夜色如墨，赤焰陘兩側絕壁隱在暗影中，隻前關、後關城頭各懸著幾盞孤燈，昏黃的光線下，巡邏遼兵的身影忽明忽暗。
時遷一身夜行衣貼在峭壁藤蔓間，如壁虎般無聲滑行，指尖觸到陘內地麵時。
已換上一身偷來的遼兵號服，臉上抹了兩把塵土，佝僂著身子，活脫脫一個剛換崗的疲憊守軍。
“站住！口令！”前關城門內側，兩名遼兵橫矛攔住去路。
時遷壓低嗓音，模仿著遼兵的生硬漢話：
“天狼噬宋，奉郭將軍令，去後關取軍械補給。”
這口令是時遷潛伏時聽巡邏兵隨口念叨記下的，果然順利蒙混過關。
進了前關營區，一股粗糧混合著汗臭的氣味撲麵而來。
時遷縮在營房角落，見幾名遼兵正圍著一塊乾糧抱怨，其中一人狠狠啐了口：
“他娘的，又是摻了沙子的糙米！你聽說沒？後關阿哩義將軍那邊，頓頓有酒有肉，連親兵都能喝上馬奶酒！”
另一人附和道：
“誰讓咱們是郭將軍的部下？聽說前關糧草被後關克扣了三成，將軍去找阿哩義理論，反被懟了回來！”
時遷眼珠一轉，湊上前裝作憤憤不平：
“兄弟這話不假？俺剛從關外換防回來，還以為全軍都吃這個呢！”
一名老兵拍了拍他的肩膀：
“你是新來的不知道，郭將軍是漢人降將，阿哩義將軍是宗室親衛，兩人素來不對付，咱們這些底下人，隻能跟著受委屈！”
正說著，不遠處的主將大帳突然傳來怒喝，時遷趁機溜到帳外，借著帳簾縫隙往裡看。
郭永昌身著鎧甲，怒目圓睜，正對著副將拍案：
“阿哩義那廝欺人太甚！明明糧草充足，偏要克扣我前關三成，還說什麼‘前關防守壓力小，無需多備糧草’！”
“待破了梁山，某定要在元帥麵前參他一本，讓他吃不了兜著走！”
副將躬身勸慰：
“將軍息怒，眼下正是用人之際，與他撕破臉對防守不利。”
“不如先忍一時，等戰事結束再做計較。”
“忍？”郭永昌猛地拔出佩刀，刀光映得他臉色鐵青，
“我前關直麵梁山軍鋒，昨日一戰折損了十數弟兄，他阿哩義在後關隔岸觀火，還敢克扣糧草軍械！再忍下去，我前關弟兄都要餓死在陣前！”
時遷心中暗喜，悄悄退開，繞著營區轉了一圈，將糧草囤積點、箭樓位置、巡邏路線一一記在心裡。
又趁亂溜進郭永昌的親兵營房，從枕頭下摸出一枚刻著“郭”字的黃銅令牌，揣進懷裡。