲物袋交出——裡麵隻放了些無關緊要的丹藥和靈石。真正的關鍵物品，包括星辰軟甲、影蝕短刃和星樞室通行令，都藏在體內空晶道基的特殊空間中。
她接過裝備，走到用布簾隔開的更衣區。輕甲比想象中沉重，但防護性不錯。穿戴整齊後，她將長發束成衛隊規定的樣式，戴上頭盔。
鏡子裡的人瞬間變得陌生——一個普通的星隕衛預備隊員，眉眼藏在頭盔陰影下，看不出原本的模樣。
她剛掀開布簾，就聽見外間傳來對話聲。
“淩霜隊長，您怎麼親自來了？”是老修士的聲音。
“來看看這批抽調的人。”是淩霜的聲音，“剛才是不是有個叫雲初的預備隊員來領裝備？”
“是，正在裡麵更衣。”
雲初定了定神，大步走出去，向淩霜行禮：“屬下雲初，已穿戴完畢。”
淩霜上下打量她，目光銳利：“跟我來一趟，統領有些事要交代。”
雲初心中一凜，麵上卻平靜：“是。”
她跟著淩霜走出庫房，穿過幾條走廊，來到衛所深處一間僻靜的偏廳。淩霜推門進去，裡麵空無一人。
“關門。”淩霜背對著她說。
雲初關上門，站在原地等待。