三名女弟子被廢黜修為、拖離廣場的慘狀，讓整個廣場鴉雀無聲，空氣中彌漫著肅殺與寒意。
鐵長老的臉色陰沉得幾乎滴出水來，三名誣陷者的敗露雖解了淩辰淵部分嫌疑，卻讓白展畫之死的真相更加撲朔迷離，也讓他梅花樓顏麵受損。他死死盯著淩辰淵，聲音依舊冰冷，卻少了幾分之前的狂暴，多了幾分審慎的質問：“即便那三個賤婢所言是假，但冷紫香以血魂秘術傳來的訊息，明確指認你為凶手！淩辰淵，此事，你作何解釋？！展畫，究竟是否為你所殺？”
所有人的心再次提起。這才是最核心的問題。
淩辰淵麵對鐵長老幾乎要將他看透的目光，神色依舊平靜，他微微頷首，語出驚人：“是，白展畫，確為我所殺。”
“什麼？！”
“他承認了？！”
“這…”
剛剛平複的廣場再次因他這句承認而騷動起來。就連易玄和朱長老的心都猛地一緊。
鐵長老眼中瞬間血絲密布，殺意再次升騰：“你——”
“但，是他欲殺我在先。”淩辰淵不等鐵長老發作，語氣平穩，繼續說道，聲音清晰地傳入每個人耳中，“在玄關第七層，他帶領小隊主動尋到我，不由分說，便欲置我於死地。我被迫反擊，最終將其反殺。此事，乃自衛，而非謀殺。”
“胡說八道！”鐵長老根本不信，“展畫為何要殺你？你區區大武師七重天，有何資格讓他主動出手？定是你用了什麼陰謀詭計！”
淩辰淵嘴角勾起一抹淡淡的嘲諷：“鐵長老問得好。我亦十分好奇，以我明麵上的修為，有何德何能，值得白師兄那般天驕人物，不惜深入險地，苦苦搜尋，隻為親手斬殺？這其中緣由，或許白師兄自己，或者…指派他前來的人，才最為清楚。”
他的目光似有意似無意地掃過孔融長老。孔融的麵皮微不可察地抽搐了一下。
淩辰淵的邏輯無懈可擊。一個強者，主動去搜尋一個弱者並下殺手，必然有其特殊原因，而這原因，絕不會是弱者主動挑釁。
此時，一直沉默的管禮上前一步，對著峰主和諸位長老拱手一禮，朗聲道：“峰主，諸位長老，弟子管禮可作證。在進入玄關後不久，白師弟確實曾向我打聽過淩師弟的下落，其意不明，但確有其事。且這一路上，我們亦多次聽聞其他弟子提及，白師弟及其小隊，似乎在刻意搜尋淩師弟的蹤跡。”
“是啊是啊，我也聽到過！”
“白師兄好像一直在找淩辰淵…”
不少弟子也紛紛低聲附和，證實了這一點。
鐵長老的臉色徹底變了。他並非蠢人，到了這一步，他如何還能不明白？白展畫定然是受了某種指令前去截殺淩辰淵，卻沒想到踢到了鐵板，反被對方所殺！而能指令動白展畫的…他的目光猛地射向身旁的孔融，眼中充滿了驚怒和質問。
孔融麵色陰沉，卻不敢與鐵長老對視，心中暗罵白展畫廢物，更是將淩辰淵恨到了骨子裡。他知道，計劃徹底失敗了，不僅損失了田方和白展畫兩顆重要棋子，如今連追究淩辰淵的責任都變得不可能——自衛反殺，在哪都站得住腳。
峰主楊過將一切儘收眼底，心中已然明了。他心中對淩辰淵的評價更高了幾分，此子不僅天賦驚人，心性、智謀皆屬上乘。他清了清嗓子，威嚴的聲音壓下所有議論：“既然真相已明，白展畫主動尋釁，淩辰淵自衛反殺，合乎情理，此事就此作罷，不得再議。”
他一錘定音，為這場死亡風波畫上了句號。鐵長老雖心有不甘，痛惜愛徒之死，卻也無法再說什麼，隻能冷哼一聲，鐵青著臉退到一旁。
楊過目光掃過全場，語氣轉為肅穆：“既然風波已平，現在，宣布本屆玄峰大比最終排名！”
所有人的注意力瞬間被吸引。這才是大比最終的重頭戲。
執事長老上前，展開金卷，高聲宣讀：“本屆大比第二名，管禮小隊！闖玄關九層，斬獲妖獸一千二百之數！”
“嘩！”
“九層！一千二百頭！”
“不愧是管禮師兄！”
這成績已遠超往屆，引起一片驚歎和歡呼。管禮三人麵帶微笑，向眾人致意。
待聲浪稍平，執事長老深吸一口氣，聲音陡然拔高，帶著一絲難以置信的激動：“本屆大比第一名，淩辰淵！”
他頓了頓，似乎需要確認一下金卷上的數字，才繼續用儘全力宣布：“獨自闖過玄關九層，斬獲妖獸…兩千頭！”
“什麼？！”