濮陽夜寒，府城燈火排作金龍。
丞相府的內堂今夜張燈結彩，酒旗與武旗並懸，案幾上新屠的羊脊冒著熱氣，香霧與酒氣糾纏成一股濃烈的暖。
曹操端坐於上首，左右分列虎臣文士，荀彧、程昱、戲誌才等或在，或以事留署派人致賀；許褚半褪甲胄，像一堵山；張遼新換青袍，腰間佩刀未去，刀首隱出一線光。
郭嘉來得很遲。風自門罨裡鑽進來，燭焰微微一顫又穩住。他拱手為禮，神色溫淡。曹操笑出聲：“奉孝，抱恙方瘥，仍肯移步，孤心甚慰。”郭嘉道：“主公厚愛，奉孝怎敢失禮。”他坐在靠近荀彧的側位，袖口裡指節按了按，按住一股從掌心向上竄的寒意。
他曾托病謝宴。可人言可畏，恩禮更重。他不能久拒，不能使外界把這場勝仗的餘波，誤會成他與眾人之間的間隙。更何況，今夜是“安軍心”的戲，戲要有人壓軸。
觥籌錯落。許褚以牛飲，大笑如雷；張遼謙遜自抑，酒不過三。曹操頻頻舉杯，誇將士、慰軍伍、謝百官，言到豪處，命樂人上弦。焦尾琴聲入座，一開便是高山流水。堂上氣氛在鼓瑟笙簧的托舉下，像潮水一樣推高。
郭嘉端杯，杯中酒清。他目光越過杯沿，落在棋局一般的人群上。識海裡，星圖已在悄無聲息地展開：不顯山，不露水，隻以一線微光懸在“門檻”之內。他守住“觀”的界，不窺人私，隻觀人勢。黑色孽龍伏在屋脊上空，巨大、肅靜，鱗片闔張之間透出微不可辨的鋒。曹操的喜悅壓得很深，警惕像一縷細鹽溶在水裡，若不細品幾乎難以察覺。他收回心念，把星圖按回門後，隻留一隻眼看風向。
第三巡酒到中列，一名裨將扶案而起，舉杯出座。這人眉骨隆起，左頰有一指寬的舊刀痕，是在“引狼入室”的局裡領過死命的——那一回，他被瞞在賬外，押著部曲當了餌，險些折在城門口。今夜借功受宴，酒入數巡，熱與委屈便一並上了眼。“軍師。”他趨前半步，抱拳高聲，“末將知軍師有天人之算，末將等……不過局裡一子。”
堂上笑聲頓止了半息，隨即四散著裝作無事的喧嘩。曹操舉杯，笑意更深：“都是孤的兵，功勞一體記。你心裡不平，酒裡化了便是。”
裨將偏偏看著郭嘉，眼裡那點沙子沒抹平：“軍師的局，末將不懂。隻是……有時棋子也會疼。”
這話並不算犯上。酒場上，一句玩笑、一點抱屈，原是常情。過去的郭嘉，多半會含笑致歉，輕輕一扶，連幾句寬慰，便把話頭送回去，讓對方心裡過過橋也就算了。今夜，他也本該如此。
但就在那一瞬，某根看不見的弦被扣住。
——殺了他。
這念頭像是從心湖底部仰著臉浮上來，乾淨，清楚，冷得像刀在冰上劃過。它不帶怒，不帶恨，不帶盛氣淩人。它隻是極自然地、像呼吸一樣冒出，帶著一種“把一切不穩定因素清出局”的冷靜與快感。
郭嘉持杯的手無聲一緊，杯沿與指骨間發出極細的一聲脆響。他並沒有動，也沒有看裨將。他隻是看著自己拇指根部那一處細小的青筋，眼睛裡忽然變得像一口深井。識海裡，星圖的門縫在自發變寬，那條伏在龍脈側的黑影迅疾如蛇，從骨與氣的交界一滑而過，舔了舔他心裡那一點尚未愈合的傷。
寒，像一隻看不見的手，從案底慢慢爬上來。
先是酒麵上的薄油凝住一線，接著是銅盤邊緣泛起霜色，隨後是燭淚的滴落變得遲緩。最近的侍從不自覺地打了個寒噤，手裡的酒勺蕩出一個淺淺的波，波紋在半空裡停了一瞬，才緩緩沉沒。裨將手中的杯把發涼，他以為是酒醒，眨了眨眼，忽然看見郭嘉的眼——那裡麵沒有怒，也沒有笑，隻有冬日荒原上一點尋不見邊際的靜。
裨將像被什麼看不見的東西從喉嚨裡掐住。他後背猛地出了一層冷汗，膝蓋一軟，幾乎當場跪下。
荀彧在側位，突然覺得肩上落了一枚霜花。他條件反射地偏頭，視線撞上郭嘉的側影。那側影清瘦、端直，袖口垂在案側，紋絲不動。偏偏這種不動，比動更讓人發冷。荀彧眼底的驚疑隻浮了一瞬，便被他以極快的速度掩下，袖中手指輕輕扣了扣，像是在敲某個無形的節拍。
曹操也在看。他笑著，笑意卻明顯淺了一分，像把杯盞輕輕往桌心推近的距離。他看見了裨將的異狀，也看見了四座氣氛裡那一絲極不合時宜的“冷”。
“奉孝，酒。”曹操舉杯，聲音往下一壓。
郭嘉像是從某個很遠的地方回身。他的手指鬆了，指腹在杯沿上一點，杯壁上因寒起的那一圈霜像是被人輕輕抹平，酒裡鼓起一顆極細小的氣泡，破了。他抬眸，眼底秋水一般清，唇邊帶了點笑：“末將之言，亦是情理。奉孝負他一次，以後當以功抵；今夜且先以酒謝。”
他起身，往前一步，親手為那裨將斟滿，再把杯遞到他手裡。裨將手抖得厲害，杯口磕在齒上發出一聲響，酒液濺落，痕跡花在甲片上如同碎銀。他想說“軍師恕罪”，喉嚨裡卻隻有風聲。郭嘉不逼，他退半步，抱拳，聲音仍然溫：“將軍刀上功，奉孝記下。”
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一聲雷似的笑替他接住了尷尬——許褚拍案：“喝！本將替你喝！”他一仰頸，半盞下肚。堂上笑聲、鼓掌聲、拊案聲混成一片。樂人如聞號令，急忙又把弦聲拔高。酒氣翻上屋梁，燭影亂作花，似乎剛才那一瞬的凝止就不曾出現過。
荀彧卻不笑。他把杯盞放下，指背在衣袖裡輕輕摩挲，像要把方才落在肩上的那一片看不見的霜抹掉。曹操也不笑，他隻在笑裡多看了郭嘉一眼，笑意裡有一線凝思——如月光下刀背那一點寒。
郭嘉緩緩坐下。袖中的手仍微微發抖。他把手按在膝蓋上，指尖一寸一寸地收緊，又一寸一寸地放開。心湖裡，剛才那一朵黑影還沒散儘，它躲在某片蘆葦後麵，笑而不語。他對它說：“住。”它不動；他又說：“住。”它像是被一條無形的序鏈牽住，遲疑了一息，終於退了半步。然而它沒有走，仍伏在離水麵極近的位置，像一尾耐心極好的魚。