第492章稚心叩問，鐵血初鑄
夕陽透過十三山密林的枝葉，篩下斑駁的光影，落在滿地暗紅的血跡上，暈開一片詭異的暖。延壽蜷縮在老樹根旁，後背依舊抵著冰涼的樹乾，指尖反複摩挲著鎏金虎紋腰牌的紋路，那冰涼的觸感卻驅不散掌心殘留的腥黏。
將士們大多靠著樹乾昏睡，連日趕路與廝殺耗儘了他們的力氣，林間隻餘下此起彼伏的鼾聲與偶爾的咳嗽。蕭凜坐在不遠處，正擦拭著染血的佩刀，刀刃反射的寒光偶爾掠過延壽，讓她下意識地瑟縮了一下。
她又想起了黑風口的那一幕——北漢騎士猙獰的笑、彎刀刺來的寒芒、短劍入肉的悶響，還有那噴濺在臉上的、滾燙的血。那畫麵像生了根，在腦海裡反複回放，每一次想起，都讓她渾身發冷，胃裡再次泛起翻江倒海的不適。
“嘔——”她捂住嘴，強壓下乾嘔的衝動，眼淚卻又不爭氣地湧了上來。她低頭看著自己的雙手，這雙手曾隻用來撫琴、描眉、撿拾花瓣，如今卻沾了人命。指尖仿佛還殘留著利刃刺入皮肉的滯澀感，那是生命流逝的重量，壓得她喘不過氣。
“蕭凜哥哥，”她的聲音細若蚊蚋，帶著濃重的鼻音，打破了林間的寂靜，“那個……那個騎士，他看起來……好像也不大啊。”
蕭凜擦拭佩刀的動作一頓，抬眸看向她。夕陽映照下，少女的臉龐蒼白得近乎透明，眼眶紅腫，睫毛上還掛著未乾的淚珠，眼神裡滿是困惑與自責，像個迷路的孩子。他放下佩刀，起身走到她身邊坐下，聲音放得柔和：“公主是覺得，他不該死嗎？”
延壽點點頭，又搖搖頭，淚水順著臉頰滑落得更凶：“我不知道……他要殺我，我不想死，所以我才捅了他。可是……可是我後來看清了，他臉上還有沒褪儘的青澀，好像比蕭凜哥哥你還小幾歲，說不定……說不定他也有爹娘在等他回家。”
她哽咽著，聲音抖得不成樣子：“我是不是太殘忍了？他隻是個小兵，又不是耶律璟那樣的壞人。我……我不該殺他的，對不對？”
這些話在她心裡憋了太久，從逃離黑風口開始，就像一塊巨石壓著她。她總忍不住想，若當時自己反應慢一點，或者蕭凜哥哥能快一點趕到，是不是就不用殺人了？那個騎士是不是就能活著離開？
蕭凜沉默了片刻，目光望向密林深處，那裡的光影交錯，像極了這亂世的是非對錯。“公主，”他緩緩開口，聲音帶著一絲沉重，“在戰場上，沒有‘該殺’與‘不該殺’，隻有‘活’與‘死’。他是北漢遊騎，奉令來抓我們，若你當時沒動手，現在倒下的，就是你。”
他轉頭看向延壽，眼神真摯：“他或許有爹娘在等，可我們的將士，也有妻兒盼著他們回家；太後和大公主，也在幽州等著你來搬救兵。你殺他，不是殘忍，是自保，是為了讓更多人能活下去。”
“可是……”延壽咬著嘴唇，淚水模糊了視線，“他看起來那麼年輕，說不定也是被逼迫的。耶律璟是壞人，北漢的皇帝也是壞人，可那些小兵，他們是不是也身不由己？”
她想起在遼宮時，父親身邊的衛士們，個個對父親忠心耿耿，可他們也隻是奉命行事。若易地而處，那個北漢騎士，會不會也像遼宮的衛士一樣，隻是在執行命令？
蕭凜歎了口氣，他知道，這個尚未及笄的少女，還帶著骨子裡的純粹與善良。她不懂亂世的殘酷，不懂戰爭的本質，以為所有的殺戮都該有明確的善惡之分。可這亂世，恰恰最容不下純粹。
“公主，”他沉聲道，“身不由己，不是傷害彆人的理由。他揮刀向你時，沒想過你是不是身不由己；北漢鐵騎踏破遼地城池時，也沒想過那些百姓是不是無辜。亂世之中，善良要帶鋒芒，慈悲要分對象。若你對敵人心軟，就是對自己、對身邊的人殘忍。”
