東風在城根與壕溝之間往返，像兩指彈一根緊到極致的弦。
白馬城的角聲在高牆上飄搖，時斷時續，越斷越虛。
張遼的第一梯已貼上女牆，第二梯如影，第三梯在火光映照下隻露半寸鐵鉤，便沒入暗處。
許褚以刀為楔，肩為槌，城根磚縫被他一點點擴開，像一條要醒來的細小河道。曹操立馬其後，韁在指，目如井水，冷而穩。
“入。”他隻吐一個字。
三股黑線在夜色裡合作一筆，壓在城根。女牆內側，有人跌落，有人抽弩，箭在亂影裡發出幾聲不甘的叮當，立即被地吞掉。城門樓上有火把傾斜，火星灑下，風把火星吹平，平得看不見火，隻見微紅的灰。
中軍側帳，燈芯隻留一星。郭嘉坐在案前，陣盤退在半臂之外，身前是一口看不見的井。他心裡的星圖不再全鋪，隻把那條“龍脈”為弦的主線拎出來，搭在“白馬—東渠—北堤—古亭—圜丘”五處徽上。每一處徽，都像他指背剛才輕敲過的案角，聲音不顯，拍子已立。
風忽然換了一次方向。不是大換，是半指。半指足夠在城東那座小小廟簷下鼓皮上掀起一層細汗。反拍再叩，力道輕，呼吸亂，城內“囂”自己把自己咬了一口。程昱在廟後兩塊磚的間隙裡又塞了一根枯草，風口便徹底偏開。荀彧在鼓樓上抬手，尾音再長一息，城心的“穩”像一層薄薄的溫水覆在人的胸前，滑過喉嚨，落進腹中。
郭嘉閉了一瞬眼，再睜開，指在空中輕輕一合。
爐，起。
井底的爐壁是他以“禮”磨出的粗紋，爐膛裡的第一把火不是殺，是人——母親擰不乾的布條，潁川雪夜替他擋箭的手背，粥棚邊孩子戴布口遞碗時露出的笑。龍煞伏門，鼻翼輕張。它記得昨夜的“禁”，也記得今日的“請”。它像一頭被編入軍籍的獸，尾在門後輕抖，等他鬆一韁。
“隻借半臂。”他在心裡再刻一遍。
門開半指。龍煞不撲，它順著爐壁貼過來，把自身的燥退在外麵，隻把最穩、最冷的一點熱留給火。火於是升了半線。半線已足夠把“逆音”從井口燒成細灰。
城外，一聲短促的“嗒”，不是我軍，乃城上守弩匆急脫機。早，是敗。張遼一抬手，把第二梯留出的半尺空讓給後人。許褚肩胛再扣，刀背在磚縫裡“嗒”一聲正正嵌住，如徽。曹操的馬耳在盔影下立了起來，像一枚釘被輕輕按到正點。
就在這一刻，變來自不該來的地方。
中軍右側，黑影一閃，一支粗如小臂的床弩矢破風而至，帶著嘣的一聲鈍響，將主帳外柱從中攔腰截斷。木屑炸開，火星四濺，餘矢勢儘，擦著郭嘉耳畔飛過，尾羽上的鐵釘在他臉側劃出一道白冷的風痕。帳頂傾斜，橫梁一沉，燈火在半空裡抖了一下。
“軍師——”鴆從影裡掠出，手已扣住匣蓋，將陣盤一把卷入。她本該退，但她沒有。她向前一步，手臂橫擋，下一支細短的旋矢從簾下貫入，擦破她袖口，釘在她身後不遠的木柱上。木柱發出一聲低啞，像被人按住了喉嚨。
“無妨。”郭嘉隻吐兩字。他未動身，他知道這一支不是衝他心口來，是衝“拍子”來。殺他無益，打斷“音”有用。對方懂他。對方亦知他在以“音”馭陣。於是便用最笨、最有效的一記，去折他的“耳”。
他起身，右肩向後微斜，以肉身頂住支離的橫梁半息，把燈火扶正。橫梁在他背上沉了一下，冷與重一並壓下來。那一瞬，他聽見自己的肩胛骨裡傳出一聲極細的“哢”。不是骨斷，是骨縫被壓到邊上，像弦被拽得過緊，發出一聲不可聞的哀鳴。
“奉孝！”荀彧的聲自鼓樓遠遠傳來。他看見帳頂一沉，心裡的那根弦比外麵任何一根鼓弦都緊。他抬手要派人去扶，手落下時卻隻在空中停了一停。他壓住心，尾音不敢短。他知道一短，城心就亂。人救得來，拍子亂了便救不回。
“退。”程昱短促一字。亭後一處巷角，三名“真疑”之人不知何時握在袖裡的短刃被他以目光打散，散作三聲“哎”，像人忽地想起要回家收衣服。兩名“假熱”想上前借機喊“軍心亂矣”，說書人的木魚如法槌在他們額心“篤”了一下，兩人咽下一口氣，吞苦藥一樣吞進肚裡。
帳內，橫梁在郭嘉背上又沉了一寸。他右臂骨縫“哢哢”連續輕響，像霜夜裡凍裂的竹節在火邊慢慢開。痛並不尖，是一種鈍重的壓，並且越來越穩，穩到他能數出它的節奏。他忽然笑了一下。笑不是為了忍，而是為了“認”。
“凡軀。”他在心裡說，“你是‘人’。”
“人”字一點一畫在他心裡定住，龍煞在門後低低哼了一聲。不是嗜血，是應令。它把身子縮得更小，像一條懂分寸的火舌伏在爐邊。爐裡的第一把火升起來，將那股壓到骨縫裡的冷與重一點一點烤化，化成水，往下淌。水極細，從鎖骨下那枚黯金的鱗背麵滲出，沿著胸骨弧線一路滴入腹中。每一滴都帶一絲極輕的涼，涼中微微發甜，不是糖，是祀禮時圜丘風的甘。
