王城，星源古殿偏廳。
玄景獨坐在案幾前，手中握著一卷已經泛黃的卷宗——那是淩風一案的原始記錄，星痕花了很大代價才從刑律司的廢庫深處找出來。卷宗殘缺不全，關鍵頁麵被撕毀，殘留的字跡也被人用特殊藥水塗抹過，隻能勉強辨認出一些片段。
“……淩風統領於星曆三千七百四十二年，奉星主令秘密調查‘星軌異動’……疑與‘歸墟裂隙’有關……”
“……涉事人員名單：影衛趙副統領、刑律司劉主事、後勤司……”
後麵的名字被塗掉了。
玄景的手指撫過那些模糊的墨跡，眼神冰冷。十五年前，他的父親——上任星主——就察覺到了王城內部的異動，派淩風暗中調查。而調查的結果，是淩風的“意外”死亡，和這份被篡改的卷宗。
廳門被輕輕叩響。
“進來。”
星痕推門而入，臉色不太好看：“星主，剛得到消息——大長老以‘整肅軍紀’為名，將我們安排在影衛的七個人全部調離了。現在影衛的關鍵崗位，又換上了他的人。”
玄景沒有抬頭：“意料之中。淩霜那邊呢？”
“淩霜大人暫時穩住，但她手下的可用之人越來越少。”星痕壓低聲音，“而且……今早長老會上，大長老提議重啟‘星源祭典’，說是要‘彌補上次儀式的倉促’，實際上是想借機再次掌控星源古殿。”
“他等不及了。”玄景終於放下卷宗，抬眼看向窗外。午後的陽光被窗欞切割成細碎的光斑，灑在他蒼白的臉上。“月晦之夜快到了。”
星痕一愣：“星主的意思是……”
“歸墟之門的開啟有周期性，月晦之夜是能量最活躍的時候。”玄景緩緩道，“大長老這麼著急，說明他要在月晦之夜做一件大事。一件……需要掌控星源古殿才能完成的事。”
“難道他還想再開一道歸墟之門？”星痕聲音發顫。
“可能不止一道。”玄景站起身，胸口的傷處傳來鈍痛，但他麵不改色，“雲初那邊有消息嗎？”
“還沒有。從碎星荒原傳訊需要時間，而且那邊法則混亂，傳訊符不一定能順利到達。”
玄景沉默了片刻。他知道雲初此行的凶險，也知道自己不該讓她獨自前往。但王城需要他坐鎮，大長老的每一步棋都需要他親自應對。
“派人去碎星荒原接應。”他最終下令，“不要走官方渠道，用老鐵匠那條線。找到雲初後，立刻護送她回來——無論有沒有找到岩桑。”
“是！”星痕領命，正要離開，又想起什麼，“星主，還有一件事。淩霜大人讓我轉告，她發現大長老最近頻繁接觸幾個從星軌議會來的‘特使’。那些人的身份很神秘，進出都戴著遮掩氣息的麵具。”
星軌議會特使。
玄景眼神一凜：“查清楚他們的落腳點了嗎？”
“在西市‘觀星驛館’，包下了整整一層樓。”星痕道，“守衛森嚴，我們的人進不去。但從能量波動判斷，至少有三個元嬰期。”
三個元嬰期。加上大長老本人，就是四個。而玄景這邊，他傷勢未愈，淩霜剛入元嬰不久，星痕是金丹巔峰……實力差距懸殊。
“我知道了。”玄景平靜道，“你先去安排接應的事。至於那些特使……暫時不要驚動他們。”
星痕離開後，玄景重新坐回案幾前。他拉開抽屜，取出一個錦盒。盒子裡是那瓶星源髓液，已經用掉了三分之一。剩下的，他舍不得再用——雲初的手臂還需要它。
他將髓液小心收好，然後從懷中取出一枚傳訊符。這不是普通的傳訊符，而是用他和雲初的本源之力共同煉製的，隻有他們兩人能激活，也隻有他們兩人能接收。
傳訊符亮起微光，他注入神識，卻遲遲沒有發送。
他想告訴她王城的凶險，想問她是否安好，想讓她快點回來。但最終，他隻是用指尖在符上輕輕一點，傳遞了三個字：
“安，勿念。”
傳訊符化作流光，消失在窗外。玄景看著它遠去的方向，久久未動。
與此同時，碎星荒原。
雲初和岩桑已經完成了對黑色箱子的陣法布置。那是一個精巧的三層嵌套陣法：外層是偽裝，模仿容器原本的能量波動；中層是延遲觸發，會在箱子被激活的瞬間啟動；內層才是真正的淨化核心，一旦發動，會反向吞噬歸墟之力，將容器變成一顆“啞彈”。
“陣法能維持多久不被發現？”雲初問。
“最多七天。”岩桑擦去額頭的汗，“七天後，偽裝層會自然衰減，那些灰袍人都是行家，一定會察覺。”
七天。從荒原回王城需要三天，剩下四天，必須讓玄景在箱子被送達前做好準備。
“我們立刻出發。”雲初收起布陣材料，“你的族人……”
“我已經傳訊給部族的長老，讓他們暫時撤離到安全地點。”岩桑從懷中取出一枚骨哨，“這是部族的緊急信號。隻要哨聲響起，所有族人都會按照預定路線轉移。”
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雲初點頭。兩人快速離開溶洞，沿著來時的路返回。這次他們不敢走小徑，選了相對安全的大路，雖然繞遠，但能避開一些危險區域。
夜幕降臨時，他們抵達了荒原邊緣的一處廢棄哨塔。這裡曾經是王城設在荒原的前哨站，如今早已荒廢，隻剩下斷壁殘垣。