他抬手，指向不遠處熟睡的將士：“你看他們，有的斷了胳膊，有的傷了腿，他們為了保護你，為了遼室，不惜拋頭顱灑熱血。你現在活著，不是因為你運氣好，是他們用命換來的。你若因為心軟而喪命，對得起他們的犧牲嗎？對得起太後和大公主的期盼嗎？”
延壽的目光落在那些受傷的將士身上，心中一陣刺痛。她想起黑風口時，為了護她而被砍傷胳膊的衛士，想起為了給她爭取時間而戰死的士兵，他們的鮮血，也染紅了這片密林的腐葉。
“我……”她張了張嘴，卻不知道該說什麼。蕭凜的話像一把錘子，敲打著她心中的迷茫，可那道鮮活的生命在自己手中逝去的愧疚，卻依舊縈繞不去。
“我知道你心裡不好受，”蕭凜的語氣緩和了些，“很多將士第一次殺人後，都會像你這樣，徹夜難眠，反複拷問自己。我第一次殺人時，比你還不堪，吐了整整一夜，甚至不敢再碰刀。”
他看著延壽驚訝的眼神，笑了笑：“可後來我明白了，在這亂世，想要保護想保護的人，就必須讓自己的刀變得鋒利。我們殺的不是好人，是阻礙我們活下去、阻礙我們複仇的敵人。等將來平定了叛亂，收複了故土，讓百姓不再流離失所，這所有的殺戮，才有意義。”
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延壽低下頭，指尖依舊摩挲著腰牌。腰牌上的虎紋被指尖的溫度焐得溫熱，那是母親的信物，是遼室的希望。她想起母親堅定的眼神，想起姐姐塞給她短劍時說的“活下去，才能報仇”，想起那些為了保護她而流血犧牲的將士。
是啊，她不能死，也不能心軟。若她倒下了，母親和姐姐怎麼辦？那些跟著她們流亡的族人怎麼辦？遼室的複國大業，又該托付給誰？
可當她再次閉上眼睛，那個北漢騎士圓睜的雙眼，依舊清晰地浮現在眼前。她忍不住想，若有一天，戰爭結束了，她還能回到那個連螞蟻都舍不得踩死的小公主嗎？這雙手上的血腥味，還能洗乾淨嗎？
“蕭凜哥哥，”她輕聲問道，聲音裡帶著一絲茫然，“等我們打贏了仗，一切都會好起來的，對嗎？到時候，就不用再殺人了，對嗎？”
“會的。”蕭凜重重地點頭，眼神堅定，“等我們殺了耶律璟，平定了叛亂，收複了故土，百姓就能安居樂業，孩子們就能在陽光下嬉戲，再也不用經曆戰爭的苦難。到時候，你就能放下刀劍，回到你喜歡的生活。”
延壽望著蕭凜堅定的眼神，心中仿佛多了一絲力量。她抬手，用之前蕭凜遞來的布條，一點點擦拭著手上的血汙。布條很快被染紅，可她依舊固執地擦著，像是要把這血腥的記憶，一並從手上抹去。
“我不想殺人，”她喃喃道，“可我更不想讓娘和姐姐出事，不想讓大家死。”
她深吸一口氣，努力壓下心中的恐懼與愧疚，眼神漸漸變得堅定起來。她知道，蕭凜哥哥說得對，亂世之中，心軟就是自尋死路。從她拿起短劍，捅出那一刀的那一刻起，她就再也不是那個嬌生慣養的小公主了。她必須學會堅強，學會冷血，學會在這血與火的亂世中，為自己、為族人，殺出一條生路。
“我們明天一早，就儘快趕路吧。”她抬起頭，看著蕭凜，聲音雖然還有些沙啞，卻不再像之前那般無助，“早點到洛陽，早點搬來救兵，就能早點結束這一切。”
蕭凜看著她眼中的變化，心中微動。他知道，這個少女正在經曆一場蛻變，一場從純粹到堅韌的蛻變。這場蛻變充滿了痛苦與掙紮，卻也是她在這亂世中生存下去的必經之路。
“好。”蕭凜點點頭，“我今晚安排人守夜，你也早點休息。養好精神，後麵的路，還很長。”