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“請——入。”他以意為筆，在陣盤心眼之內另寫兩個字。不是對敵，是對“龍”。前日圜丘請來之氣，今夜借半臂之力，入身不入心，入“法”不入“笑”。他把“禁”的三字在心裡又描了一遍，描得比昨夜更深。描到門檻像碑，碑上每一筆都能刮出鋒。
龍煞順令。它把自己分成許多極細的絲，繞著那枚黯金的鱗背麵一圈圈纏下去，又從心脈與肋間的縫裡沉入，沉得極慢，像有人將金線納入麻衣，一針一線，都不肯急。
“軍師，退一步，我頂。”鴆低聲。她已以一腳抵住帳柱，指節與柱皮摩擦，滲出細血。
“不。”郭嘉搖頭。他要讓“人”的骨知道這個重。他要用“意”去把“凡軀”的每一寸分量記牢——什麼叫“撐”，什麼叫“按”，什麼叫“退”。他不能永遠隻讓“術”去擋。他若把一切托給“術”，遲早“人”會被“術”拿走。他寧肯在這一刻把“人”的極限，用痛寫在骨頭上。
橫梁第三次沉。他的肩胛裡有東西輕輕裂開，隨即又被一絲極細的暖抹平。暖從鎖骨下那枚鱗背麵透出，透得極淺，淺到隻夠讓裂口“不再繼續裂”，不夠讓它立刻合。合得慢，是好。慢，才記得住。
他忽然聽見體內某處發出一聲極輕的“錚”。不是骨，是血。血裡有鐵的味，鐵裡裹著一點點金。他看不見，但他知道：那是“禮”與“煞”在他的血裡第一次握手。不是擁抱，是握手——逾矩者斬，聽令者賞。
“奉孝！”荀彧在鼓樓咬牙，仍壓著手勢不動。他看見橫梁第三沉，看見帳影傾斜，看見鴆以足抵柱。他也看見一件更小的事：風吹過粥棚的口，將一隻孩子的布口抬了一下，那孩子笑著把布口按回去，露出一顆牙。牙白得像一個字：人。
他忽然鬆了一口長氣。他知道今晚不該用急。他轉頭對鼓手道：“停在一。”
鼓手應聲。鼓的尾音刻意拉長的一息，在這一刻不再拉。它停在“一”。停得穩，城心裡的那個“立”才不致抖。
城根，許褚刀背壓縫，肩最後一扣，磚縫張開恰好一隻腳的寬。第一人上，第二人隨，第三人不喘。張遼從女牆內側封住一處最易反撲的轉角，狼牙棒在月光上一繞，棒身無血。狹處不殺，是他從郭嘉那裡學來的“切”。切的是氣，不是人。
帳內，橫梁的重終於被郭嘉一點一點卸去。他退半步，鴆接上，橫梁喘了一口氣，帳頂從傾斜回到原位。燈芯跳了一下，又穩住。香灰落在案邊，像小雪。他抬手，手背在燈下白得發亮，青筋一條條。那白不是虛，是血被逼至皮下的誠實。他將手放下，心裡那口爐將火壓至最穩的一線。
“軍師。”鴆低聲，“肩——”
“缺一縫，無妨。”他笑，並不逞強。他坐回案前，深深吸了一口氣，把這一次“以意馭重”的每一步細節記牢。骨縫在哪裡哢，肌肉在哪裡逆著力收攏，呼吸哪裡的闊與窄最合拍。他把這些在心裡寫成字：撐，在上，按，在下，退，在中。三字一合，乃“度”。
他閉眼，星圖在識海裡短暫一亮，即刻收回。龍煞伏門，尾在地上輕輕一掃，像在無聲地說：記住了。它不再躁。它像一支知道該何時發聲的管，吹在禮樂的後麵，補一絲低音。
“軍師！”外騎自北門傳語，“城北角已穩，張將軍請字。”
“寫‘人’。”郭嘉道，“人之後，再寫‘止’。”
“得令。”傳語者去。
“寫‘止’，城內人心先止，彼不敢再亂射。”鴆複述，像讓自己也記住這個拍子。
“是。”郭嘉起身，伸手取筆。筆甫落，胸口忽然一緊。
不是外發，是內衝——爐內那一絲被金線壓住的火，因他在骨縫裡承重太久而試圖向上探一指。它並非“煞”的叛逆，而是“人”的求生：身體在極限邊緣，會以痛把人往外推，讓人離開重。若任它推，他今夜便能少承一點，明日則要多償十倍。
他把指尖壓在案沿，輕輕一按。
“以火馭火，不做火。”他低聲，像說給自己，也像說給那一絲想抬頭的暖。暖停了停，收回去。門檻處“禁”字微亮，像碑上字遇雨。
他提筆，再落，寫下兩行：
“凡軀此夜識其界，
金血自此學其規。”
寫下“金血”，他心裡忽地一沉。金血非神血，非仙血。它是“禮”與“煞”經“人”之爐後彼此相容的一點點“金”。金不耀眼，金是秤。血裡若有秤，刀便不會輕。秤若不平，刀便是禍。
他狹長的指在紙上停住片刻，隨即又落，添三句小注：
“金不外泄，