第182章：激流暗湧，程昱的“火球論”
拂曉未明，許下的城河像一條伏著的黑龍，鱗片是河麵上零散的燈。霧從水上起，先貼在堤草上，再沿著木樁向上爬。渡口的更鼓隱在霧裡，聲音被水氣吃了一層，聽來像隔著一麵厚氈。
一隻舊渡船悄悄出艙。撐篙的是個沒眉尾的漢子，肩上搭了半幅粗布。船頭擱著一籃子柳條簍，簍裡蓋著錢糧清冊，表麵淬著油。篙一撐，船身離岸，寒水貼著板縫湧進來，發出細細的齒音。
霧更濃了一寸，水草像被人輕輕地拂了一下。下一瞬，一個沒聲沒息的黑影自船腹下貼上來，像一條魚，帶著寒意。是“鴆”的人。手指一探，摸到船身暗縫裡粘著一隻薄皮囊。那皮囊靠近船板處抹了魚油，又壓了半層灰，若非刻意尋找，很難察覺。他拈起，遞進袖底的竹筒，輕敲兩記。船上的篙客像是打了個冷戰，回頭看了一眼霧，什麼也沒見到，又把視線投回前方。
岸邊的樹影裡有一盞熒熒的暗燈亮了一下，又滅。驛站那頭，一封本應往北飛奔的急信，已經調轉方向，安靜地躺進許下的夜。
激流在水下暗暗發力，岸上仍是尋常的早晨。米鋪扛起門板，孩童追著雞，賣湯餅的叫聲與鐵匠鋪錘鐵的聲浪交疊，像城池的心跳。隻有風知道夜裡發生的一切。它從河麵吹來，穿過坊巷，吹過府前高懸的禁鼓，把一層未醒的寒抹在牆角。
午時未到，丞相府內的議事廳已坐滿人。昨夜的燈火氣息尚未散儘，案上殘留的燭淚蜿蜒成一條細白的蛇。地圖鋪開，釘子釘在河道、關隘、城門與驛路的要處，繃出一張密得看不見縫的網。
曹操負手立在重榻前，視線沉靜而深。荀彧在下首，衣襟整齊，手邊放著一卷未完的禮儀草案。夏侯惇把手掌壓在膝上，手背青筋鼓起，像要把什麼不耐煩的東西壓入骨裡。程昱入席時未發一言，隻低低行禮，目光略過眾人，最後落在案邊那隻小銅爐上。
爐中殘炭未滅，火星藏在灰裡，時不時吐一口極細的紅。程昱伸手取了旁邊的鐵鉗，輕輕一翻，火星躍起，露出一點明黃。他看了一眼曹操，見主公並未阻止，便端了銅爐，置於廳心。
荀彧眉梢微動。郭嘉在角隅，安靜地把一枚羅盤布帛擦得極亮，仿佛這世界所有的喧嘩與利刃，都與他手心的這麵小盤無關。
“諸公。”程昱開口，聲音不疾不徐，落字如石，“昨夜之議，眾說紛然。迎與不迎，各執其理。昱愚，以為此時此刻，不可迎。不獨不可快迎，甚至不可試迎。”
廳內的呼吸微微一滯。夏侯惇“嗯”了一聲，椅背吱呀輕響。荀彧抬眼，目色如水，卻更定了幾分。曹操沒有出聲，隻微微抬手，示意他說下去。
程昱以鐵鉗撥爐，爐中火星跳了跳，像被人挑醒的眼。
“主公，天子非玉璽，而是火球。”他慢慢道，“誰接，誰的手先要掉一層皮。火之為物，能暖，能明，也能焚。握之，須先問三事。若三事不備，握之必傷。”
“哪三事？”夏侯惇問。
“軍、權、名。”程昱道，“軍者，許下諸部方才曆戰，呂布既退，士卒雖勇，然糧械枯竭，馬料未續，疲與傷並存。此為軍未穩。權者，許下雖有相府，然朝權未建，法度未成，若天子入居而儀製無所依，必將以舊朝之製為準。董承、楊奉等近侍諸臣不達我意，不循我令，權自天子側生，日後多掣肘。此為權未定。名者，我輩匡漢之名，未昭於天下，冀州虎視，荊楚盤桓，江東炙手。誰握此火球，誰立刻成為眾矢。此為名未固。”
字字沉著，像石子一顆顆落進裝滿水的罐。廳中一靜，連火焰的“啵”的輕響都被放大。
“昱以為，三不可迎。”程昱將鐵鉗輕敲爐沿，發出一聲清脆之響，“軍未穩，不可迎。權未定，不可迎。名未固，不可迎。迎之，是將未成之屋硬立在風口。風到，屋倒。屋倒，不獨主公之屋，亦是許下萬家之屋。”
荀彧拱手：“仲德所慮，誠其重。然義之所向——”
“義？”程昱反問，聲音依舊平穩，眼裡卻有鋒芒，“義者，確是冠冕之上最好的玉。可玉性脆。風聲不穩之時，玉易裂。昱非不敬義，昱敬義，所以不願用脆物去擋風。”
“仲德欲以實用束義？”荀彧試探。
“昱欲以實用護義。”程昱答，“義必須落在可守之基上。否則成為高談，反為禍胎。”
他用鐵鉗夾起一粒火炭，舉在眾人眼前。炭上紅光暗明，火皮起伏，像一顆呼吸的心。程昱把另隻手伸過去，隔空一寸，炭上傳來的熱便立刻燙了肌。眾人能看見那隻手指上的薄繭起了一層極淺的白。
“此為軍未穩之燙。”他把那粒火往上一抬，又斜移向懸掛在上方的舊旗，“此為名未固之灼。一旦旗被點著，火走大麵，眾目俱見，誰都滅不及。再下去——”他把火炭在爐邊輕輕一按，炭皮碎裂，火星四濺，落在爐外案麵上，立時起了星星點點的煙，“此為權未定之散。火不在爐，獨自各生，其勢不可收拾。”
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夏侯惇吸了口氣。他打了太多仗，知道火星落在乾草上的後果。荀彧也沉默了片刻，指背輕摩卷角。曹操眼裡有笑，笑意很淡，像風裡撚了一下燭花。
程昱把火炭輕輕放回爐中，複又覆上細灰，火頓時隱了半截，隻留一絲紅脈在灰下緩緩蜿蜒。
“主公。”他抬眼，“今日迎，明日亂。昱不勸主公棄義。昱勸主公，擇時。”
“擇何時？”曹操問。聲音不高，卻把各處心思牽住。
“軍定、權立、名舉之日。”程昱答，“軍定者，三月之內，補伍、養馬、修械，按‘醒軍十二條’逐條落地。權立者，十日內出禁令，月內立三司，禮、法、倉各司其職，專人掌印，不與他人共。名舉者，先以實際賑撫諸縣，開倉散粟，平市價，清軍擾，待民心歸許。此後方可迎。若必今迎，昱請以‘不可’書之。”
他話落，廳內掀起一陣交頭接耳的細響。務實派的官吏聽得頻頻點頭，武將中的一部分也露出讚同之色。夏侯惇握拳：“老程此言，我服一半。”
“哪一半？”程昱看他。
“軍與權。”夏侯惇道，“至於名，我向來以刀說話。隻要把天子護到許下，誰敢不認？”
“刀威遠不及名。”程昱搖頭，“兵威能及城，其外則名。名立，刀鋒可藏；名不立，刀鋒反為箭靶。”
荀彧緩緩起身：“仲德之論，周密有據。然而此一去非獨我許下之利害，更係天下之心與漢統之續。‘擇時’不止看我力之熟，亦看天意之機。李郭火並，皇車震蕩。此時不迎，誰迎？誰迎，誰據名？我等讓賢乎？”
“賢？”程昱笑意淡淡，“袁氏在北，地方雄厚，欲名者也；劉表在荊，左顧右盼，欲自保者也；孫策方興，未足與我爭此名。若舍此機，袁氏或迎，或偽迎，皆成氣象。我並非看不見此患。故方才所言‘名未固’，並非要棄名，而是要自固其名再舉。否則此名非我之名，乃我之枷。”
“若袁先迎而得勢，兗州危矣。”荀彧道。
“是以昱主張‘阻而不迎’。”程昱道，“渡口、驛站之封，外道之擾，內線之穩，皆為此謀。讓諸侯先爭，先露牙。誰先伸手，誰先出血。我等於許下穩坐，禮儀齊備，軍令立定。一旦諸侯角力已疲，天子厭流離與戰亂，自擇明主。那時我舉禮相迎，天下無詞。與其此刻舍未燒透之炭硬握，不若以灰覆之，待火氣內溫。”